“當年陛下說是他救下了十娘，将她安置于普渡寺中，一直到她難産而亡。今日你來，我便想問你，當年你是否知情，是否有救過她？”
薛泮終于擡頭，扶光看見他瞳孔顫動，嘴唇微動，卻還是沒說出什麼話來。
良久，扶光歎道：“十娘能生下阿迦，或許我該謝你。”
薛泮再受不住，起身走至一旁，跪下叩頭，“薛泮羞愧，當不得夫人一聲謝。”
“新城公主以為阿迦是我的孩子，才會有這樁事。現下我已将她托付給了衛翕，她是誰的孩子都不重要了，離開這裡逍遙一生，做個不知身世的孤女就好。”
“夫人。”
“你與我都是可憐人，嚴昉已死，嚴氏已亡，你大仇得報，活的自在些吧。這些杏幹我讓茯苓給你包着，你帶回去吃，我便不留你了。”
薛泮走出數步，轉身拜道：“日後若夫人有用得上我的地方，薛泮赴湯蹈火，絕不推辭。”
茯苓給他的除了杏幹卻還有一封木質函書，“這是夫人曬書時尋見的，少監自己處置吧。”
他展開後怔在原地，是當年十娘與他定親時蕭家的答婚書。親事已廢，他以為蕭驸馬絕不會留。他眼中潮熱，頓覺人世大夢一場，荒唐至極。
十娘執刀的樣子就在眼前，她眼中驚懼，搖頭讓他不要過去。
他卻一步步上前，“十娘，你殺了他，隻要殺了他，我便能保你無虞。”
是夜，司空府設宴
晉國公裴拒不想竟還有魏家人在，他面色不愉，鄙夷道：“司空若提前言明有這魏氏小兒，我自不會赴宴。”
魏弢聞言大怒，摔杯而起，罵道：“裴拒你這老兒，打仗打不過我大兄在這裡耍什麼威風，有本事出去你我比劃比劃。”
“你一介白身，我乃陛下親封的國公，你算什麼東西。”
此番話戳中魏痛處，他道：“我是叫衛翕陷害，不然怎會如此？”
劉直面上含笑下場勸道：“好了，二位，今日是我家中私宴，不論官爵，隻是你二人看的起我，給我個面子，勿要相争了。”
席上上了數道珍馐，東海鲻條、西山鳳脯、熊掌鳌蟹，應有盡有。胡姬穿着風情，端着西域美酒裝入夜光杯中，服侍在側。
魏弢與這劉直本不相熟，再說當年他監軍時害的大兄精兵損失數千，四郎也折在裡面，那隻眼睛就是這樣瞎的。他與他稱不上有仇，但也不是可以相交的關系。卻不想他近來在他家賭坊赢錢頗豐，得他相請倒不好意思拒絕。他如今閑人一個，無所謂那許多。他有些破罐子破摔的意味，還有對大兄的怨氣。
劉直道：“我冒昧一問，那衛翕真與蕭氏有瓜葛嗎？”
他見他這閹人夾眯着眼，不免嘲諷他無力卻愛打聽這樣的風月，嘴上說：“定是沒有的。他不日便要去青州，與那蕭氏扯不上半分關系。”
“哦？是了，他母家姓崔，是青州舊族，那豈非要錯過太後的千秋宴。”
“那倒不一定，沒見他即刻要走，好像是被些事耽擱了。”他無趣擺手道：“這等良辰美景，提這晦氣小人做甚，吃酒吃酒。”
劉直與裴據對視一眼道：“不提他，不提他。”
他一擡手，仆人端着托盤上來，正是那價值百金的蜈蚣袋。
這日周元祐召周婉入宮，一入宮門，宋墨便候着，身旁便是華麗的步辇。
“陛下說這時候日頭曬，特命小人在此恭候殿下。”
周婉面上沒做什麼，一派平靜。入了太極宮見到周元祐，行禮後，面色冷淡。
周元祐道：“阿姊還在生朕的氣？”
“我怎敢生陛下的氣，還盼着陛下莫要因為蕭氏遷怒我的好。”
“阿姊。”周元祐牽着她袖子道：“朕就你這一個親阿姊，幼時我們兩人在這宮裡相依為命，你遠嫁時朕哭了一宿，你這話真是叫朕傷心。”
周婉哼了一聲，轉頭去不免心軟，“誰叫陛下瞞着我，那孩子突然出現，我如何能不氣憤。”
“都是朕的不是，朕給阿姊賠不是。”
“那陛下且告訴我那孩子究竟是誰？”
周元祐沉思片刻道：“同阿姊說也沒什麼，那是蕭十娘的孩子。”
周婉吃驚捂嘴，“陛下竟是将這孩子保下，難怪...”她輕怒道：“定又是為了蕭氏吧。”
“朕原先并沒有想那麼多，是薛泮将那蕭十娘藏在一處破廟中，後來朕發現了，便順手幫了一把。”
“薛泮？他倒是個癡情人。”
周元祐勾唇道算是吧，那孩子若是知道這人既是護她的恩人，又是殺她父親的仇人，該當如何。
“此事不宜多宣揚。姐姐當日也是心切，冒犯了阿姊，行事是有些過了。朕責罰了她，阿姊便不要動怒了。”
周婉嗤道：“你是沒見當日她那樣子，若無人攔着，真是要殺了我的。”
“阿姊，她一個弱女子怎敢行這等事，不過是氣頭上。要朕說，此事源頭上起，還要怪那甯安搬弄口舌。”
“你怎會知？”周婉驚愕看他，有心護道：“她年紀小，不穩重，心還是不壞的。”
“阿姊心軟卻也不必護她。朕原先想将她許給衛翕，她便哭鬧不肯，衛翕拒婚想來定是聽到了一些風聲。裴公西征不順，如今慕容氏遣使求親，朕已允他，便将甯安嫁過去。”
“會不會太遠了些？”慕容氏盤踞西南，胡亂前尚朝賀大梁天子，這些年卻屢有不恭，此時派去和親真是前途未蔔。
周元祐冷笑一聲，“她搬弄口舌便當知道會有教訓。朕已派了宮内嬷嬷去教導她，務必将她規矩教好，莫再惹是生非。”
周婉觑他，她忘了阿弟如今已是帝王，甯安正是戳到了他心尖上的人，若今日她不是他阿姊，怕也不會善了。
她心中微沉，面上不愉，拜見完太後出宮，卻不想車馬停下，素玉進來後附耳道：“公主，是司空府的人。”