聽到顔卿的話，元昊腳步一頓，隻是須臾，他便火速轉身看向顔卿，眼中得意已然無存，轉而代替的是震驚，震驚之餘，尚有一抹陰狠，“貴使方才說什麼？”

顔卿淡然一笑，沒有接話，越過元昊朝前走去。

元昊伫立原地，回想着方才顔卿的話，不由得心頭發涼，瞧她這般年紀，雖說是一國少主，卻也是個女子，不大可能于戰場拼殺過，那她如何一眼就看出鐵鹞子的破綻所在，甚至在頃刻間，就已有對策，一路上，她都不曾冗言，哪曾想卻是一鳴驚人，看來是自己小瞧了大理國，也小瞧了她。

“但不知，貴使可曾聽聞三川口一役？”元昊不死心，追上顔卿接着又問，随後便見那人點點頭，答道：“小王确有耳聞，三川口一戰，趙宋慘敗，幾乎全軍覆沒，陛下确實才能卓越，指揮有方，小王欽佩之。”又是一句贊美之詞，說得元昊喜不自禁，可剛剛露出些許笑意，就又聽顔卿道：“隻不過，敗因何在，想必陛下亦心知肚明，或是禍起蕭牆，或是指揮不當，然趙宋的将領可不容小。你我皆知，自太祖皇帝杯酒釋兵權以來，趙宋手握軍政要務的便是一群手無縛雞之力的書生，倘若武将手中留有實權，陛下想要取勝，恐怕就不那麼容易了。”

“禍起蕭牆”四字鑽進元昊耳中，隻擾得他一時胸中煩悶，他不得不承認，若不是延州城内有人生出二心，他這一仗，不會赢得這麼輕松，或許是被人看穿了，他此刻隻覺耳根發燙，頗不自在。

快步趕上顔卿後，元昊張口就提簽訂盟書，哪知顔卿卻悠悠回了一句：“不急。”元昊頗有幾分尴尬地笑了笑，招手喚來内侍官，低頭在那人耳旁說了些什麼，内侍官領旨而去，片刻之後，又見其手捧瑤盤而來。

“孤王日前忙于軍務，多有怠慢，今略備薄禮，望請笑納。”元昊說着，擡手将瑤盤上的絲絹揭開，示意内侍官将瑤盤捧到顔卿跟前。顔卿瞥眼一看，這盤中乃是一塊凹凸不平的晶狀物體，在陽光下呈現玻璃光澤，她瞳孔微微收縮，略略思索片刻後擡眼看向元昊，“這青鹽可是稀罕物，陛下何須如此多禮？”

顔卿沒認錯，瑤盤中所置之物，正是青鹽，這青鹽産于西夏境内的鹽州和靈州一帶，其質量比起中原解鹽要好得多，當下各國，對于産量稀少的鹽鐵都是中央專制，以至食鹽價格居高不下，這青鹽既是鹽中極品，自然也就價值不菲。隻不過，元昊的如意算盤打錯了，中原食鹽品質比不上西夏，不見得大理國境内也不比上。

話雖然說的客氣，可顔卿絲毫沒有掩飾眸中的不屑，見顔卿對自己拿來的青鹽不以為意，元昊不免有些懊惱，正欲發作，便聽站在身後的宋子淵言道：“陛下，請恕臣無狀，實不相瞞，我大理境内留有漢時開鑿的黑白兩大鹽井，産的都是當年進獻長安的貢鹽。”

“原來如此，倒是孤王孤陋寡聞了。”聽了宋子淵的話，元昊面子上着實有些挂不住了，他擺擺手撤去了瑤盤，複看向顔卿背影，隻覺得有一團氣堵在胸口，卻又無處發洩，他費盡心力創辦起來的一切，似乎都入不了這位少主的眼，怎麼？難道他們大理國比起趙宋還要富庶？軍隊比起遼國鐵騎還要強壯？那她此來……

許久不見元昊說話，顔卿唇間略過一絲笑意，這才叫偷雞不成蝕把米。顧忌元昊的帝王顔面，顔卿也沒再冷着臉，随即對着元昊展顔，“哪裡哪裡，是我國小民弱，鮮有人知也不足為奇。”

話音剛落，元昊卻是罕見的恥笑出聲，他緩緩歎了口氣，踱步至顔卿面前，“孤王雖不學無術，卻也聽說過唐将南征，盛唐軍隊尚且在貴國全軍覆沒，足見貴國兵力之強盛，貴使又何須如此謙卑？”

一路行來，元昊從一開始的洋洋自得到其後的欲言又止，再到如今的披懷虛己，已經一步步放低姿态，顔卿見時機成熟，随即笑着應道：“多一個朋友，總比多一個敵人要好，陛下以為然否？”