太極宮中，周元祐看見衛翕呈上來的奏章，說要去青州。他這等身份的官員出行不可随意，青州如今又屬郦靖遠治下，他眼微眯，叫内侍召他前來。

衛翕入殿行禮

周元祐提道：“朕聽聞張厚身邊的徒弟是你侄兒。”

“是，母親家中與張真人是舊識，表兄戰死後，表嫂悲痛不久便随他一同去了，我那侄兒幼時多得張真人教導。”

“是崔嘉的孩子，當年若無崔嘉，元賊已揮師南下，朕心中甚是敬佩他。朕封了崔嘉永甯侯，這孩子長大後可繼承他父親爵位。他年歲幾何？怎麼不入國子監？”

衛翕道：“如今十三歲了，但是性喜自由，不愛拘束，同表兄性格純然不同。”

周元祐颔首笑道：“此事倒不必急着下定論，年輕兒郎多喜玩樂，年歲漸長又是不同。尋機朕要見見他。”

衛翕斟酌道：“他這幾日忙于照顧師妹。那孩子本就孱弱，又受了驚吓，這些日子白日裡沒什麼，到了夜裡常會哭醒。阿恒從小看護她，如今就睡在她身邊方便照顧。”

他頓了頓道：“臣此次去青州，有意将這兩個孩子都帶去。”

周元祐擡眸，擱下奏章道：“那孩子你可知道她身份？”

衛翕道：“世叔口中隻說是陛下托付，又與秦國夫人有關，臣想興許是夫人的孩子。”

“非也，想來姐姐不會告訴你，那孩子是嚴昉之子，她妹妹十娘所生。”

衛翕驚愕，許久道：“竟是如此。”

“朕知你對嚴家深惡痛絕，她定有所顧忌不敢相告。不過那孩子實在可憐，都是經年舊事，你莫要牽怪她。”

衛翕低頭不語，許久拱手應下。

“不說這個了，我正想與你講這青州之事。淄青節度使郦靖遠，朕屢次召他入朝，他皆推脫。更甚，朕懷疑他與魏博節度使徐朝勾結。你此次去青州，朕想順道叫你去看一看，他治下到底如何，是否真有不臣之心。”

徐朝乃元賊舊部，如今雖向朝廷稱臣，但割據魏博常渡河劫掠濮州。早年更有他勾結汴宋官員奪取治權之事，朝廷忌憚已久。而郦靖遠治下幅員遼闊，又有出海便利，如今不向朝廷交付人口戶籍，不交賦稅，亦是兵強馬壯，不可不防。若他二人聯手，周元祐如何坐的穩這龍椅。

衛翕離去後，宋墨上前道：“陛下放心讓他帶着那孩子走？”

當年因為拿着這個孩子才逼得夫人就範，如今就這麼輕易放走了？

周元祐起身舒展了一下胳膊，繞着脖子道：“姐姐定也想要這孩子避開，不然當初朕想召她回來陪她，她緣何拒絕。如今事已至此，便遂了她的心意，也好叫她消氣。她如今就在長安，朕握得住。”

衛翕從宮中出來，魏徵等了已有小半個時辰——若非蒼壁雇的婆子見他衣着富貴，上前探問，他院子都進不去。

衛翕道：“你怎麼突然來了？今日國子監沒有課嗎？”

魏徵叫他問的一怔，果斷道：“三哥，我有急事要同你講。”

他正要講下去，見那婆子探頭探腦急忙将他往屋中帶，“我今日在酒肆吃酒的時候，那裡都在傳你與秦國夫人有風月之事，說你欽慕她已久，多年未娶便是一心為她。”

“什麼？”

“他們說你早年便對她一見鐘情，隻是那時身份低微，配不上她。如今功成名就，再見她仍是舊情難忘，說你前些時候在馬球會上英雄救美，還有甚者說你與夫人有過一個孩子，正是你護送她回長安時，你二人便生情愫。”

衛翕震驚，“胡說八道！”

“你前些日子是不是救了夫人？”

衛翕看他，“是不是為她闖了公主府？”

“我是因為阿恒。”

“是不是有舊？曾護送她回長安。”

衛翕愕然，魏徵一拍手道：“不就是如此。即便是謠言，可樁樁件件三哥你都做過，那秦國夫人本就是城裡茶餘飯後的談資。若我不認識你，定然是要信的，你這下真是跳進黃河也洗不清了。”

蒼壁進來的正好，點頭道：“确是如此。”

衛翕擰眉坐到胡床上問：“傳的很廣？”

魏徵道自然，“與我同行之人都向我求證，我自然說絕無此事，但他們那樣子定是不信的。秦國夫人生的那麼好看，又有陛下在，他們說流言不可盡信，不過你愛慕夫人多半是真。”

衛翕深吸一口氣，有些無奈地揉了揉眉骨，他近來是與蕭氏多有牽連，“罷了，我不日就要離京，風言風語過些日子就淡了。”

“是，不過這流言真是歹毒。誰叫你如今還不娶妻，他們都說你是個癡情人。”

蒼壁道：“誰說不是呢，若早娶了妻室，哪有這許多事。”

衛翕讓他出去将馬喂了，他同魏徵擠眉弄眼退了出去。

衛翕道：“你今日是不是逃課去吃酒的？”

魏徵咽了口口水，衛翕說我就知道。