宮中日午正熱。

李姜住在梁宮西苑一隅，此地本是先王為子女與妃嫔所設的别苑，住的多是不得寵之人，雖比不得他處華美雅緻，卻也算是規制齊整，落得清淨自在。先王膝下所出甚衆，據說當年有擴建之意，終究不了了之，他這般好奢華鋪張之人，鮮有知止節制之舉，或許是在國運日進之時，他亦察覺到梁宮并非子孫的長久之地。

梁王後宮僅有周武一人，照理說李姜大可另擇華宮，誰知她偏住了這處舊苑。院中朱漆宮門大敞，日光映得門額紅豔如火，宮人似已等候多時，遠遠一禮，便低頭退下，讓出白石鋪地的徑道。趙南枝剛踏過檻，一支飛箭便“嗖”地一聲落在腳邊。比起沿途生死局，這等陣仗算不得什麼，她不閃不避，眉心未皺，睫羽不顫，隻低頭瞅了眼那枝箭，便繞行向前。緊接着，“嗖嗖嗖”三聲，又有三箭接連落下，交叉封住她面前數尺之地。

她駐足搖頭道：“三年了，姜兒箭術并無長進。”

一扇舊制雕門擋在二人中間，門扇虛掩，門芯的芙蓉錦紋框微微透光，隐約映出門後有一人倚門而立，衣角垂地，人影不動，卻分明在聽。

李姜的聲音便從門後傳出，清冽如泉，尾音帶着些微嗔怪：“誰是你姜兒，我們認識嗎？”

哦，原是唱這一出。她自認是相當會哄人的，哄了楊意如一路呢。趙南枝站正行禮，報上名号：“外臣趙南枝，見過江山郡主。”

“趙南枝？沒聽過，哪裡來的無名之輩？”

“是嗎？我聽聞郡主有位朋友，也叫趙南枝。”

“她？我待她是朋友，她三年來連一封信都沒給我寄過。”

“進宮門的信，我沒把握能送到；而我要寫給你的，又不願讓旁人看到。”趙南枝腳步聲很輕，随着人走近了，說話聲也順勢變小了，聽着像是還站在原地沒動。

“旁人為何看不得？你要寫什麼見不得人的嗎？”李姜話音剛落，一回身，趙南枝已立在她身後。那一瞬的轉頭，鬓邊飛出幾縷細碎發絲，拂過頰側，帶着荷香浮動。她手執弓柄，指骨緊繃，腕骨纖白如玉，泛着瑩潤暖光。手上弓弦未松，面上神色未緩，一雙眼尾輕挑的杏眸直直望來，睫羽濃密，長睫撲閃撲閃的，分不清驚訝還是提防。

趙南枝站在她面前，一瞬竟覺手心微熱。她本是想先發制人，吓唬吓唬她的，沒料到自己卻先中了招。她沉了口氣，後退半步，縱然手心已然沁出一層薄汗，也斷然不會跳進她挖好的坑裡。

于是趙大人唇角一牽，回道：“郡主要的可是退婚，要我毀兩國盟約，此事……足夠見不得人吧？”

“那你不會寫些别的？”她緊扣弦音。

“我哪知你會回些什麼？”趙南枝鎮定反問。

李姜聞言，歎了口氣，聲調一變，揣起了委屈：“原來在趙大人心中，我竟是如此不顧輕重之人，實在讓人心寒。”

這是換另一出了？趙南枝心下早有準備，握拳在自個兒心口點了兩下：“郡主若是生氣，就沖這兒來吧。”

趙南枝老練了不少，那一雙笑眼分毫不動，偏生比笑起來還鈎人。三年前，她尚能随随便便牽着走，如今，卻不知是誰牽着誰了。李姜想到此處，眼底浮出一絲若有似無的怅然——若是出門遊曆的人是她，她又會變得如何呢？

她收弓在背，頭也不回地往屋裡走。趙南枝知道這是準她進門了，便笑着跟了上去：“多謝郡主饒我一命，天熱站久了，還想同郡主讨口水喝。”

“哦？你原是會笑的。”李姜回眸笑問道，“我還以為趙大人真如傳聞，是個鐵面肅巡，沖人笑，是給人送斷頭飯。”

“哪有？郡主取笑我。”

呵，倒是收放自如。她不語，轉身在案前坐下，指節敲了兩下桌沿，芷蘭便心領神會地端上茶盞。她不急着抿上一口清茶，指尖在盞沿悠悠然轉上一圈，說道：“還叫我郡主呢？”

趙南枝探身問道：“姜兒消氣了？”

“三年的賬你想一筆勾銷？”李姜輕呷了一口茶，沒正眼看她，“沒那麼容易，你得把這三年在外頭發生的事，一樁樁全都告訴我。”

“那可不行，都是機密。”

李姜一口氣堵在胸口，說不上是被打發了還是被調笑了，目光不由自主地落在她身上細細打量。

她還是那副承了爹娘的秀氣底子，輪廓并未大變，隻是氣韻已然不同。三年前那點糯生生的弱氣不見了，曾經略帶跳脫的莽勁兒也褪得幹淨，如今說話慢了半拍，神情也靜了許多。這口梁地話更是說得地道，連語調都挑不出錯來，同當初她一字一句教她時，已判若兩人。李姜忽而意識到，那會兒那個總愛跟在她身後、眨巴着眼問東問西的小姑娘不見了，她莫名有些想念。正這時，她才真切地注意到趙南枝那身肅巡使官服——領口繡的是金線纏蟒，袖邊綴的是鐵色暗紋，裁制利落得緊，都說人靠衣裝，這身官服很是襯她。

一股說不清的情緒湧上心頭。她原本還想順着話茬奚落幾句，卻忽地看見趙南枝擡手拂盞，手背上一道深褐舊疤赫然入目。形狀不甚規整，當是曾被利刃斜切、後又倉促縫起。

她喉間一緊，半晌才低聲問道：“沒事吧？什麼時候傷的？”

語氣輕得幾乎被風吹散，倏忽間被抽去了底氣。

第三場了，趙南枝數着數呢，她順着她看去，唇角微彎，不以為意地笑了笑：“都不記得是幾時有的了，已無礙。”

話音未落，李姜已伸出手來，指腹輕覆在她手背上那道疤痕處，力道輕得不能再輕。她眼睫輕輕一顫，什麼也沒說，隻是盯着那道疤，好像看得久了，傷口便能在她眼前逆時愈合。她看了半晌，任黃河水都要被她看幹了，才說道：“傷得很深吧，你本不必如此冒險……”

她的聲音如經茶水溫燙，柔軟無比，話尾卻在微微發顫，仿佛那疤不是長在趙南枝手上，而是落在了她心上。

李姜一向有種氣場，近似于某種無法抵禦的舊夢回潮。她連話都未必說盡，隻一個眼神，一個動作，就能輕而易舉将人拖入心緒漩渦。趙南枝不是沒見過世面的人，她這三年走過斷壁殘垣、踏過屍橫血冷，在春寒料峭的驿館查過失蹤的流民，也在酷暑之夜沿街追查人販；見過酒樓堂上衣冠楚楚、心腸卻比刀還利的朝官，也見過村落中佝偻的老婦，一夜之間變得泣血如鬼……按理說，走過這許多路，經曆這許多人，身上落了疤，心上也長了繭，再回來面對李姜，她應當早已脫胎換骨，不再是三年前那個随随便便就會紅臉慌神的小姑娘了。

可偏偏在她面前，被打回了原形。

哪怕明明白白曉得她是在撩撥試探，心底那點悸動依舊無處可逃。仿佛年少時未學會遮掩的自己，蓦地從記憶深處回來了，穿着舊時衣裳、帶着未谙世事的心，跌跌撞撞闖入眼前。