江懷璟面色清冷，沉默片刻道：“殿下，臣是個無足輕重之人，月前她來牢中探視，讓臣很慚愧。”

“但也是那日，臣突然明白，家中的小妹已經長大，有自己想做的事。”

“臣願自請外放，永不回京，請殿下恩準。”

成煦意味不明地道：“你不管她了？”

他想帶着阮阮一起走，想如從前般，讓她活在自己的縱容和保護裡。

但阮阮說她回不去了。

江懷璟低垂着眉眼，“臣沒有這個資格。”

半晌之後，他起身離開書房，即将退出之際，他回頭看了眼獨自坐在陰影裡的殿下。

這是個冷酷的君王，從扳倒林氏一族開始，到如今徹查江北，無論是針對宿怨政敵還是左膀右臂，無一不是雷霆手段。

溫國公當天就賜了毒酒，連帶着九族或誅、或流，無一善終。

對這些人，他總是格外地冷酷，但是對西北邊疆子民、兵士，對江北的子民，他又是那樣的愛護。

他是個稱職的高高在上的孤家寡人。

書房的門緩緩關上，仿佛關住了一個灰暗的權力世界。

呂常打着拂塵送江懷璟。

“江大人，”呂常帶着幾分謙卑讨好，“當日情形危險，多虧了王...多虧了姑娘讓不相幹的人都退出了大殿，奴才和徒弟才能保住一條性命。如今，姑娘被關在西暖閣，江大人有沒有辦法能救姑娘。”

“她過得怎麼樣？”

“聽侍女來報，能吃能睡，偶爾還會給殿下送一些佳肴，隻是殿下從未用過。”

江懷璟笑了笑，他擡頭看了一眼西暖閣的方向。

朱紅的宮牆如他初見般巍峨聳立，冬日日光稀薄，飛檐鬥拱上的琉璃瓦反射着一點點冷光。

寒風過處，微微帶起他的衣角，他留戀地收回目光，朝呂常道。

“這便是很好了。”

呂常站在這一頭，看着江懷璟漸行漸遠的身影，心裡納悶兒。

這便算是好了？貴人的想法着實奇怪。

他打着千兒往回走。

哎，殿下心情不好，活兒不好幹，伺候的人都得格外上心。

江懷璟從宮中回到住處時已近黃昏，李徽容等着為他診脈。

“李姑娘，”江懷璟點了點頭，坐在主位的圈椅裡，撩起右手袖子，請她診脈，“久候了。”

李徽容伸出兩指輕輕搭在他的手腕上，低垂着眉眼，“江大人要離京了嗎？”

他點點頭，“殿下恩準我開春後就走。”

李徽容收回手，擡眼瞧了他一眼，神色淡淡，眉眼平和。

本朝的為官之人，若離了京城，幾乎是斷送封疆入閣的可能。

“十年寒窗苦讀，如今一朝高中，又頗得陛下青眼，這樣離開你甘心嗎？”

江懷璟收回手，放下衣袖，道：“茅屋雖破，但稱不上寒窗，十年念書，亦不算苦讀。京城驚險，人心叵測，我留在這漩渦中，隻會成為别人手中的利刃，這不是我的初衷。”

“不如遠去做個地方官員，為一方百姓多留一點安甯。”

“你要去哪裡？”

江懷璟搖搖頭，“殿下未明說，等到年後任命會下來。”

李徽容靜靜地看着眼前人，想起當日阮阮在馬車說的話。

他不想我牽扯進去，是他的好意，他不想見我，也是他的事情，這些我都掌控不了，但是我不能坐視不管，我想要見他，這是我可以掌控的事。

她深吸一口氣，直直地望着江懷璟的眼睛，心跳如雷間說出自己想說的話。

“我能跟你一起走嗎？”

江懷璟一時錯愕，嘴唇微微張開，并未回答。

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轉眼幾月又是一年除夕，宮道又挂起了紅燈籠和各色精緻的宮燈，将威嚴肅穆的皇宮裝點地熱烈喜慶。

宮女們穿着紅色襖子，頭上着紅色絨花，個個臉上喜氣洋洋。

合宮夜宴上，觥籌交錯、歡聲笑語，滿目華麗璀璨，猶如天上人間。

成煦看着眼前舞女婀娜的舞姿，想起去年此時，她坐在自己身邊，看得很入迷。

巽雅端着酒杯走過來敬酒，“皇兄，林熙怎麼樣了？”

她已經很久沒見到林熙，說是病了，要靜養不能見人，她還怪想念的。

成煦眉頭一皺，沒有回答，喝了她敬的酒。

“萬壽山的煙火要開始了，去年是我們四個人一起看的，今年卻隻剩我們倆了。”巽雅放下酒壺，“皇兄要去看嗎？”

成煦搖頭，“母後難得從行宮回來，你陪在她身邊說話吧。”

巽雅看他不愉的神色，隻得步步回顧、默默走開。

這幾個月，她幾乎見不到皇兄，天家寂寞，她隻能一個人在儲秀宮裡打發着漫長的時光。

料想皇兄也是如此，若是林熙能快點好起來就好了。

成煦端着酒杯，一陣心煩氣悶湧上心頭，仰頭喝下一大杯酒，在呂常的攙扶下，帶着幾分醉意搖晃着走了出來。

“殿下，要去哪裡？可要備攆轎？”