杜聿明接着說道：“國共兩黨的要人都送來了挽聯、挽詩。其中許多我已經記不清了，唯獨有一首五言絕句記得很清楚。”

阮靜秋同樣記得這首詩，于是恰到好處地念起頭一句：“‘外侮需人禦，将軍賦采薇。’”

杜聿明應聲：“對、對，是這一首。”又有些恍惚似的念叨：“采薇、采薇……”

兩月後即是他五十二歲的生日，阮靜秋給他做了一雙新鞋，一隻腳的鞋墊比另一隻稍厚一寸，内裡用了結實的料子，可在一定程度上改善他跛腳的問題。鞋子做好，她又怕他穿着不習慣，于是又按他原有的尺寸單做了一隻加厚的鞋墊，可墊在舊鞋裡，與新鞋換着穿。杜聿明穿着新鞋走了幾步，腳下穩當很多，範漢傑正巧從他對面過來，見他竟然不跛腳了，十分驚奇地說：“老杜今日起不光‘坐得端’，亦能‘行得正’了！”

附近圍觀的衆人有的笑說他這番評價很是中肯，有的則說杜聿明盡管跛腳也一向“行得正”。阮靜秋在一旁補充道：“在我看來，‘心正’的人自然‘道路正’，‘道路正’了，自然就‘行得正’了。”

大家又紛紛表示贊同，說這是隻有新政府的醫生才會考慮的事情。老杜以往呼風喚雨，身邊從不缺專家名醫，可他們樂意給他做各式各樣花裡胡哨的昂貴手杖，卻沒人肯比照他的鞋碼，給他簡簡單單地做一雙鞋墊。在衆人的起哄兼吹捧之下，杜聿明反倒不怎樣舍得穿這雙新鞋，更不舍得将新鞋墊墊在舊鞋裡，别看他勞動起來不含糊，但舉凡是要下地幹活或沾泥沾灰的，他都仍穿那雙舊鞋去，而把新鞋很寶貝地收在床下。時間一日一日地走，大家漸漸習慣了他平穩走路的姿态，直到某一日，他穿着那隻沒有墊鞋墊的舊鞋走進教室之後，先是疑惑地從鞋裡抽出了一根“鞋帶”，繼而又順着那根“鞋帶”提溜出了一隻老鼠的屍體。衆人哄堂大笑一番，又把消息傳到醫務室去，将醫生和護士們也笑翻在地。在醫務人員的防疫要求之下，這雙被老鼠光顧過的舊鞋不得不黯然退場，從此那雙新鞋就每天被他穿在了腳上。

新年轉眼将至。前陣子，杜聿明輾轉打聽到阮靜秋的喜好，于是托鄭洞國捎來了一些果幹果脯類的零嘴想送給她表示感謝。說來也怪，在上海那段時間，總是她在廚房忙進忙出關照他的口味，家中無論是做陝北的菜色還是當地的家常，她一概捧場、從不挑食，因此他并不知道她有什麼具體的喜好。他捧着一小袋油紙包裹的杏幹、李餅，先到醫務室去詢問，護士們說她出去了，他又在院裡來回走了一圈，才終于有個人告訴他，大約半個多鐘頭前瞧見她去了大棚裡。

時候将近中午，正午時分不适宜澆花澆菜，且又是飯點，學員們極少在這個時間往大棚去。他沒想許多，繞過層層疊疊的花盆往裡走，直到聽見一些很輕的說話聲，才如夢初醒一般，猛然止住腳步。但這個距離已足夠他看清楚花架下并肩坐着的一對身影：隻見阮靜秋先是轉過頭，眉飛色舞地講了幾句趣事，一旁的廖耀湘則沒有說話，而是偏頭枕在了她的肩上。她對此習以為常似的，一下下很輕柔地撫着他的背脊和肩膀，又将自己的腦袋向他歪過去，和他頭挨頭、親密無間地靠在一起。

他們倆背對着他，誰也沒有發覺他的到來。杜聿明找不到上前打擾的任何理由，隻有放輕腳步，慢慢沿來路走出大棚，并将包裹着零嘴的油紙包塞回口袋。他并沒有因此感到失望或不快，但他忽然想起了邱清泉曾說過的那句話：“……恐怕你當下越是說得很堅決，将來越是容易後悔。……光亭，我不希望看你日後也過得不順心、不快活。”

他想，這話說得并不全對，可也沒有說錯。

從大棚走出不遠，邱行湘恰巧從胡同出來。他是杜廖二人共同的組長，飯點不見這兩人露面，他自然認為組長有義務把自己的組員找回并按在飯桌前。他問杜聿明：“老廖去哪啦？”又望向對面的大棚：“他在不在大棚裡？”

杜聿明搖搖頭：“我才從大棚出來，他不在裡面。”又微微笑道：“興許是嫌胡同裡吵鬧，又躲去哪個清淨地用功了。不用等他，他總要回來吃飯的。”