确如他的判斷，黃百韬和他的第七兵團在十一月二十二日宣告全軍覆沒。邱清泉卡着南京的命令，在二十日淩晨攻占大許家一線，但碾莊第七兵團的陣地内已經鮮有聲響傳來。南京命第二兵團和十三兵團原地待命，但是，這不代表将軍們就可以各自在司令部裡補上前幾日的缺覺了，北上的李延年和劉汝明進度遲緩，黃維的十二兵團也遭到阻擊，徐東的僵局一轉，又在徐南重新上演。徐州剿總作出了南下的嘗試，但一出門就遭遇了敵軍主力的阻截；李延年同樣碰了個釘子，随即便驚慌失措地放棄了與他們會合的策略，火速退回了蚌埠。

轉戰徐州南部的兩個兵團已幾乎将彈藥消耗殆盡，雙堆集附近卻炮火不停，硝煙遮天蔽日。宋希濂的部隊在登船前一刻被白崇禧攔住了；其他所謂的增援，再也沒有誰能真正在戰場上出現。徐州剿總内叫苦連天，抱怨各自的部隊需得層層督戰才能有所推進，每一個村莊都要反複争奪。傷亡愈來愈重，戰果卻愈來愈少，而宿縣的失守讓他們失去了補給，短時間内哪裡也運不來大量彈藥。此時已近十一月底，留給他們的選擇無非就是撤與不撤了，杜聿明轉天一早要去南京參加作戰會議，他預感到自己将徹夜難眠。

不遠處傳來馬靴踏地的清脆聲響。杜聿明的視線于是暫時從懸挂正中的戰區地圖移開，轉頭與他對視。邱清泉讀得懂這是某種無言的詢問，他才去過了十六兵團位于孤山集的前線指揮部，也知道二兵團打了一天，隻勉強前進了幾裡地而已。既然沒有什麼喜訊，壞消息也無詳述的必要了，他無聲地搖了搖頭。

杜聿明又繼續注視着地圖。他這幾天滿共也沒睡過幾個鐘頭，眼下除卻精神極度疲勞，喉嚨裡還長滿潰瘍，今天的會議上，他除卻一些必要的段落，較往日更少于參與他們的讨論。邱清泉站在沙盤旁，聽幾個作戰參謀彙報了增援未至的狀況，又來回踱了幾圈，終于按捺不住，罵道：“搞的什麼鬼名堂！先是要集中兵力決戰，打到半截又抽調不來兵力，早知這樣一開始就不要打！”

固守徐州，他們将面臨和長春一樣的困境，且沒有援兵可以期盼，更不可能指望南京同意和談，而使他們有餘地可以回旋。要放棄徐州，他們就必須同時放棄一切包袱，以最快的速度跳出這張漁網。無論最後的方案細節如何，這基本的選項是不會變的；但邱清泉有不祥的預感，為了解黃百韬之圍，南京尚且使得兩個兵團元氣大傷，現下十二兵團又陷入重圍，讓他們率先抽身卻命同樣是嫡系的黃維原地固守，恐怕不會是他們這位校長所能接受的方案。戰局如同抱薪救火，第二兵團就是不斷被投入火堆的柴，可柴總有燒完的一天，到那時，誰還能來救這堆火呢？

杜聿明沒有回應他的抱怨，過了片刻，看着地圖問他：“你覺得三廳會怎樣做這個計劃？”

作戰廳三廳長是郭汝瑰，邱清泉知道杜聿明疑心他許久了，隻是沒有确實的證據指證他，保密局那邊的調查據說也沒有什麼進展。他答道：“假如那個郭汝瑰真的有問題，那他不是要你走東南就是走海上。而且，他恐怕還會搬出一大堆道理，說什麼空軍觀察到那裡兵力空虛，或者海軍已調配好了船隻艦艇之類，好顯得自己真像他表現得那樣忠心不二。”

他停下來，給自己灌了一滿杯水，抹抹嘴又接着道：“看來看去，隻有西南是可行的，也有解救黃維和與李延年、劉汝明會合的機會。不過，正所謂‘兵不厭詐’，我們還是要搞一些‘煙霧彈’比較好。”

杜聿明若有所思地：“如果三廳真提出向東南撤退的方案，我會表示贊同。你不妨也在剿總内部放出一些風聲，就說我打算走東南，兩淮方向。”

“唔。”邱清泉心領神會，“既然他們在徐州剿總和南京安插了不少眼睛，那正巧可以将計就計。他們一貫對自己的情報工作很自信，恐怕不會輕易對這兩個要害機關的消息産生懷疑。”這麼一想，他不禁露出得意的表情：“到時誰敢不說總座‘棋高一着’！”

可南京的軍事會議尚沒有開完，徐州就已經亂成了一片。

首先收到風聲的是銀行金庫，而後是權貴大員，最後連各機關部門也開始争相出城。機場擁擠得如同年節集市，大街小巷滿是攜家帶口大包小包的居民，衛兵們起先還在街頭做一些維持秩序的嘗試，不久後就有好些人悄悄地脫了軍裝混入其中。

徐州剿總大院内同樣很不太平，參謀與通信兵們匆匆地奔忙，護士與後勤人員則憂心忡忡、小聲低語。與街上的亂象相比，這裡勉強還能暫時維持住一些表面上的平和，軍人們受規章條例所限，在正式的命令下達之前，誰也不敢自行撤離。

阮靜秋則意識到，那個風雪交加、屍橫遍野的陳官莊，已經離他們越來越近了。她将大量的藥品和幹糧塞滿藥箱和包裹的每個角落，反複計算幾遍後仍覺不夠，又往自己身上的大小口袋裡填滿藥盒藥瓶。小雅在一旁很利索地幫忙，打從老劉随第九兵團在東北的慘敗而音訊無蹤，她也一夜之間長成了一個沉默寡言的小大人。

她們兩人各有一隻藥箱，此時已滿得就快要扣不上蓋子了。阮靜秋試着拎了一下，被這遠超出負擔能力的分量墜得險些坐倒在地。小雅見狀，連忙從藥箱中取出酒精等幾瓶最沉的液體，嚴嚴實實地裹好塞進自己的背包裡。