待賈母醒來，自覺胸口煩悶稍減，頭目也清爽了些，衆人皆面露喜色。賈政見賈母略有好轉，心下稍安，又叮囑衆人好生照料，便先回房處理府中事務去了。
這邊王熙鳳一面差人将賈母病情好轉之事告知邢夫人、王夫人等，一面又安排廚房準備些清淡易消化的粥食，預備賈母醒來食用。小螺也在旁盡心伺候，她心中雖仍牽挂着寶琴，但見賈母如此情狀，也暫時放下心事，隻願賈母能早日康複。
且說那日，黛玉自賈母處歸來，袅袅婷婷回至潇湘館。于書房之内閑坐，手中捧着琴譜，正逐字逐句細細研讀。那琴譜上的音符，似靈動的精靈，在她眼中跳躍。俄而，一陣極輕的足音從外傳來，仿若微風拂過竹葉。黛玉擡眸望去，見是襲人，遂放下手中書卷，欠身而起，嘴角噙着一抹淺笑，那笑意如春日暖陽，暖人心扉，又示意襲人落坐。
襲人見狀，疾步上前，面上滿是關切之色，一雙眼眸中，盡是對黛玉的挂懷，柔聲問道：“姑娘，這幾日身子可大好了些？瞧着可是比前幾日更有精神？”黛玉微微搖頭，似風中弱柳輕擺，輕歎了一聲，如幽咽的琴音，答道：“雖說略有起色，卻也還未大好，總歸是要些時日，慢慢調養才是。”言罷，稍作停頓，又問道：“你在那邊府裡，近日都忙些什麼呢？”
襲人笑應道：“如今寶二爺已然去了學堂念書，府裡少了許多瑣碎之事，我便想着過來瞧瞧姑娘，陪姑娘說說話兒，解解悶兒。”正說着，紫鵑端着茶盞，輕盈地掀簾進來。襲人瞧見，趕忙起身相迎，臉上堆滿了笑意，說道：“妹妹，快别忙活了，把茶給我吧，可辛苦你了。”說着便伸手去接那茶盞。
剛接過茶，襲人像是突然想起什麼事兒來，嘴角噙着一抹俏皮笑意，對着紫鵑打趣道：“前兒聽秋紋在那兒唠嗑，說你在背後念叨我們呢。妹妹，這事兒可是真的？”紫鵑微微抿嘴一笑，恰似春日綻放的花朵，露出兩個淺淺的梨渦，帶着幾分嗔怪的口吻回道：“姐姐這是當真信了她的話？我不過是前幾日和雪雁閑聊時，感慨這府裡近來的日子不太平。寶二爺去了學堂念書，寶姑娘也不在跟前，這禍事啊，就跟那屋檐下的雨滴似的，一個接一個，沒完沒了。宮裡的貴妃娘娘仙逝，本就像天塌了一角，緊接着二姑娘、三姑娘也走了，寶琴姐姐更是沒了音信，下落不明。這府裡一下子冷清了不少，姐姐日常走動，自然是會覺着沒了往日的熱鬧勁兒，有些無趣罷了。”
襲人聽了，輕輕擺了擺頭，神色間滿是憂慮，歎道：“你還提這些糟心事呢。現今老祖宗又病着，這府裡真是沒個安甯的時候。鴛鴦那丫頭，也是個苦命的，事事都盡心盡力地操持着，偏生這命數就像那風中的燭火，搖搖晃晃，讓人揪心。”
黛玉坐在一旁，靜靜地聽着她們的對話，聞襲人此言，心下不由一動，仿若琴弦被輕輕撥動。面上浮現出一絲不忍與惋惜，接口道：“鴛鴦姐姐确實是個苦命人，在這府裡謹小慎微地伺候着，本以為能靠着老祖宗有個依靠，誰能料到如今這局面。還有那二姑娘，好好的一個人兒，怎麼嫁出去就沒了消息呢？這府裡的事兒，真是越來越讓人琢磨不透了。”說罷，黛玉的目光望向窗外，眼神中透着深深的憂慮與迷茫，恰似一灣深不見底的湖水。窗外的風輕輕吹過，竹葉沙沙作響，似也在為這府中的種種變故歎息，屋内的氣氛愈發凝重而壓抑，三人皆陷入了各自的沉思之中 。
紫鵑見黛玉這般，心中滿是疼惜，又輕聲勸道：“姑娘，您素日裡最是通透的人，如今這般憂愁，反倒傷了自己身子。園子裡的花兒還等着您去賞，這琴譜上的妙音，也盼着您去奏響呢。”黛玉苦笑着，目光落在那未讀完的琴譜上，幽幽道：“紫鵑，你說這琴音再妙，又能如何？這府裡的人，各有各的心思，各有各的難處，就像這琴弦，稍有不慎，便會走音。”
襲人接話道：“姑娘，依我看呐，越是這般時候，越要尋些樂子。寶二爺在學堂雖說辛苦，可也常念叨着回來要和姑娘一同吟詩作畫。您若是整日這般愁眉不展，寶二爺回來瞧見，得多心疼。”黛玉聽了，臉上泛起一抹淡淡的紅暈，嗔怪道：“你這丫頭，又拿寶二爺來打趣我。”可話雖如此，神色卻緩和了些許。
此時，一陣微風拂過，吹開了半掩的窗扉，幾片花瓣随風飄入屋内。黛玉俯身拾起一片，輕輕摩挲着，歎道：“瞧這花兒，開得那般嬌豔，如今卻也零落成泥。這世間萬物，皆逃不過興衰榮辱，咱們賈府又怎能例外。”紫鵑忙道：“姑娘，花兒落了，明年還會再開。賈府雖說如今艱難，可說不定往後也能重振往日風光。”
襲人也點頭道：“是啊，姑娘。就像那寒冬過後，總會迎來暖春。咱們且耐心等着，日子總會好起來的。”黛玉微微點頭，眼中似有了一絲光亮，說道：“但願如你們所言吧。咱們也别淨說這些喪氣話了，來，紫鵑，你且為我研磨，我想寫首詩，也好抒一抒心中的煩悶 。”
正說着，雪雁像隻受驚的小鹿，腳步匆匆從外面闖進屋内，神色慌張得如同大禍臨頭。她喘着粗氣，急切說道：“姑娘，不好了！我剛在外面聽得真切，都在傳老爺為了給老祖宗沖喜，要把寶二爺和寶姑娘的婚事提前辦了！”
這話如同一顆重磅驚雷，直直劈在黛玉的心尖上。黛玉刹那間如遭雷擊，原本泛着淡淡紅暈的臉頰，瞬間變得慘白如紙，毫無血色。她的身子不受控制地微微顫抖起來，恰似寒風中搖曳的殘燭，随時都可能熄滅。
襲人眼疾手快，見狀忙一個箭步上前，穩穩扶住黛玉，輕聲安慰道：“姑娘，您先别慌，這傳言沒準兒是假的，您可千萬别自己吓自己，把身子氣壞了。”可黛玉仿若未聞，眼神空洞得沒有一絲神采，隻是機械地喃喃自語：“終究還是來了……”聲音輕得如同風中飄絮，卻透着深入骨髓的絕望。
紫鵑在一旁看着黛玉這般模樣，心疼得眼眶泛紅，急得雙腳不停地跺着地面，平日裡溫婉的杏眼此刻瞪得滾圓，滿是怒火，沖着雪雁嗔怒地喝道：“你這不懂事的糊塗丫頭！到底從哪兒聽來這些沒影的瞎話？也不仔細去打聽清楚，辨個真假，就這麼冒冒失失地在姑娘面前亂說一氣！你可知道，你這話會讓姑娘多傷心難過！”
雪雁被紫鵑這突如其來的怒斥吓得花容失色，淚水在眼眶裡打轉，好似搖搖欲墜的露珠。她滿心委屈，聲音帶着哭腔，嗫嚅着：“我真的隻是聽外面那些婆子們七嘴八舌地議論，她們你一言我一語，說得跟真的似的，有模有樣。我心想這事兒對姑娘太重要了，擔心姑娘不知道，所以才急急忙忙趕回來告訴姑娘。”
黛玉隻覺一陣天旋地轉，心口像是被一隻無形的大手狠狠揪住，痛得幾乎喘不過氣來。但她強撐着最後一絲精神，深吸一口氣，用盡全身力氣穩住自己顫抖的身軀，對着紫鵑和襲人扯出一抹慘然的笑容。這笑容裡，滿是苦澀與無奈，她輕聲說道：“罷了，由他們去吧。這府裡的事兒，我又能如何呢？我不過是寄人籬下，身不由己罷了。”言罷，兩行清淚順着她那消瘦的臉頰潸然而下，那淚水晶瑩剔透，恰似她心中無盡的哀怨與絕望，又似是對這命運無情擺弄的無聲泣訴。
恰在此時，一位身着錦緞華服的年長婦人悄然出現在院子當中。她先是站定，目光在四周緩緩梭巡了一圈，而後朱唇輕啟，柔聲問道：“此處可是林姑娘的居所？哪位姐姐在裡頭呢？”雪雁聽到聲響，忙不疊地走出屋子，擡眼望去，見那婦人身影模糊，卻依稀覺着有些眼熟，略一思忖，心下暗道：這莫不是北靜王妃身邊的人？遂帶着幾分好奇問道：“您來這兒所為何事？”那婦人笑意盈盈地答道：“我們王妃差遣我過來，給此間的林姑娘送些物件兒。”雪雁心下犯疑，想了想說道：“那您且稍候片刻。”言畢，轉身快步回到屋内，将此事告知黛玉。黛玉聽聞，微微一怔，随即讓雪雁引那婦人進來。
老婦人進得屋來，先是斂衽向黛玉行了一禮，而後目光卻并不直接看向黛玉，隻是不動聲色地偷偷打量着她。黛玉被瞧得有些不自在，臉頰微微泛起紅暈，輕聲問道：“可是寶姑娘讓你來送什麼東西？”老婦人抿嘴一笑，答道：“我們王妃特意吩咐我，給姑娘送了一瓶蜜餞荔枝來。”說罷，目光一轉，又瞥見了襲人，便笑問道：“這位姑娘，可是寶二爺屋裡的花姑娘？”
襲人亦回以微笑，輕聲問道：“媽媽怎會認得我？”老婦人笑着解釋道：“上次我陪着王妃來給老太太賀壽，有幸見過姑娘一面，隻是那日賓客衆多，場面熱鬧，姑娘許是不記得了。”一邊說着，一邊将手中的瓶子遞與雪雁，而後又回頭瞧了瞧黛玉，笑着對襲人說：“怪不得我們王妃時常念叨，這林姑娘當真是花容月貌，宛如天仙下凡一般，今日一見，果真是名不虛傳呐！”襲人見她言語有些冒失，怕黛玉聽了心裡不舒坦，連忙岔開話題說道：“媽媽，您這一路過來想必也累了，快坐下來喝杯茶，歇歇腳吧。”老婦人卻依舊笑嘻嘻地說道：“我們那兒正忙得不可開交呢，都在忙着籌備王爺娶側妃的事宜。王妃還特意備下兩瓶荔枝，讓我給寶二爺也送些過去。”
黛玉心中雖對那老婦人方才的冒失之舉頗為惱火，可念及她是北靜王妃差遣而來，也不便發作，隻得強壓心頭不悅，輕聲說道：“煩請代我向王妃娘娘緻謝。”
那老婦人卻仿若未覺黛玉的疏離之意，神色間透着幾分神秘，不由分說地将黛玉輕輕拉進裡屋，仿若要揭開一段塵封已久的隐秘往事。随後，她小心翼翼地從一個黃布袋中取出一個精緻華美的鎏金盒子，雙手捧着，鄭重其事地遞向黛玉，那模樣好似手中之物是稀世珍寶般珍貴。黛玉見狀，心下愈發好奇，帶着一絲期待，緩緩打開盒子，刹那間，一條“碧玉紅鞓帶”赫然呈現在眼前。
此玉帶碧綠澄澈，恰似一泓靜谧的春水，那鮮豔的紅鞓與溫潤的碧玉相互映襯，相得益彰，于高貴之中盡顯雅緻之韻。更為絕妙的是，玉帶上竟用細膩精湛的工藝篆刻着一首詩——《杏簾在望》。詩中的每一個字皆宛如靈動鮮活的精靈，翩然躍動于玉帶之上，散發着獨特的藝術魅力。黛玉不禁輕聲吟誦起這首詩：
杏簾招客飲，在望有山莊。
菱荇鵝兒水，桑榆燕子梁。
一畦春韭綠，十裡稻花香。
盛世無饑餒，何須耕織忙。
念罷，她的思緒飄回到元妃省親的那個夜晚，這原是她情急之下替寶玉所作之詩。隻是，她委實想不明白，這首詩究竟是如何輾轉落入北靜王妃手中的。興許是賈元妃将其傳給北靜王妃賞閱，而後北靜王妃又呈與北靜王過目；亦或許是北靜王向寶玉問詢時，寶玉不慎透露了此詩乃黛玉所寫……
而如今，竟有人以金字将這首詩精心篆刻在如此精美的玉帶上，還作為貴重禮物贈予她，這實在令黛玉深感意外與困惑。更讓她心生疑窦的是，這條碧玉紅鞓帶瞧着似乎是北靜王曾佩戴過的王室之物。她心下隐隐猜測，此事或許是北靜王授意，由北靜王妃代為送來。
一時間，黛玉的臉上滿是疑惑與驚恐之色，她全然不知該如何應對這突如其來的狀況，隻得匆匆将那條玉帶放回盒中，又手忙腳亂地把金盒子藏于箱底深處，仿佛要将這份莫名的“驚喜”徹底掩埋。她的心中被無數疑問填滿，為何北靜王妃會送這樣一份奇特而貴重的禮物給她？莫不是自己與北靜王欲娶側妃之事有着什麼難以言說的關聯？這諸多揣測，猶如一團亂麻，在她心間纏繞，剪不斷，理還亂，讓她愈發感到不安與迷茫。
那老婦人一路走，一路還念念有詞，口中不住地咕哝着：“這般天仙似的模樣兒，除了咱們小王，還有哪個能消受得起喲！”黛玉偶然聽聞此言，恰似五雷轟頂，頓時驚得花容失色，整個人呆立在原地，動彈不得。那話仿若一道淩厲的閃電，刹那間劈開了她心中層層迷霧，諸多隐秘而模糊的念頭紛至沓來，令她不由自主地揣度起自己與北靜王之間那若有若無的微妙關聯。可不過轉瞬之間，黛玉便強自鎮定下來，裝作未曾聽見那驚人之語，強撐着繼續手中之事，隻是那微微顫抖的指尖，卻洩露了她内心的波瀾起伏。
黛玉心中五味雜陳，暗自忖度，若是一味揪着寶二爺和寶姑娘婚事提前這事兒不放，自己怕是要被這愁苦給淹沒了。這念頭就像亂麻，越理越亂，索性将其暫且抛諸腦後，不再去想。她本就心思細膩敏感，深知若任由思緒深陷其中，定會陷入無盡的痛苦泥沼，難以掙脫。
襲人在一旁，瞧着黛玉這般強作鎮定，心裡也不是滋味，嘴角扯出一絲苦笑，輕聲嗔怪道：“也不知那些人怎麼想的，人上了年紀，就這般糊塗，整日裡盡說些沒影的胡話，也不怕旁人笑話。聽在耳裡，真是讓人又好氣又好笑。”她這話，不過是想逗黛玉開心些，驅散這滿室的愁雲慘霧。
過了片刻，雪雁一路小跑，雙手捧着那裝着藥丸的瓶子，恭恭敬敬呈到黛玉跟前。黛玉此時哪有心思顧及這些，隻淡淡地瞥了一眼，聲音輕柔卻透着幾分疲憊，說道：“我這會兒沒甚胃口，收起來罷。”話語間，滿是心灰意冷。
主仆幾人又有一搭沒一搭地閑叙了幾句。襲人見黛玉實在沒什麼興緻，也不好多留，便起身告辭。她走到門口，又忍不住回頭望了望黛玉，眼神裡滿是擔憂與牽挂，輕聲說道：“姑娘，您可一定要保重身子，别想太多，我改日再來看您。”說罷，才轉身離去。
待襲人走後，潇湘館内重歸寂靜。黛玉望着窗外随風搖曳的翠竹，思緒卻飄遠了。這賈府的局勢愈發複雜難測，自己的命運也如同風中柳絮，漂泊不定。她滿心憂愁，卻又無人傾訴，隻能獨自咽下這苦澀的淚水，在這深宅大院裡，繼續承受着命運的擺弄 。欲知後事如何請聽下回分解。