風卷着紙灰在祠堂前打着旋兒，秦妙蘇望着新刻的靈牌上“先考酆公”四個描金大字，眼眶熱了起來。她悄悄抹去眼角濕意，餘光瞥見酆栎在身旁脊背挺得筆直，像一柄出鞘的劍。

“跪——”禮官拖長的聲調裡，秦妙蘇和衆酆氏族人跪在蒲團上恭敬叩拜。

回府後，酆栎親自寫信告知族人，要為父親舉行遷靈儀式。衆人不知發生了什麼，這位向來憎恨父親的年輕侯爺突然改變了态度。直到來了祖祠，聽到聞氏叽叽呱呱還邊抹淚的訴說，才完整地聽到了酆志當年的壯舉。衆人皆是感歎不已。

冗長的儀式過後，秦妙蘇跪得麻了，起身時趔趄一下，身旁很快伸過來一隻寬大的手掌穩穩将她扶住。

酆栎扶起她，沉寂的眸裡似有什麼在閃爍，清棱棱的：“諸位，上回在祖廟，我不該對吾妻發火，是我魯莽了。要不是這次她同我一起去往谷村，也無法知道父親當年的真相，我應該要感謝她才是。”

當時他在祖廟祭典上發怒的情景，大家還記憶猶新，不少女眷族親暗地裡笑話鄙夷秦妙蘇，覺得她定是要被侯爺棄掉了。可誰知，如今威遠侯當着衆人的面向她賠不是，态度來了個一百八十度的轉彎，大家又朝她投來豔羨的目光。

秦妙蘇感受到從四面八方來的殷殷目光，又熱又燙，身上汗都要冒出來。她想要避開，可又逃不了，隻能報以一笑，朝衆人點點頭表示回禮。

回府時，已是夕陽西下。秦妙蘇手擋在眼上，看到酆栎走在盛大的紅彤暖光裡，倒伏的背影拉得很長。她不知怎的起了頑興，小心踩在他投下的影子上，讓他的身影将自己裹住。

秦妙蘇屏住呼吸，生怕被他發現自己的小動作，卻又忍不住抿唇一笑，像是偷嘗了一顆蜜糖，甜意悄悄漫上心頭。

風掠過巷角，卷起幾片落葉，在他們之間打了個旋兒，又輕輕落下。

酆栎忽然駐足，秦妙蘇猝不及防停住，慌得鎖在了原地，正在想若他發現了要怎麼解釋，卻見面前的人對她伸出右手。

“當心台階。”

他的嗓音低沉，目光仍望向遠處，好似隻是随口一句提醒。可扶她上轎的手卻極穩，掌心溫熱，力道不輕不重，恰好托住她的手腕，讓她借力踏上轎凳。

她紅着臉，低垂眼睫，不敢看他，隻覺夕陽餘晖斜斜映在兩人交疊的袖口上，将素白的衣料染成淺淺的橘紅。

翌日一早，秦妙蘇去了四夷館，剛踏入院門，便被同窗們團團圍住。

“妙蘇！早聽說你從雲城回來了，快說說，可遇到什麼奇聞異事？”

“是啊是啊，那兒的異族商隊可有帶來什麼稀罕玩意兒？”

“那邊到底有沒有傳聞中那般詭異啊？”

衆人七嘴八舌，眼中滿是好奇。秦妙蘇正欲開口，忽見文夫子捋着胡須踱步而來，眼中含笑地望着她。

“妙蘇此番遊曆，想必收獲頗豐。”文夫子溫聲道：“不若與大家分享一二，也好開闊眼界。”

得了夫子的首肯，秦妙蘇便細細講起雲城的風物，高鼻深目的西域商人，能歌善舞的異域少女，還有集市上叫賣的、她從未見過的香料與寶石。同窗們聽得入神，不時發出驚歎，文夫子也頻頻點頭，眼中贊許之色愈濃。

就在氣氛最熱烈時，秦妙蘇瞧見李夫子沉着臉從廊下快步走過，目光冷冷掃過人群，最終落在她身上，與她對視一瞬又馬上移開，頭也不回地離開了。

秦妙蘇心頭一緊，但很快又被同窗們的熱情沖淡了那絲不安。

課後，她尋了個機會，去向文夫子請辭。

“夫子，這是我在雲城收集到的西番文書資料。”頓了頓，她低了聲音，帶着不舍道：“另有一事，還需向夫子秉明，學生近日家中有事，恐怕不能繼續在館中修習了...”

文夫子聞言，眉頭微蹙：“為何？可是這裡有你不滿意之處？”

“沒有沒有，隻是家中确有要事，不得已要停學。”

“可是，此事怕是不能遂你的願了。”

“為何？”這次輪到她愕然了。

“聖上日前下旨，要翻譯一批西域典籍，老夫已将你的名字報了上去。此事關乎朝廷，推辭不得。”

秦妙蘇一時怔住。翻譯西域典籍，正是她夢寐以求之事，可若接下這差事，便意味着她隻能辜負酆栎的一片好意了。

他特意為她準備了一間書屋，窗明幾淨，筆墨紙硯一應俱全，甚至這幾日還吩咐人往院裡挪移她喜愛的花草。