話說那日，賈政在府中與賈琏等人叙話，正談及府中諸事，忽見賴大匆匆忙忙走上榮禧堂來，那額上汗珠隐現，面色略顯慌張，搶步上前回禀道：“老爺，外面有錦衣府的堂官胡老爺，領着好幾位司官，說是特來拜訪。小的正要去取職名回禀，那胡老爺卻道‘你我相與一場，何必如此繁瑣’，話畢，他們已然下了車，直朝着這邊進來了。”
賈政聞聽此言，心下不由“咯噔”一聲，暗自思忖道：“這老胡與我素日并無甚往來，今日這般突兀前來，所為何事？況且如今府中尚有他客在堂，留他們在此，諸多不便；可若不留，又恐得罪了這衙門裡的官爺，這可如何是好？”正躊躇間，賈琏在旁急道：“叔叔，再遲些，人便要進來了，還是快快去迎接罷。”
恰在此時，又聞二門上的家仆高聲通報：“胡老爺已經進了二門。”賈政忙整了整衣冠，與賈琏等人疾步迎了出去。但見那胡堂官昂首闊步而來，面上雖堆滿了笑容，卻未發一語，徑自大步邁向大廳。其身後跟随着五六位司官，或有賈政昔日見過幾面的，亦有全然陌生之人，皆皆面色冷峻，一語不發。賈政心中愈發忐忑，沒了主意，隻得随着衆人進廳，強作鎮定地讓座看茶。
衆親友中，亦有曾與胡堂官打過交道的，見他今日這般仰着臉兒，對衆人不理不睬，隻拉着賈政的手，皮笑肉不笑地寒暄了幾句，便知此事隻怕不妙。衆人見有事便打個招呼各自走了。
賈政強壓着心底如潮水般翻湧的疑惑與不安，面上扯出一抹略顯僵硬的微笑。他微微欠身，同胡堂官不緊不慢地寒暄着：“堂官大人此次前來，想必公務繁忙，若有招待不周之處，還望海涵。”胡堂官笑着擺了擺手：“賈政兄客氣了，今日前來，不過是例行公事罷了 。”賈政一邊與胡堂官虛與委蛇，一邊不動聲色地用餘光掃過在場衆人，巧妙地周旋其間。
就在氣氛看似融洽之時，突然，一陣淩亂而急促的腳步聲傳來。隻見家仆滿臉驚恐，神色慌張得近乎扭曲，一路跌跌撞撞地沖進廳内。他“撲通”一聲跪地，大口喘着粗氣，聲音因驚惶而尖銳顫抖：“老爺，忠順王爺到了！”
賈政聽聞，手中的茶盞險些掉落。胡堂官見狀，挑了挑眉，似笑非笑地說：“這忠順王爺來得倒是突然，莫不是有什麼要緊事？”賈政強裝鎮定，擠出一絲笑容：“許是王爺另有吩咐，我且前去迎接。堂官大人稍作歇息。”說罷，他深吸一口氣，雙手快速而沉穩地整理好衣冠，邁着急促卻不失穩重的步子，向着府門疾步迎去 。
尚未及賈政迎至門口，那忠順王爺已帶着一衆扈從浩浩蕩蕩地闖進了府門。王爺身着一襲華服，繡紋精緻繁複，每一針每一線都似在訴說着皇家的尊貴。腰束的玉帶，其上佩飾璀璨奪目，折射出的光芒刺得人眼生疼。他神色冷峻，眼神仿若寒星，如炬般掃視四周，所到之處仿若自帶一股凜冽威嚴之氣，令衆人皆不自覺地垂下頭去，大氣都不敢出。
胡堂官見王爺駕臨，哪敢有絲毫懈怠，像隻敏捷的獵犬搶前幾步，趨步上前，單膝“咚”地跪地，聲音洪亮且滿含敬畏：“王爺千歲千千歲！”待起身，他哈着腰，畢恭畢敬地說道：“王爺既已親臨，依下官之見，随行的各位老爺們當速速帶領府役将這府宅的前後門牢牢把守，以防有那宵小之徒趁機生亂，壞了王爺的大事。”衆官聽令，轟然應諾一聲，如潮水般魚貫而出。眨眼間，榮國府的角角落落都布滿了兵丁，門窗緊閉，氣氛壓抑，一種肅殺緊張的氛圍迅速籠罩了整個府邸。
賈政此時心中猶如十五個吊桶打水——七上八下，暗自揣測王爺此番突兀駕臨究竟所為何事，莫不是賈府中有人犯下了什麼不可饒恕的過錯，以緻驚動了王爺？可思來想去，卻也理不出個頭緒，唯有硬着頭皮上前，屈膝下拜，口中說道：“不知王爺駕到，有失遠迎，還望王爺恕罪。”忠順王爺卻隻是微微仰頭，目光從賈政身上一掃而過，并不搭話，徑直邁步向府内走去，賈政見狀，隻得誠惶誠恐地跟在後面，一顆心早已懸到了嗓子眼兒。
忠順王爺邁着沉穩的步伐走進府内，眼神冷峻地掃視着周圍的一切，所經之處，衆人皆屏氣斂息，不敢稍有異動。賈政跟在後面，額上已滲出細密的汗珠，心中的不安愈發強烈。
進入正廳，王爺悠然落座，目光這才落在賈政身上，冷冷開口道：“賈大人，許久不見，别來無恙啊？”賈政忙不疊地躬身答道：“托王爺洪福，下官一切尚可。隻是不知王爺今日大駕光臨，有何要事吩咐？”王爺嘴角微微上揚，露出一絲意味深長的笑意，卻并未急于回答，而是輕輕端起茶盞，揭開蓋子，漫不經心地撥弄着浮葉，一時間，屋内靜谧得隻剩下茶蓋與盞沿碰撞的細微聲響，這短暫的沉默仿佛有千鈞之重，壓得賈政喘不過氣來。
忠順王擱下茶盞，稍作停頓，擡眸，目光似寒星般銳利，徑直逼視着賈政，沉聲道：“賈大人，聽聞貴府公子寶玉，與那琪官蔣玉菡走得極近，還時常邀集江湖人士，聚衆宴飲，這可是真的？”賈政如遭重錘，臉色瞬間慘白如紙，心下直呼不妙，忙回道：“王爺，小兒年幼不懂事，許是行事有失妥當，可這往來的詳細情形，下官實在不知情啊！”
忠順王嘴角浮起一抹似有若無的冷笑，身子微微前傾，語氣看似随意，卻字字暗藏玄機：“賈大人，賈府向來詩禮傳家，簪纓不絕。可如今寶玉竟和琪官等人攪在一處，實在不妥。有些人物，看似身處民間，實則有着非凡來曆。就說這琪官，他可是上頭的隆陽之物，本王不過是代為撫養，以備不時之需。賈大人，寶玉與他過從甚密，若引出不必要的麻煩，賈府怕是擔待不起。這事兒，你得給本王一個說法。”
賈政聞言，冷汗瞬間濕透後背，“撲通”跪地，頭磕得砰砰作響，聲音顫抖：“王爺明察啊！下官真不知内情，若早知道，必定對小兒嚴加管教。求王爺念在賈府對朝廷忠心耿耿，饒過小兒這一回！”
王爺冷笑一聲，向随從使了個眼色，那随從上前一步，大聲說道：“我等已查明，琪官曾在賈府附近現身，之後便沒了蹤迹。賈府家大業大，莫不是藏起了人，想與王爺作對？”賈政額頭瞬間布滿汗珠，連聲道：“下官不敢，下官即刻回府徹查，給王爺一個交代。”
王爺微微點頭，神色依舊冷峻，語氣卻不容置疑：“你可仔細，若是私藏琪官定要交出，否則，本王定不會輕饒。”言罷，王爺微微仰頭，眼神中透着一股讓人膽寒的狠厲。
賈政撲通一聲跪倒在地，連連磕頭道：“王爺恕罪，下官定當嚴查此事，将那寶玉好好管教，必定給王爺一個滿意的答複。”王爺卻似乎并不滿意，起身在廳内踱步，緩緩說道：“賈大人，這賈府世襲皇恩，在京城也是有頭有臉的人家，切莫做出不忠不孝之事，壞了自己的名聲。本王念在與賈府往日的情分上，今日前來，就是希望賈大人能夠妥善處理，懸崖勒馬，莫要讓本王難做。”
賈政聽出了王爺話中頗有深意，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，再次磕頭如搗蒜：“王爺明鑒，下官對朝廷忠心耿耿，絕無半點異心啊！賈府上下也一直恪守本分，斷不敢有任何忤逆朝廷之舉。”忠順王微微眯起眼睛，審視着賈政，良久才緩緩開口：“賈大人，你是個聰明人，自然明白這京城之中的局勢。有些勢力看似風光無限，實則暗藏危機。你可莫要被那些表面的榮華所迷惑，選錯了陣營，到時候可就悔之晚矣。”
賈政心中一驚，他猜想王爺所說的“有些勢力”指的正是素與忠順王不妥的北靜王。遂誠惶誠恐地回道：“王爺教誨，下官銘記于心。賈府定當謹守本分，不與任何不當之人往來，一切唯朝廷馬首是瞻。”忠順王微微點頭，臉色稍有緩和：“賈大人，你能如此想甚好。本王也希望你能說到做到，莫要讓本王失望。這寶玉之事，你需盡快妥善處理，莫要再生事端。”賈政忙不疊地應道：“是，是，下官定當全力以赴，絕不讓王爺費心。”
賈政聽聞忠順王爺所言，頓時吓得臉色煞白，冷汗從額頭密密麻麻滲出，順着鬓角滑落。他哆哆嗦嗦地彎下腰，喏喏連聲，大氣兒都不敢出，哪敢有半分違抗。
忠順王爺神色冷若冰霜，渾身上下散發着讓人膽寒的氣息。他微微眯起雙眸，又沉沉交代了幾句，每一個字都仿佛裹挾着冰碴子，帶着不容置疑的威嚴。“賈政，你賈府行事，本王都瞧在眼裡。往後若再這般肆意妄為，休怪本王不客氣。”
說罷，王爺那如利刃般的目光，好似能穿透人心，直直掃過賈政。賈政隻覺這目光仿若一道寒光，刺得他渾身發顫，其中滿是警告之意。忠順王爺輕擡下巴，示意準備離開，他的扈從們立刻整齊劃一地行動起來，牽馬的牽馬，開路的開路。王爺翻身上馬，身姿挺拔，衣袂飄飄，随後打了個手勢，帶着扈從浩浩蕩蕩離去。
馬蹄聲由近及遠，漸漸消失在遠方。賈政卻像被抽去了脊梁骨，如遭雷擊，雙腿一軟，“撲通”一聲癱坐在地。他眼神空洞，望着王爺離去的方向，周遭的一切都變得模糊不清。腦海裡隻剩忠順王爺那冰冷刺骨的話語，每一個字都在耳邊不斷回響，和那仿佛預示着賈府末日的陰沉神情，怎麼也揮散不去。他滿心被愁苦與無奈填滿，隻覺賈府的未來，好似被厚重的烏雲籠罩，不見一絲光亮 。
胡堂官滿臉堆笑，恭恭敬敬地将忠順王爺送至府門，直至王爺的車馬沒了蹤影，才轉身回府。一回身，他便迅速整了整衣冠，臉上适才對着王爺的谄媚笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片冰冷肅殺，仿若換了個人似的。
恰在此時，門口小厮急匆匆跑來通報：“東平郡王到！”賈政等人聽聞，皆是又驚又疑，面面相觑。這變故來得太過突然，衆人心中滿是惶惑，實在猜不透這位王爺此來究竟有何用意。
不多時，東平郡王大步邁入賈府廳堂，身姿挺拔，步履沉穩。他神色凝重，眉眼間卻又帶着幾分悲憫。一進廳，他便掃視一圈衆人，目光在癱倒在地、形如爛泥的賈赦身上稍作停留，微微皺了皺眉，似是對賈府如今這般亂象感到惋惜。
賈政強忍着心中的慌亂與悲戚，強撐着身子從地上起身，整了整淩亂的衣衫，上前幾步，恭敬行禮道：“不知郡王駕臨，賈府如今突遭變故，這般狼狽不堪，實在是失禮至極，還望郡王恕罪。”
東平郡王與賈政等人稍作寒暄，面色一正，語氣不容置疑地命道：“賈政，你速速去将甯榮兩府的嫡系男丁都召集來，齊聚于榮禧堂，本王要宣旨。”賈政不敢有絲毫耽擱，趕忙差遣小厮們四下奔走傳話。
一時間，賈府内一陣雞飛狗跳，小厮們扯着嗓子呼喊：“快，郡王有令，嫡系男丁速去榮禧堂聽旨！”
不多時，衆人紛紛趕來。甯國府這邊，賈珍雖滿心惶恐，卻仍強裝鎮定，整理了下衣冠匆匆而至；賈蓉低着頭，瑟縮在賈珍身後，眼神中滿是驚惶與不安。榮國府裡，賈赦被兩個小厮攙扶着，腳步虛浮，臉色煞白；賈琏皺着眉頭，神情焦慮，一邊走一邊還在暗自思忖這突如其來的變故。
待衆人到齊，郡王神色莊重，立在大廳上位，聲音洪亮，高聲尖呼：“賈政、賈珍、賈赦接旨！”
賈政等人一聽，仿若被一盆冰水從頭澆下，隻覺渾身血液瞬間凝住，手腳都變得冰涼。身子不由自主地發起抖來，忙不疊雙膝跪地，膝蓋磕在地上發出沉悶聲響。賈政額頭緊貼地面，呼吸急促，雙手微微顫抖。
賈赦早已吓得魂不附體，癱倒在地，嘴角哆嗦，想說些什麼卻又發不出聲。賈珍緊咬牙關，額頭上豆大的汗珠滾落，身子也止不住地顫栗。
其餘族人見此情景，也都紛紛跪下。賈蓉吓得臉色蠟黃，偷偷擡眼瞧了瞧四周，又趕忙低下頭去；賈琏，雖不太明白狀況，但見衆人如此，也乖乖跪地，大氣都不敢出。整個榮禧堂内，一片寂靜，唯有衆人緊張的呼吸聲，大家都在這壓抑的氛圍中，等待着命運的宣判。
東平郡王緩緩展開明黃聖旨，清了清嗓子，朗聲道：“奉天承運，皇帝诏曰：賈府久蒙聖恩，理當精忠報國、恪守本分。然經查實，其竟虧欠國庫巨額銀兩，且逾期未還，此乃不忠不信之舉，有負聖意。甯國公世襲三品爵威烈将軍賈珍，行為放浪，公然聚衆賭博，敗壞朝綱風氣；其子五品龍禁尉賈蓉，膽大妄為，違制私娶皇室之女，且為兒媳操辦葬禮時奢華逾禮，肆意鋪張，全然無視朝廷規制。榮國公世襲一等将軍賈赦，勾結外官，賣官鬻爵，欺壓良民，草菅人命，有辱祖德。工部員外郎賈政，身為朝官，對族人管教無方，有負聖恩。賈府上下種種不端，實乃辜負天恩。今着東平郡王帶錦衣府即刻查辦，抄沒甯國府賈珍及榮國府賈赦家産，賈政停職查辦，一幹人等聽候發落，欽此！ ”