"鼠輩安敢！"隻聽一聲清嘯破空，原是馮紫英振衣而起。這公子素日裡總捧着《南華經》在芭蕉下閑坐，此刻卻似換了個人兒，但見其青衫飄舉處，三尺青鋒已化作遊龍。劍光過處，賊人臂上紅绡翻飛，倒像是春殘時節的桃花雨。柳湘蓮見狀，忙将腰間軟劍抖得筆直，劍尖挽出七朵梅花，護住馮紫英後背空門。
寶玉此時早驚得手足冰涼，偏巧瞥見一賊人欲施暗算，急中生智撿起塊太湖石。這石原是他前日把玩的"皺雲峰"，此刻擲出倒似流星趕月，正砸中賊人腿彎。那賊人吃痛跪地，倒像是給馮紫英行了個大禮。
正厮殺間，忽聞"嗤"的一聲，原是賊首暗放冷箭。馮紫英雖側身避過要害，左肩卻已綻開血蓮。柳湘蓮急得目眦欲裂，手中劍勢愈發淩厲，竟将三個賊人逼至斷崖邊。馮紫英反以染血衣袖拭劍，長笑道："此等宵小，豈能動吾輩分毫！"言罷竟以劍代筆，在地上劃出道銀鈎鐵畫的深痕，唬得餘賊連連倒退。
混戰中，忽聞遠處傳來法螺聲聲。原是北靜王府親兵擎着蟠龍旗疾馳而來，賊衆見大勢已去，紛紛作鳥獸散。馮紫英這才踉跄倚住古柏，月白緞袍早染作猩紅，偏那嘴角仍噙着三分笑意。寶玉忙解下雀金裘要與他披上，卻被他擡手止住："寶兄弟莫慌，且看這血漬...倒像是仇十洲畫的朱砂竹。"
待張太醫趕來時，馮紫英已面色如紙，卻仍強撐着說些"皮肉小傷"的渾話。衆人見他中衣裡掉出半塊焦黑護心鏡，方知适才那箭若再偏半寸，便是大羅金仙也難救。柳湘蓮背過身去拭淚，手中猶自攥着截染血的箭翎，那箭簇上竟錾着蝮蛇紋樣——這卻又是後話了。正是：虎兕相逢大夢歸，青鋒染血映斜晖。護心鏡碎渾閑事，誰識箭翎蝮蛇徽？
更深漏殘，那輪冰蟾愈發清冷，銀輝似水紗般漫漶于林壑之間。先時笑語喧阗早已散作煙雲，唯餘一脈肅殺之氣萦繞衆人心頭。寶玉半跪于青紗帳前，将馮紫英的手掌緊緊攥着，隻覺那指尖涼浸浸似握了塊冷玉，顫聲道："紫英兄今日這番肝膽，直教人想起古之荊轲、聶政。你我雖系金蘭契友，實乃我平生所見第一等奇男子。待玉醴泉香時，還須同賞秦淮煙柳、共醉姑蘇畫舸。"
馮紫英面如金紙，唇角卻綻出一痕笑紋，恰似雪中寒梅乍吐："二爺這話倒教我惶恐。人生在世，能得二三知己，便如得了和氏璧、隋侯珠。這點皮肉之苦，何足挂齒？"言罷目光灼灼，竟似将滿室燭火都斂入眸中，"待我換了這身血衣，少不得要同往攏翠庵讨妙玉師太的好茶吃。"
聽吧馮紫英一番豪言，柳湘蓮早掣出鴛鴦劍，劍穗上珊瑚珠子在夜風中簌簌亂顫。衛若蘭亦将雕弓挽作滿月，箭镞映着月色寒芒吞吐。二人背向而立，恍若陰陽雙魚盤桓陣前。忽聞林間宿鳥驚飛，衛若蘭眉峰驟聚："此夜怕是難有安穩眠。"
更深漏轉，篝火漸次萎靡，忽聞蹄聲如驟雨破空。一騎赤袍信使自墨色中撞出，襟上血漬斑斑若紅梅落雪。那漢子滾鞍下馬，氣尚未勻便嘶聲喊道："鐵網山狼煙已舉！"話音未落，遠處群山竟似活轉過來，傳來金戈鐵馬之聲。
柳湘蓮霍然起身，腰間玉佩琅然相擊。衛若蘭以指撫弦，冷笑道："這倒應了'樹欲靜而風不止'的古話。"話音方落，夜風陡轉凄厲，裹挾着血腥氣漫卷而來。但見對面山坳中湧出玄甲精騎，兜鍪映月如萬點寒星，長槊所指處，竟将半爿天幕都染作鐵色。寶玉忽覺掌心微動，卻見馮紫英勉力支起身子，蒼白的臉上泛起異樣潮紅："取我湛盧劍來！"聲若裂帛，驚得帳外老鸹撲棱棱飛起。
卻說那柳湘蓮獨立山岩之上，但見遠處煙塵蔽月，鐵蹄聲如悶雷滾地。定睛看時，卻是一隊鐵甲騎兵，約莫三五十人，個個身披重铠，手持丈八蛇矛。那玄鐵寒光與冷月相映，恰似九幽陰兵現世。當先一将身高八尺，手中擎着烏木旗杆，上繡"血滴子"三字，金線盤龍，被山風一吹，飒飒作響，恍若夜枭啼哭。
柳湘蓮暗忖："這'血滴子'原是前朝秘衛，專行暗殺勾當。如今竟在皇家禁地現身，其中必有蹊跷。"心下雖驚，面上卻如古井無波，反将腰間丹霞劍握緊三分。那劍穗上綴着的芙蓉石墜子，在風中輕輕搖晃，倒似女兒家耳墜般溫潤。
忽聽得林間一聲唿哨，又有數十錦衣壯漢自峭壁躍下。為首者面如重棗，身跨烏雲踏雪駒，正是鐵網山總兵慕容一。但見他虎目圓睜，喝道："何方狂徒！可知這鐵網山乃皇家圍場？爾等擅闖禁地，按律當誅！"聲若洪鐘，震得松針簌簌而落。
柳湘蓮見狀，忙上前拱手道："将軍容禀..."話未說完，慕容一早已掣出青冥劍，但見寒光一閃，劍氣直逼柳湘蓮咽喉。說時遲那時快，丹霞劍铿然出鞘，兩刃相交，迸出點點金星。這廂慕容一招招狠辣，使的是"天罡三十六式"，劍鋒過處，山石俱裂；那邊柳湘蓮以"流雲劍法"相抗，劍走輕靈，竟似春日遊絲，綿綿不絕。
鬥至酣處，慕容一忽地長嘯一聲，劍勢陡變，使出一招"星垂平野"，劍氣縱橫三丈。柳湘蓮急退七步，後背抵住古柏，但見那劍氣掠過樹身，竟将百年老柏生生劈作兩半。衛若蘭觑得真切，挽起雕弓如滿月，隻聽"嗖"的一聲，狼牙箭破空而去，不偏不倚正中劍锷。那青冥劍原是前朝古物，經此一擊，竟斷作兩截。
慕容一跌坐塵埃，仰天大笑道："好個穿雲箭！好個丹霞劍！"話音未落，東南角忽起号角聲，但見火光沖天，隐約聽得金鑼震響。慕容一神色驟變，急道："春狩儀仗已至十裡亭，爾等速去！遲則玉石俱焚！"
柳湘蓮聞言，知事态緊急，遂引衆人穿林渡澗。行至西山坳時，忽見路旁白楊簌簌落黃葉，似有萬千金蝶撲地而亡。馮紫英勒住缰繩，玄色披風在寒風中獵獵作響，袖中金絲楠木箭囊碰着馬鞍，發出悶響。
"公子且看這箭镞可要重磨？"小厮捧着箭筒上前。馮紫英正欲抽箭，忽覺袖中一沉，火漆封口的密箋自箭囊夾層滑落。信箋邊沿沾着遼東特有的紫貂毫，在秋陽下泛着幽藍冷光。拆開時，但見八字狂草："都中有變三足鼎傾"，墨迹未幹處洇出暗紅，倒像浸過血水。
忽聞頭頂鷹唳破空，三隻海東青振翅盤旋。那馴鷹人本是蒙古壯漢，此刻卻面如金紙，抖着手解開鷹腳銅環。绛色尾煙在天際拖出三道血痕，老獵戶顫巍巍捧起祭山的鹿角觥，琥珀酒液尚未沾唇便潑入黃土。馬群突然齊聲嘶鳴，前蹄騰空亂踢，驚得林間寒鴉撲棱棱沖天而起。
"這伽楠香..."太醫翻身下馬，拈起半截沉香在鼻尖輕嗅。枯葉堆裡金屑閃爍，原是禦貢伽楠混着前朝秘藥。苦杏仁氣絲絲縷縷纏上人喉頭，太醫袖中銀針已悄然探出，針尖霎時烏黑如墨。馮紫英隻覺胸口玉韘發燙，低頭見翡翠内圈蛛紋密布，朱砂液順着蟠螭紋路蜿蜒。馮紫英回首望那染血殘陽，忽見古槐虬枝上新刻字痕，樹皮翻卷處滲出清淚般的汁液，遂号令中止狩獵行動。衆人即刻調轉馬頭，快馬加鞭，向着都中的方向疾馳而去。
卻說寶玉同薛蟠一幹人回至賈府，但見榮禧堂前丹墀之上，賈母早扶着琥珀顫巍巍立着。那霞影紗披帛被晚風撩起，倒似鳳凰垂尾。老太太觑着寶玉近前，一把摟在懷裡，将通靈玉摩挲了又摩挲，口内念佛道："我的玉兒，這幾日倒像是把我的心也帶了去！"說着，兩行老淚早滾在織金緞襖上，洇出兩朵暗色牡丹。
寶玉忙要行大禮，早被王夫人攙住。鳳姐兒搖着泥金折扇笑道："老祖宗可算把眼珠子盼回來了，這兩日咱們茶飯都減了半碗。"又指着廊下挂着的錦雞野兔道："偏這猴兒會獻殷勤，連那山裡的活物兒都帶了來，倒要累我們廚房連夜收拾。"衆人看那野味上猶沾着松針，都道新奇。
至晚宴時，各房檐下俱懸起羊角明燈。那藕香榭中設下八仙桌，黛玉特将自制的菊花蕊浸的竹葉青獻上。湘雲早把鹿肉烤得滋滋作響，笑道："這才是'腥膻大吃大嚼'呢！"寶玉說起圍場中見聞，說到驚險處，探春手中銀箸當啷落在瑪瑙碟上，惜春的絹子也絞作一團。
忽一陣穿堂風過，卷得案上燭火搖曳。那窗外芭蕉葉上宿露簌簌而落，倒似替人垂淚。紫鵑忙去掩窗，卻見天邊一彎新月恰被雲翳遮掩，隻餘幾點疏星明滅。
宴罷歸院，寶玉獨對燭影。那鎏金狻猊爐吐着沉水香，恍惚間似又見鐵網山獵獵旌旗。忽聞窗外竹梢飒飒，驚覺汗透重衣。襲人進來添茶，見他怔怔的，輕歎道："二爺這幾日倒添了怔忡之症。"
次日北靜王府送來禮單，内有一柄烏木嵌金絲角弓，并一匣子雕翎箭。寶玉摩挲箭尾翎毛，忽見箭镞處暗刻水紋，心下暗驚。正待細看，麝月來報："史大姑娘和林姑娘在沁芳亭等着呢。"
且說這日風靜林幽，日暖花香，大觀園中翠影搖窗，碧苔映日。那金烏光縷穿枝度葉，灑在青石小徑上，恰似萬點碎金鋪就的雲錦毯。史湘雲攜着林黛玉，輕移蓮步，款擺湘裙，方轉過沁芳橋，便望見沁芳亭裡寶玉朱在垂楊掩映下若隐若現。
二人才跨過門檻，湘雲哪裡按捺得住滿腹好奇，不待拂衣落座，便扯住寶玉杏黃箭袖，連珠兒似的問道："好哥哥，快與咱們說說鐵網山打圍的趣事！可是見了塞外健兒挽雕弓如滿月？可有人學那北靜王爺射下白額虎？"說着，眼波流轉處，恰似春水映着朝陽，直要把人看化了去。
寶玉見她這般情狀，心下暗笑，故意整了整腰間五色宮縧，慢條斯理道："這倒奇了，那日倒真有個百步穿楊的射雕手，三箭連發不落空處，連蒙古王爺都贊他'賽李廣'呢。"話音未落，早被黛玉用鲛绡帕子虛掩了口："偏你這促狹鬼，又要作弄人。那起子王孫公子，哪個不是金冠繡服、銀鞍白馬的？倒要我們猜這啞謎！"
寶玉踱步過來，湘雲早跳起來扯住他绛紅箭袖："快說！莫不是馮紫英那呆霸王？"黛玉慢條斯理用帕子拭去指尖菊露："依我看，怕是衛若蘭公子？他祖父原做過九省檢點..."
湘雲性急，早将腰間佩的赤金九連環解下來擲在亭桌上，脆生生道："寶哥哥再要賣關子，且拿這環兒鎖住你舌頭！"黛玉斜倚着填漆螺钿憑幾，纖指捏着青玉柄團扇，漫不經心道："雲丫頭莫中他計，這蹄子慣會拿喬作勢，倒不如咱們自去尋探丫頭下棋。"
正鬧着，忽聽得外間鹦鹉學舌："好箭！好箭！"倒唬得湘雲倒退半步，将案上汝窯美人觚碰得叮當作響。寶玉見狀，越發笑得前仰後合，腰間通靈玉與金螭璎珞碰得叮咚成韻。
欲知端的，且聽下回分解。