放任一個患有高血壓性心髒病且剛出院不久的病人連續任性妄為了幾天的結果，即是新婚當夜他就發起了高燒。病人自己對此振振有辭，隻肯打趣說是結婚證領到了手，他的體溫也一同被喜氣沖上了頭腦；他不肯承認的則是，像他這樣體質欠佳的人連着在風雪裡吹了數個來回，能拖到兩人喝完交杯酒才開始發燒已經是免疫系統對他的“厚愛”。阮靜秋醒得比他早，這陣子守在他身邊，她習慣了夜裡睡覺時也留半分警醒，一感覺他身上熱得很異常，就立刻坐了起來。家中的應急藥品、血壓計、聽診器等早已由她準備齊全，她仔細量了一番又聽了一圈，确認暫無外出求醫的必要，這才勉強放棄立即出門去借車子的打算，但堅持用兩床被子将他嚴嚴實實地裹成了一個粽子狀的物體，配合退燒藥等着發汗。

圍繞他張羅一番之後，她更沒有心思躺着了，就坐在床邊，兩眼瞧着爐子上正熬煮的姜湯，半是思考半是出神。廖耀湘被她嚴絲合縫地包圍在兩床被子之間，且她打包的技藝和縫合包紮一樣高超，他試了又試，竟不能從中抽出一條胳膊來。但她此刻背對他坐着，他一時又拿不準她在想什麼，隻怕她是在和自己生悶氣，于是蠶蛹般向她那一側拱了拱，以一些隔着被子的肢體接觸引起她的關注。

阮靜秋果然回過頭：“嗯？”

廖耀湘眯着眼睛瞧她，他睡前摘了眼鏡，夜間醒來時又燒得迷迷糊糊，是以這副于他的視力至關緊要的物件此刻還擺在離他一臂之遙的火炕另一頭。他拿不回眼鏡，就隻得如此眯着眼瞧了又瞧、看了又看，可又不敢立即作出結論。這正是人最困乏的一個時間點，阮靜秋看他眯着眼睛瞧來瞧去的模樣，比白天多花了不少時間才反應過來，于是哭笑不得地探身往一旁摸來眼鏡，十分體貼周到地給他戴上了。她好笑道：“你光盯着我看，怎麼一個字也不說？”

廖耀湘總算将她的表情看清了一些，但仍不很放心，歎道：“唉，我還有什麼可說？粉飾太平也好、插科打诨也罷，都免不了要惹你生氣的。思來想去，唯有緘默不語，才有可能獲得你一點憐憫了。”

聽他說得十分可憐，阮靜秋不由得伸手摸了摸他的額頭，懷疑高燒已經不可避免地對他的腦神經産生了一些糟糕的影響。但他額間和脖頸此刻都正冒着熱汗，觸及的溫度比方才已經退了些許，無論如何不該是個燒糊塗了的狀況。她想了想，歎着氣抽回手道：“我沒有生氣。”——剛察覺他發燒的時候是有一點兒，後來忙着照顧，又是擔心又是心疼，那點生不生氣的，早被抛到腦後去了。

廖耀湘起先還笑眯眯地：“我知道，你一向不舍得和我生氣的。”而後又立刻不笑了，語調變得惆怅：“我隻是忽然想到，時間實在過得太快了。好像隻一眨眼的工夫，我就變成了一個老頭子，這裡不好、那裡也壞，好容易娶了婆娘回家，倒像壓榨你做苦力來了！”

他說着話，額頭上的汗珠越發熱烈地湧動着，順着他的額角和眉心往下流。阮靜秋看他情緒有點低落，一時也不敢起身去投毛巾，隻得邊用袖口給他擦着汗邊安慰道：“沒有的事。也是我粗心大意，出院時主治大夫叮囑過，要你至少靜養到開了春，等天暖一些的時候再出門走動，避免吹風受涼。我原想着有公共汽車坐，來往縣城幾趟應當還好，現在看來，我就該堅決一點把你摁在炕上，至于領不領證的，管他呢。”

聽她這樣說，廖耀湘立刻瞪起眼睛道：“管，怎麼不管！這個證是一定要領、馬上要領的，不能往後拖。從前因為我的緣故，已害你受了這麼多年的委屈。現在我出來了，總算可以和尋常人一樣領證辦手續，那還等什麼？就算再來一回，再發一通燒，這個證也非領不可！”

阮靜秋于是不說話了，抿着嘴唇也回望他。兩個人神情嚴肅地對視了片刻，她忽然“撲哧”一聲笑開了懷，彎腰湊近他說：“你哪裡老？你剛才說話的樣子，跟書記家裡那個小娃娃一模一樣！”

廖耀湘一愣，也跟着她笑了：“是嗎？”

阮靜秋笑着說：“等天暖一些，我帶她到家裡玩，你一看就知道。”

氣氛緩和，她總算抽出空當去投了條毛巾，并倒了杯姜湯遠遠放在一旁晾着。廖耀湘覺得自己還不至于到事事要她照料的地步，但更不想為此再和她争執，索性由着她去。唯一令他感到慶幸的是，給他擦汗的同時，她總算大發善心拆開了這個嚴嚴實實的粽子包，讓他的手腳有了自由活動的餘地。發過一場燒又出了一身汗，他身上此時熱乎乎的，相比之下，她的手掌似乎顯得有些涼。等她大體上忙完，将物件規整完畢，他就伸長了脖子遠遠喚她。

阮靜秋背向着他應了聲，問：“怎麼了？”

廖耀湘說：“你過來，過來說。”

阮靜秋放下毛巾，回到他身邊坐下。他又向她招手：“近一點。”

盡管十分疑惑，但阮靜秋仍然保持以往作為他下屬遵照執行命令的習慣，乖乖地俯身湊到了他面前。哪知他什麼也不說，兩條胳膊忽然伸向她，而後竟一把将她拖進了被窩裡。她吓了一跳，忙推着他說：“快别鬧，你剛退燒呢。”

廖耀湘摟着她笑道：“兩床被子都在我身上，我看你凍得手冰涼，才叫你鑽進來暖一暖。”又打趣她：“你想到哪兒去了？”

答案自然是說不出口的，阮靜秋隻得輕飄飄地怒捶他一記：“瞎搞，我差點大叫一聲，大半夜的再把鄰居們都招來。”隻是兩床被子外加一個懷抱确實相當暖和，顯得她的抱怨也不那麼像抱怨。廖耀湘接着說：“看來，抵抗力下降，也有缺乏體育鍛煉的緣故。我小的時候，每天都要往村後的山坡跑一個來回，要是功課不太忙，就早晚各跑一個來回。跑完回家洗衣服，一宿時間晾幹，轉天早上再接着穿。”

阮靜秋思考了一下這個流程，感到其中存在一個巨大的漏洞：“晚上回家洗衣服晾幹，早上再接着穿……那你夜裡睡覺的時候穿什麼？”