祭司見兩人目光盯着冊子的一處，許久也不撒手，抄着沙啞的嗓音悠悠道：“二位可看清了？”

酆栎将冊子還給她：“多謝了。”

祭司笑了一下，牽動滿是疤痕的臉，看起來無比的怪異猙獰。一陣陰冷的風吹過，牆上的朱砂符紙此起彼伏沙沙作響，像是無數低語在黑暗中窸窣交織，透着一股說不出的詭谲。

秦妙蘇不禁打個寒戰抱住自己：“快走吧，這裡瘆得慌。”

一進了谷村就感到這裡處處透着古怪，酆栎看着村民屋外的牆上挂着的彩色繩結低聲道：“這位祭司說的話不可信。”

想到她古怪的相貌，秦妙蘇也實在提不起好感：“我見她有鬼祟遮掩之相，也覺得不可靠，說不定那本冊子上寫的是假的。”

“走，去村裡問問其他人。”

幾人在村子裡緩步穿行，目光所及，村民們各自忙碌着，田間彎腰勞作的農人汗透衣衫，抱着嬰孩的婦人坐在青石門檻上，眸子随着陌生人的腳步緩緩轉動，赤膊少年在磨盤旁，投來的目光裡混着好奇與警惕。

巷末的拐角處，一間院裡大敞着門，門楣上刻了一個“張”字，妻子在屋裡織布，丈夫正在院裡曬谷，兩人的年紀約摸不惑之年，面目慈善，看到有人過來了雙雙擡頭看了眼。

酆栎擡腳進了院，抱拳行了個禮道：“叨擾了，在下有件事想打聽下，不知二位可否行個方便？”

張大漢正彎腰翻動着谷堆，聞聲直起腰來，粗粝的手掌在衣襟上蹭了蹭，眯眼打量着來人。

這青年劍眉星目，一身錦緞長衫雖不顯華貴，卻透着股說不出的氣度。腰間懸着的玉佩随着動作輕晃，泛着溫潤的光。

莫不是衙門裡來的官爺？張大漢心裡打了個突，粗糙的手指無意識地搓着谷耙："這位公子請講。"

酆栎噙了若有似無的笑意，手指摩挲着玉佩，狀似不經意問道：“在下初來乍到，聽聞貴地有個别緻的風俗，每年要祭邪神，還是用的人祭，不知每年選的人都是自願獻祭的麼？還是說...”酆栎故意壓低了聲音，帶了一絲寒意：“是強迫的？”

張大漢的臉霎時變得刷白，舌頭也不利索起來：“公...公子慎言啊，我們村祭邪神由來已久，很多年了，都是自願獻祭，從未有強迫一說，不知公子從何處聽來的亂嚼舌根的謠言。”

餘大嫂知自己的丈夫人憨厚，不善言辭，忙停了手中的活過來幫襯：“這位公子，我夫君說的沒錯，都是自願的。每年啊，朔望之夜前夕，村中的人就會将自家願意祭祀的人名報給大祭司，再由她選出合适的人送過去。”

秦妙蘇十分匪夷所思：“這些人不害怕麼？”

“嗐，怕啥？大夥争先恐後搶着去呢，到那邊去可是享福的，何苦待在這煉獄般的人間受罪呢？”

酆栎繼續問道：“每年祭祀隻選送一人？”

“沒錯，就一人，誰家被挑中了，邪神也會庇佑他的家人福氣延綿，羨慕都來不及呢。”

他們說的與從祭司那得的消息一緻，秦妙蘇雖仍覺得古怪，可也信了當地确實隻是正常的祭祀，隻是信奉的神靈較别處怪異了些。

告别了張家人，她漫步在青石闆道，足音在寂靜的夜色中格外清晰。

走在她身邊的酆栎同樣緘默不語，問來問去，一無所獲，難道失蹤之事與祭祀真的無關？

看天色已完，秦妙蘇想到之前他答應的，狡黠一笑：“侯爺，之前承諾的事，是不是要兌現了？”

酆栎的聲音聽上去懶懶的：“是，是，我沒忘呢。”

“記得啊，我要住雲城最好的客棧天香閣。”

“好...”

瞧着他心有不甘卻又無可奈何的模樣，秦妙蘇險些繃不住笑意，眼波流轉間暗自得意，這下可算是拿捏了他的軟肋，有他出錢，可以省大筆白花花的銀子呢。

正得意間，前方巷口忽地閃出個瘦削人影，形如枯竹，生了一對灰鼠般的眼睛，望人的時候透着賊光。

“幾位是想打聽祭祀的事？我可以帶你們去戶人家，正如你們所猜，這活人祭祀太過殘忍，村裡不是誰都願意的，他家連着獻祭了兩人了，叫苦不疊。”

秦妙蘇聞言一驚，看來這活人祭果然有蹊跷。

肅了神色，酆栎道：“這家人在哪？你又是誰？”

“小的姓黃，我和你們說的這家人就在前面不遠處。”

秦妙蘇心中疑雲未散，卻見那幹瘦男子不過引着衆人行出不到一裡地，便蓦地收住腳步，指着路邊一戶人家道：“諸位，就是這裡。”

酆栎對秦妙蘇道：“我跟着他進去，你們在外等我便是。”

“嗯。”秦妙蘇見他走在了男子的前面，剛及進屋，他身後的門就閉上了，而男子并未進去，反倒折返過來，拖着腳步一步步朝她和香巧逼近，那雙灰鼠眼裡泛着令人不适的幽光。

他拍拍手掌：“弟兄們，該你們上了。”