元遙猛地睜開眼睛，大口大口喘着氣，猶如岸邊瀕死的魚。

微弱的燭光照在她汗涔涔的臉上，不隻面部，寝衣也被汗水打濕，皺巴巴地貼在身上。

她緩慢地從床上坐起，近乎自虐地回憶着夢裡的場景。

末了她卸去全身的力氣，躺回床上，眼前不由重現段淮昨夜的态度。

不知元媛對他說了多少事情，總歸繞不過那些污言穢語。

元遙想過跟段淮解釋，可冷靜下來一想，無甚必要，兩人終究是有緣無分。

若她還是不谙世事的世安公主，兩人青梅竹馬兩心相知，她大可以向他哭訴所有的委屈。

可她已經成了謀權篡位的“亂臣賊子”，她不敢出任何差池。

從前是如此，現在亦是如此。

再合上眼的一瞬，她想：

罷了，他們是要和離的。

——

元遙的腳沒傷到骨頭，休養将近一月便好了個差不離，轉眼也到了年關。

這一月來，發生不少事。

近的，是賀金不知在外惹了什麼麻煩，被人打了一頓扔住處後的小巷裡，至今昏迷不醒；遠的，即呼桓撕毀庫達合議，再次進犯北境。

敵軍進犯，鎮北軍不敵，于鹿石關慘敗，迎戰的五千軍士血灑疆場，全軍覆沒。

元遙與段淮雖這些日子沒不怎麼碰面，但她猜他定然也在憂心北境戰況。

這天清晨，元遙習慣性地問了下人段淮的去向。

“姑爺說，北境有客來京，他需得回府招待客人，往後幾日也就不在咱們府裡住了。”

元遙擡了擡眼皮，這個時候北境來人，大抵與北境戰事有關。

盡管明面上段淮與鎮北軍沒了關系，但實際，鎮北軍各将領在段淮麾下多年。多年浴血共戰，将軍白發征夫淚【1】，某種程度而言，段淮與鎮北軍之間是密不可分的。

這便是元青弘至今仍然忌憚段淮的最大原因。

“公主……”馨兒絞着手指，一副想說不敢的模樣。

“有什麼話盡管說。”元遙透過銅鏡望向她。

“奴婢今日聽車夫說，”馨兒顧慮地瞟了眼屏風外的聞風，支支吾吾道：

“姑爺的客人裡有個年輕女子。”

元遙并未多心，徐徐道：

“女子？許是楚小姐。”

說完，她又想若真是楚秋秋，她應當做東設宴招待人家才對，畢竟她名義上還是段家的媳婦，夫君舅親來京，豈有不聞不問之禮。

思及于此，元遙叫聞風進來，想問他是否知道些楚秋秋的喜好，她好備禮。

“聽馨兒姑娘描述，來人應當不是秋秋小姐。”聞風搔頭道。

元遙蹙了下眉，命他繼續。

“屬下若沒猜錯，是軍中的花瑛姑娘，”聞風向她介紹，“軍中有一隊騎兵為主子親自訓練，花瑛姑娘便是其中的隊率。”

“軍營裡還有女人？”馨兒不明“隊率”何意，但大緻聽懂了，那個名為花瑛的女子任職軍中。

聞風見她當真好奇，遂詳細說道：

“花瑛姑娘是營裡花副将的妹妹，也自幼習武，當初就是主子發現了她領兵的才能，将她留在營裡的。”

“頭兩年，花瑛姑娘立下不少軍功，主子為了讓朝廷賜她同男子一般的軍功爵，上書好多回。”

竟是如此嗎，元遙不禁垂眸，原來在她不知道的地方，有如此不凡的女子。

平民男子以軍功立身尚且不易，更何況是不為世俗所承認的女人。

想來段淮是怕明珠蒙塵，不想她的功勞因世俗而掩蓋，才數次上書請爵。

“公主，奴婢說這些是擔心……”馨兒欲言又止，本來上個月夫妻二人關系已經升溫了，誰知這個月兩人又分了房，這種節骨眼，還來了旁的女人，她就怕段淮朝三暮四，做出對不起她們公主的事。

“知道你為我好。”元遙眼裡浮現笑意，随即安撫道：“放寬心，不會有事。”

晌午一過，元遙動身前往頤文樓。

這會茶館裡人正少，莫說雅間，就是樓下大堂也沒多少客人，閑着的夥計躲在樓梯角落裡小憩，元遙上樓的腳步都放輕許多。

闫牧舟仍在老地方等她，兩人見面後并未多言，元遙聚精會神地詳讀着邊策寄來的書信。

見她放下手下的信箋，闫牧舟才開口：“公主以為如何？”

元遙并未着急回答，而是沉思須臾。

邊策信上說，前些日子，元策陽的人開始兵分兩路，一部分仍做呼桓人打扮出入燕呼邊界；而另一隊人的身影則常常出現在鎮北軍駐軍處。

此後不久，呼桓即言而無信，撕毀合議。

“鎮北軍即使沒了段淮，仍有楚氏兄弟坐鎮，且軍士多年對呼作戰經驗，不管怎麼看，都不至如此。”

鎮北軍被呼桓突襲後，即刻進入應戰狀态，選擇鹿石關就是為了包抄呼桓軍隊，截斷其後援隊伍。

鹿石關地處邊鎮北三十餘裡，地形狹長，易守難攻。

可誰都沒有想到，呼桓像是提前有所預料一般，在鹿石關發起反攻，将鎮北軍殺了個片甲不留。

戰敗消息一經傳出，霎時流言四起，說鎮北軍中有外敵細作，向呼桓通風報信，才緻于此。

嫌疑最大的，無外乎已經殉身鹿石關的鎮北軍總副将——花峥。