聞氏看到酆栎面色陰鸷從祠堂疾步而出，連眼風都未掃她一下。她張了張口，話還未出口，那道玄色身影已挾着冷風從身側掠過，徒留她僵在原地。

"夏嬷嬷，"鬧了個沒臉，聞氏忽然輕笑一聲，眼底卻凝着寒霜："去祠堂裡瞧瞧，若是罰得輕了，我這個當家的，少不得要教她明白什麼是規矩。"

“是，主子。”

走到祠堂窗前，夏嬷嬷往裡瞧，看到秦妙蘇衣衫不整，如一攤軟泥躺在地上，背對着她的身子還在不住顫抖，脖子上顯出猙獰的血紅印記，仿佛是一頭野獸發狂後啃噬的痕迹。

她心頭一顫，暗思侯爺這是做什麼了？難不成是對她恨極，要嗜血啖肉？不過這個秦妙蘇也是該的，誰叫她這般肆意妄為，不分尊卑？

“如何？”聞氏在這頭問道。

夏嬷嬷恭步走到她跟前，帶着喜悅道：“侯爺這次果然鐵了心要治她，現在她還跌在地上起不來呢，脖子上都是傷痕，啧啧啧，看來侯爺确實下了狠手。”

聞言，聞氏滿意地點點頭：“我就知道，秦妙蘇這次觸了栎兒的逆鱗，她是不會好過的。如今，我隻要動動手指便能打發她走。”

“主子可是有辦法了？”

“這樣的禍害萬不能再留着，她不是喜歡什麼異域語麼？那就趕她去一個邊陲之地，永不再回。”

香巧一直蜷在祠堂外的石楠叢後，見她們走後才敢探出身來，立即溜進了祠堂，看到秦妙蘇衣衫淩亂，面無生氣倒在地上，脖子上還有刺目的血痕，頓時濕了眼眶。

“侯爺他怎麼下手這樣重...真真是人面獸心啊...夫人，我帶您回去上藥吧？”

秦妙蘇的臉頰上淚痕斑駁，她擡手胡亂抹了一把，指尖觸到的盡是黏膩的涼意。

“夫人當心！”香巧急忙攙住她搖搖欲墜的身子。秦妙蘇借力站起，可雙腿軟得不像自己的，才邁半步就膝頭一彎，整個人向前栽去。香巧死死攬住她的腰，才沒讓她再跌倒。

回到屋裡，香巧馬上拿了藥箱過來替她上藥，看着秦妙蘇細嫩白皙的脖頸上布滿殷紅的咬痕，又不禁心頭抖顫。

“侯爺他是屬狗的麼？怎麼能把人咬成這樣？”

秦妙蘇拿了鏡子來看，才照一下便馬上放下了：“他就是隻狗！咬成這樣，我别想出門了。可是這個家裡我是一刻也不想待下去了，要如何是好？”

“若夫人明日還想去四夷館，不如奴婢找來一條絲帕幫您圍住？”

“這法子可行，雖也顯得奇怪了些，若有人問起，到時我找個理由搪塞過去，就說這兩日感風寒了，需要多護着。”

冰冰涼涼的藥抹在身上，稍許驅散了祠堂裡的事帶來的緊張與疲憊，秦妙蘇終于放松下來，躺在榻上歇息，不一會就睡着了。

翌日清晨，香巧翻出一方淺紫絲帕，細細為秦妙蘇系在頸間。

那絲帕質地輕軟如煙，邊角繡着幾枝含露海棠，恰好讓一朵最嬌豔的綻在脖間。晨光透過窗紗斜斜映來，但見那海棠花貼在她雪白的頸子上，這般一襯，更顯得秦妙蘇冰肌玉骨，連那憔悴神色都成了三分病态的風流韻緻。

到了四夷館，因館中學生都是男子，并無人唐突上前詢問她脖間為何多了一方帕子，隻是覺得秦妙蘇看起來比平日更多了幾分難以言明的嬌俏别緻，經過她身邊時禁不住拿眼多瞧了幾下，接而迅速垂眸，臉頰微微泛紅。

秦妙蘇隻一心放在課業上，也沒多留意他人的神色，祭祀那日的風波仍如陰雲盤踞心頭，全心全意撲在學業上倒能幫她轉移注意力，暫且消弭充斥心間的煩意。

下學後她照常回侯府用膳，歇息，不出她所料，酆栎沒有回來，她也不問，依舊循規蹈矩過着。

屋裡的下人們早聽說了家廟發生的事，知道這對夫妻在鬧别扭，有什麼事問到秦妙蘇跟前也多了幾分小心謹慎，怕再惹她煩惱。

過去了三日，酆栎依舊沒有回來，秦妙蘇偶然有次經過茶間，聽到兩個小丫鬟無事坐着閑扯：“侯爺都三日不回了，該不會從此要休妻了罷？”

“說不準他真這麼想，哪有正是盛年的男子日日不着家啊？”

“我昨日遇到栖霞院的景畫，據她說侯爺是得了旨意到外地辦差了，可去多久，去哪裡壓根沒提，搞不好出去個十天半月都不止。”

“我看呐，那屋裡的位置怕是要保不住了。”

秦妙蘇本不想聽，可不知怎麼腳底像黏住了般半步都移不得，直到聽到他一聲不吭自己走了，也不知去了哪裡，才像觸電般渾身一震，擡起步子迅速離了這裡。

走出很遠，她才停下，手捂住發疼的心口，靠在一棵樹下。

他走了，他抛棄了這裡，去了很遠的地方。

或許再見，就是他要做了斷之時吧？

過了三日，四夷館裡，秦妙蘇斂神靜氣正在閱經讀案，忽而聽到一個洪亮的聲音打破了書室裡的安靜。

她擡眸看到是館中教授課業的李夫子在大聲問話，似乎很着急：“禮部急令！西番使團下月便要進京朝貢，欲與我大盛通商立約。可是兩國素無往來，滿朝竟尋不出個通曉番語的，三日内須得派人赴雲城，習其言語，察其風俗，你們誰願去？”

最後一字剛落，學堂内霎時鴉雀無聲，繼而交頭接耳，竊竊私語如蚊蠅嗡鳴。

"雲城？"有人倒吸一口涼氣，"那地方番漢雜處，路途險惡，死在路上的人不在少數。"

"聽說城裡有片迷霧林，"另一人壓低嗓音，"但凡誤入者，連屍骨都尋不回..."

窗邊一個瘦弱書生突然打了個寒顫："那個地方盡出怪事，幾日前我還聽父親說，朝堂上有人上奏，有商隊在那裡憑空消失，隻找回幾匹瘋馬，馬鞍上全是抓痕..."

滿室燭火無風自動，在衆人驚惶的臉上投下詭谲的光影。

秦妙蘇聽得一愣愣的，這個雲城竟這樣可怖？