“傻丫頭，有些事，越是解釋越亂，還是得要他自己想通才好。”

“嗯，夫人到底比我了解侯爺的脾性，說得有理，或許過些天，他會想明白的。那我們現在是去找家客棧住麼？”

“不，先去離這不遠的谷村，席間縣令提到，谷村裡住着許多西番人，若要學番語，去那裡最合适。”

馬車辚辚西行，秦妙蘇輕挑轎簾，雲城街景如異域畫卷徐徐展開。往來行人皆以彩錦纏頭，男子衣襟上繡着蛇形圖騰，女子腕間銀鈴随着婀娜步伐叮咚作響。

幾個高鼻深目的胡商正在叫賣，琉璃盞在陽光下折射出斑斓光暈，映得攤前香料堆如同碎金。街上随處可見牛肉館子，門口挂着成串的牛頭骨，風俗民情與京城大相迥異。

秦妙蘇的轎車在谷村村口停下。她撩起裙擺踏在粗粝的沙地上，舉目四望，隻見黃土壘砌的屋舍錯落分布，檐下皆懸挂着彩繩編織的古怪符結，在風中簌簌作響。

她思度片刻，決定先找到村長打聽村中番人家住何方，輾轉問了好幾位村民，才在村東的一顆胡楊樹下找到村長的家。

令她驚異的是，樹下又出現了那抹熟悉的身影，暮色中，那襲玄色衣袍被晚風掀起一角，露出内裡暗繡的花紋，正是酆栎今日所着的那件。他靜立在枯樹下，墨發如瀑，負手在身後正望着村長家緊閉的木門發呆。

"侯爺怎會..."香巧的驚呼被主子一個眼神截斷。

暮色四合，酆栎倏然回首。那一瞬間，夕陽的餘晖落入他的眸子，宛若鍍上一層薄薄的金箔。

他睫毛輕顫，碎金般的光影便在眼底流轉，眉頭輕蹙：“你們怎麼也來了？”

秦妙蘇本仿佛在觀賞一幅賞心悅目的畫，聽到他清冷的聲音瞬間收回神思：“這話我還要問你呢，你來幹嘛？”

“自然是來查案，邪神祭祀就發生在谷村，要弄清楚，隻能來這。”

“那為何還在門口像根木樁似的杵着？”

酆栎的臉上浮現出一絲尴尬：“村長不應門，我有什麼辦法？”

這位村長這麼傲驕，叫門卻不開？

她想起孫縣令說的，谷村的村民因不喜官兵阻撓他們祭祀，對他們兵刃相向，想必也是因此對外人有了防備。

想了想，她走到門前叩響門扉：“請問主人家可在？我們是途經貴地的旅人，想要讨碗水解渴。”

話落音，半晌沒有動靜，秦妙蘇又想叫門時，聽到屋裡傳來腳步聲。

她耐心等在門外，又過了一會，忽聽"吱呀"一聲響，厚重的木門緩緩開啟，昏黃的燈光流瀉而出，映照出一張布滿皺紋的面容，讓她驚訝的是，此人她認識，就是在慈雲寺救了她和香巧的楊公。

"楊公？！"她驚喜道。

“姑娘是你...”楊公看了看秦妙蘇，渾濁的雙眼又掃向站在她身後的男人，見他模樣是難得一見的俊朗，可卻冰冷無表情，像是一尊沒有溫度的玉雕，“老夫屋裡有水，姑娘請進吧。”

還是熟人好說話啊，秦妙蘇喜滋滋欲要往裡，忽覺腕間一緊，回頭正對上酆栎難得顯出急色的面容。

秦妙蘇抽出胳膊：“幹嘛？村長可沒要你進去，在外面等着吧。”說完一甩頭發進了屋。

看了看自己空落落的手，酆栎皺眉問香巧：“你家主子何時認識了谷村的村長？”

香巧笑道：“還容奴婢慢慢禀報侯爺。”

進屋後，門砰地合上，掩住了外面的天光，屋裡霎時黯淡下來，隻剩下昏黃搖曳的燭光，秦妙蘇看到屋前方的壁牆中間赫然有一個供桌，盒龛裡的神像青綠面孔，張着血盆大口，雙目如銅鈴一般大小鼓脹出來，與他那日在慈雲寺裡戴的面具一模一樣。

更令她恐懼的是，盒龛前放了一個盤子，外面罩着一層黑布，蓋着一個形似橢圓的物體，底下淌有殷紅的液體。

秦妙蘇渾身都起了雞皮疙瘩，那盤裡放的該不會是人的頭顱吧？