瑞蓓卡回到諾斯菲爾德時，已經是下午。

回來的路上，她在腦海裡模拟過無數次與阿爾文再見時的場景，猜測過無數種布克德太太看出她對阿爾文獻殷勤時的反應。

然而在消失一整天之後，回到莊園，迎接她的隻有蕾妮。

羅姆塞的商店來了新貨，布克德太太剛剛乘着馬車，去鎮上購物，阿爾文帶着一大堆仆從，正在外面巡視林場，最近經常有人跑到諾斯菲爾德偷獵，或是偷木材。

她有些失望，原本她還想讓布克德太太看看她外裙上的泥漿，看看她有多狼狽，從而彰顯朗弗羅夫人和小姐将她抛棄的行為，有多惡劣。

拿捏不準布克德太太什麼時候回來，她不可能一直穿着這條髒裙子，等布克德太太回來。

昨夜在伊文頓的小旅館裡，她沒洗成澡，總覺得頭發上有股難聞的雨水味，于是吩咐女傭打水，然後上了三樓。

三樓的走廊很長很暗，隻在盡頭有兩個窗子。

瑞蓓卡的房間位置很好，位于整層樓最中間的位置，那裡還有布克德太太的房間，已故的布克德先生的房間，差不多隻有本莊園的主人，才夠資格住在那片位置。

原本她的房間在二樓，自從那晚，她以拿書為借口闖入賓客們的所在地，并且成功得到部分人的認可後，布克德太太就讓她搬到現在的房間。

緊挨着蕾妮的卧室，與阿爾文的房間正對着，這個房間曾是布克德太太的弟弟，利安德爾少校習慣住着的房間。

據女管家詹金森太太說，利安德爾少校幾乎在這裡度過整個童年，和部分的青年時光。

她搬進去的時候，房間裡還存放着利安德爾少校的很多東西，仿佛他離開這裡的時候非常着急，很多東西都沒來得及帶走。

布克德太太似乎不知道這件事，她下令叫她搬進去的時候，半句都沒提裡面的東西該如何處理。

傭人們也毫不知情，他們打掃房間時，大概從沒敢拉開過那些抽屜。

她也是在收拾自己的東西時，才發現很多抽屜裡，還保留着上任主人的物品。

等待女傭送水上樓上，她随手翻出一隻懷表把玩。

懷表是白金的，上面鑲着惠特比黑玉①，外面圍着一圈女人的發辮，與表盤相對的蓋子内部，有張漂亮女人的畫像。

畫像中的女人身邊圍着兩個小天使，很明顯，這隻懷表是表示悼念的物品。

除了懷表這類東西，屋裡還有一個大書架，擺放着很多書，瑞蓓卡感到很驚奇，在她的印象中，軍人愛讀書的并不多。

特别是從房間裡利安德爾少校的畫像來看，他一點也不像讀書人，布克德太太也提過，她的這個最小的弟弟，曾經被多所大學退學。

“夏普小姐，您的水準備好了。”門外的聲音打斷她的思路。

阿爾文騎馬帶人巡視完林場，剛剛驅馬走出樹林，便看到一輛公共馬車從馬路上揚長而去。

馬車的頂上坐滿了人，有個穿白裙子的小個子女人，頭發被風吹得亂糟糟的，幾次伸手想去攏攏頭發，擡起手又快速把手按回到裙子上。

他一下子想起箱子裡的那條襯裙。

“駕——”

回到莊園，詹金森太太瘦長的臉上，露出憂愁的模樣：“阿爾文先生，夏普小姐回來了，但她的情況似乎很糟糕，她說朗弗羅小姐把她丢下了。不知道布克德太太知道這件事後，會不會影響布克德家與朗弗羅家的友情……”

“你不要跟我說這些，我無意幹涉母親對待朗弗羅家的态度。”

阿爾文很不解。自從老勳爵去世，朗弗羅家的情況一天不如一天，什麼時候他母親做事，還要看朗弗羅家的臉色？

“前幾日，太太請人吃飯，朗弗羅先生的言語中，透露出想參加這次選舉的意思，朗弗羅先生的一位表舅，想要提攜他，前提是他需得先成為國會議員。”

羅姆塞是個很大的鎮子，在下議院中占據兩個席位，他父親買下諾斯菲爾德莊園時，也有過從政的打算，隻可惜兩隻個席位都被人占了。

朗弗羅家在這片土地上經營了兩百年，即使如今落魄，仍有餘威。

老朗弗羅勳爵一直占據着議員的席位，而另一個議員是特納将軍。

老勳爵去世後，朗弗羅先生繼承準男爵封号，他沒有借助父親的威名，參加選舉，卻巴結布克德太太，成為牧師。

由此一來，另一個下議院席位，一直不斷被人們争搶，差不多每年都是不同的人當選。

朗弗羅先生之所以不參加選舉，不是因為他不愛慕名利，喜歡傳道，而是因為當國會議員，是件很耗費錢财的事情。

這個表舅的“提攜”，阿爾文猜測，很大可能是指金錢上的幫助，畢竟他從沒聽說過朗弗羅先生有什麼當權的親戚。

“如果母親因此大發雷霆，我會适當地勸她，不過我并不認為朗弗羅先生能成為議員。”

懷着一些心事，阿爾文短暫忘記瑞蓓卡的事情，他覺得自己有必要去查查朗弗羅先生口中的表舅。