雨滴密密麻麻地砸在大理石墓碑上，發出一連串的啪嗒聲。

墓碑的刻字，在雨中有些模糊：

“别為我憂傷，我要到天國享用美酒……科溫·夏普，1772.3.4——1811.11.9。”

夏普先生在第三天早晨咽氣，墓志銘的那句話，是他清醒時留下的最後一句話。

女教員付給執達吏四十鎊，将他安葬在附近的公墓。

瑞蓓卡穿着新制的黑衣服，與女教員一起，目送悼唁的賓客離開，乘坐馬車前往契綏克區，徹底與過去告别。

與明拉多倉促訂婚的錯誤，已經得到糾正。得知夏普先生去世，瑞蓓卡必須服喪一年，明拉多幾乎沒有半點猶豫地選擇取消婚約，他急切地需要一位為他打理生活的太太，等不了那麼久。

藏匿在旅館的箱子，她瞞過女教員，拜托普萊茲拿了回來，順便還請他賣掉全部财物。

跟拒絕過的人再見面，總是很尴尬，更不要說請他幫忙，但在這些多到記不清的朋友裡，她隻信任普萊茲先生，還好有着夏普先生這件事，普萊茲先生很同情她，她請求他幫助時，并未受到刁難。

甚至分别時，普萊茲先生還給予她美好的祝願。

“善于交際、聰明漂亮有膽氣，隻差一個體面身份，你就能青雲直上。你拒絕我的時候，我便知道你的理想絕不是做‘貧民窟交際花’。”

說到這裡他微微一頓，大概是覺得她這個外号有些難說出口。

“我不能做扶持你的人，隻能衷心祝願你如願以償。”

做着一步登天的空洞美夢，馬車悠悠駛在林蔭道上，盡頭的平克頓女校緩緩展現在眼前，瑞蓓卡的情緒跟着激動起來，她一直缺少的身份和機會，就在眼前！

車夫下車打鈴，不遠處，滿布碧綠爬山虎有着蜂蜜色外牆的三層小樓，幾個腦袋從窗子裡冒出來，緊接着有人來打開大門。

馬車停在那棟小樓前，女教員帶着她直接走上二樓。

一樓沒有教室，格局更像普通的富人住宅，有間起居室沒關門，幾個女孩穿着白色修米茲①，正在壁爐前喝茶，珍珠般的綢緞光，一閃而過。

等走到二樓，她才意識到這棟樓裡壓根沒有教室，這是校長的住所，那幾個穿白裙子的是特别寄宿生②，她們穿的裙子也不是絲綢的，依照她在父親和友人酒後閑談中所聽到的，更可能是現在上流社會偏愛的細棉布。

棉布越細，支數越高，越富有光澤，同樣更輕薄易壞，這樣不耐穿的材料，與絲綢一樣，都是富人專屬。

二樓所有房間的門都緊掩着，平克頓小姐的書房在最後一間。

進門前，瑞蓓卡迅速調整狀态，低下腦袋，從進門開始，眼珠子一直盯着地闆。

她記得平克頓小姐似乎是喜歡這怯怯的樣子？

上次校慶，夏普先生帶她來時，她便是用這幅安分規矩的模樣，博得她的憐愛，後來還收到過她的信和贈送的玩具。

那封信，她還記得，口吻很嚴肅。洋洋灑灑寫下數行字，隻是為了通知她，娃娃是送給她的。

“聽說你會法語？”

瑞蓓卡感到有些不妙，為什麼平克頓小姐先問這個問題，她不是要收養她嗎？

“是的（法語）。”

女教員往前走幾步，湊到平克頓小姐身邊說：“她母親是法國蒙默朗西家族的後裔，昂特勒夏女伯爵，因為大革命流落到索霍區，我已向人們打聽過，這很可能是真的。”

平克頓小姐沒有對女教員的話做出反應，而是語調稍高，似乎很滿意地對她說：

“很好，地道的巴黎口音。”後來瑞蓓卡才知道，平克頓小姐隻會裝腔作勢，壓根不懂得法語。

“但是人們還告訴我另一件事，夏普太太生前的職業是芭蕾舞演員……”

女教員壓低聲音，話還沒說完，被平克頓小姐強勢的命令打斷：“這件事以後不要再提。”

在一種怪怪的、搞不清楚狀況但直覺告訴她不對勁的情況下，她與平克頓小姐簽下了收養合同。

瑞蓓卡仔細地看過合同，合同沒問題，有問題的隻能是平克頓小姐收養她的動機。

但事已至此，身處平克頓小姐的學校，與明拉多的婚約也已經取消，不簽合同，她無處可去。能接觸上流社會，情況再差，也不會比舊畫室差吧？

簽署完的合同，被交給女教員，拿去給本教區牧師，平克頓小姐終于開門見山。

“夏普小姐，本校法語教師的職位剛好空出，我認為你完全可以承擔起這份責任。正常教師的年薪是二十英鎊，夏普先生的事大概花費了——”

“四十英鎊。”女教員說。

“嗯，既然如此，你至少要先工作兩年，才能享受普通教師的收入。”

瑞蓓卡懷着期望來到這裡，希望平克頓小姐能收養她，現在平克頓小姐雖然确實那麼做了，但卻是為了給自己弄來一個免費的法語教師。