“咦？咳咳，你是新來的吧，怎麼這麼面生？”一老者對着姜緻問道。

“是，我才來兩天。”姜緻已經盛完飯，溫聲回道。

“真年輕，年輕真好啊。”老者忽地感慨了一句，渾濁的眼神似乎透過姜緻看到了自己年輕的時侯。

姜緻不知道這些老人為何流落到這裡，但想來每個人都有自己的故事，隻是或許不足與外人道。

就好比陳婆那般，丈夫走得早，她辛辛苦苦将一對兒女拉扯大，地頭家裡的活都得自己幹。

兒女們各自成家後她身體也漸漸不行了，再幹不了重活，還常常需要喝藥，成了累贅。

她一生要強，看出兒媳的嫌棄，她這輩子已經看了夠旁人臉色，便收拾收拾自己來了安濟院。

姜緻将湯飯端回來，給方氏和陳婆分好後，便開始給錢氏喂飯。

她如今已經坐不起來了，剛開始還不好意思麻煩姜緻，非要自己吃，手一哆嗦湯全灑被褥上了，後來也不再堅持。

其實她吃得也很少，估計也是為了孩子強撐着一口氣。

“你也要多用些飯，别把自己累倒了。”方氏邊喝湯邊對着姜緻道。

“嗯，我在前面趁熱吃完了。”姜緻回道。

“是啊，咳咳，你辛苦咳咳……”錢氏咳得說不出一句完整的話。

姜緻趕忙輕拍她的背替她順氣，舀起一勺蛋湯送到她嘴邊，“快喝口湯壓一下，先不要說話了。”

錢氏喝下一口湯，停了一息，又開始狂咳不止。

陳婆聽着她的動靜，從飯盆裡擡起頭來。

錢氏咳着咳着，忽然猛地往旁邊一扭頭，一口痰吐到地上，裡面居然摻着大塊血絲。

姜緻駭得呆住了。

方氏覺得氣氛不對，扭過臉看了一眼，倒似是早已預料到般問了句：“今天是頭一回見血吧？”

陳婆也沒覺得意外，但也跟着長歎了口氣，将飯盆推到了一邊。

錢氏身子抖得厲害，泣聲道：“怎麼辦？咳咳——我的孩子該怎麼辦，我的孩子……”

寶墩回來時，姜緻已經将屋裡收拾好，也噴了不少酒精消毒并遮蓋血腥氣，但孩子還是一眼看出了母親紅腫的眼睛似是哭過，他沒問什麼，乖巧地偎在錢氏身邊。

太醫們的方子一個個被反饋無甚起效後，也都開始有些茫然無措，隻有苗太醫不服，“這些方子也許不能一劑治病，但要說它們全都沒什麼效用我是不信的，這都是醫治風寒的，凡是症狀相投都會有所反應，除非他們根本沒好好地試藥。”

别的太醫已經無力反駁他，隻對着他輕輕搖頭，表示不贊同。

有藥不趕緊用，誰不想活了？蝼蟻尚且偷生呢。

苗太醫見邱錦一臉思索狀，出聲道：“跟着邱大人來的那位姜姑娘呢，怎麼好幾日不見人影了？”

“哦，她最近每日在房中鑽研醫書，不愛出門。”邱錦道。

一位戶部主事從外面進得廳内，将手上的一封信遞給他：“邱大人真是知交遍天下啊，就連這淮州也有認識的人，我去了一趟戶部回來，門口的護衛讓我轉交你的。”

邱錦一怔，随即接過信，微笑道：“在書院讀書時，倒聽說有兩位同窗故鄉是這邊的。”

說着話将信揣入袖中，回了房。

“神神秘秘的。”苗太醫咕哝了一句。

邱錦關上門，将信細細讀了一遍，這幾日的疑慮皆落到了實處。

為什麼瘟疫蔓延得這麼快，為什麼交出去的方子全被否了，從前也就罷了，現在居然還有人在太子的眼皮子底下發瘟疫的不義之财。

他又看了一遍信，推測出她此時的落腳點應該就在安濟院。

就在她執意要跟來時，他就知道自己左右不了她的決定，雖不知她到底想幹什麼，但他此時隻能相信她會有分寸。

在自己還不能自由出入時，他本能地不想讓任何人掌握她的去處。

但現在事态緊急，這個安濟院，光看信中描述也知道她染上時疫隻是時間問題。

但至于她所說的這個自愈到底是怎麼回事，他還沒搞明白，這太令人費解了些。

斟酌半晌，邱錦決定去面見太子。

“邱侍講的意思是，将病患們接過來？”太子訝然道。

邱錦：“是，将他們安置在前院，能讓太醫與郎中們更容易對藥方進行比對，有利于快速地改進湯藥配方，早日消除時疫。”

“大膽邱錦！時疫猛如虎你不知道嗎？萬一太子中招，誰能擔待得起？”明海怒斥道。

“是啊，不可，萬萬使不得啊！”安撫司的一位年老官員也連連搖頭。

看其他人的反應，也都不甚同意。

“即如此，下官還有一個辦法，”邱錦道，“将部分病患接到同一處居所，讓太醫和郎中們前去為他們試藥，争取盡早配得良方。”

相較而言，這确實是個折中的法子。

“殿下，微臣覺得，這倒可以一試。”

“嗯，老臣也認為此法可行。”

因為帶了太子過來，衆人一直投鼠忌器，這樣确實太被動了。

太子點點頭：“好是好，隻是如此，太醫與郎中們難免會身陷險境，孤也有所不忍。”

邱錦：“既已來了這裡，便應當做好與病害一搏的準備，此法是下官提出，因此願自請與他們共進退，還請太子殿下允我為他們助力。”