朝廷在臘月二十三時休沐，皇帝下旨，年尾晚夜宴群臣。

蕭夕朝到徽玉園轉眼又是一年，去年初入晔京，可以以抱病的名義辭宴，今年卻是不行。

蓋因今年歲貢是周朝禮儀大事，按照章程，所有藩王和部族首領必須出席，否則會視為不敬，蔑視大周國威。

為了不讓西陵使者團起疑，蕭夕朝早幾日搬回了蕭宅，西陵使節和蕭函亭均來拜訪。他和蕭函亭沒有交情往來，準确來說，除了世子蕭雲籌，他跟西陵沒有任何瓜葛。

蕭函亭問了幾句關于晔京的局勢，蕭夕朝無可奉告，全答不清楚。

又談起胡齡，蕭夕朝倒是說她一切安好，蕭函亭有心想多問幾句，奈何蕭夕朝臉神色淡漠 ，滿臉寫着要送客。

在蕭函亭發作前，西陵使節攔住了他，蕭夕朝在晔京呆了一年，怎麼說也比他們初來乍到的了解局勢，不上趕着跟人扯關系，還對人橫眉豎眼的，還當是在西陵嘛？

蕭夕朝多瞧了一眼那使節，總覺得他另有圖謀，蕭夕朝多提醒了一句：“皇帝不理朝政，晔京多年來以太子為尊，太子不似世子在西陵朝上處處掣肘，因為當年舊事太子對西陵多有不喜，你們最要謹慎的就是少接觸太子。”

蕭函亭問：“若太子真有不喜，怎會答應迎娶胡齡為側妃？”

“一時好奇罷了。”蕭夕朝話說多了，喝口茶：“胡齡素來美名在外，太子亦是普通人，貪念美色人之常情。”

他語氣平緩，好像對這些事頗有了解。

兩人認為他沒有說謊的必要，對此解釋倒是深信不疑，不過後面無論怎麼試探，蕭夕朝一律搪塞回去，再不肯多說。

西陵使節無法，隻能帶蕭函亭先行離去。蕭函亭一臉的不耐煩，想不到蕭夕朝在西陵身份低微，到了晔京竟也輪到蕭夕朝給他甩臉色看了。

交談并不愉快，使節一臉探究的樣子弄得蕭夕朝很不舒服，所以兩人出門時并未起身相送，他對西陵實在毫無情意可言。

随着兩人背影消失，蕭夕朝心中愈發不安，撇開他和太子隐秘的關系，究竟少了什麼沒說或者沒交待？

他一時想不起來也抛之腦後了。

歲貢夜宴的排場極大，列席在勤政殿外的玉階上。

一盆盆的花果從暖房挪出來，安置在玉階兩側，來往宮人手持瓊漿玉液，穿梭在各個席面上。

夜來寒涼，漫天星鬥下觥籌交錯。

皇帝出現後，在場所有人整齊衣冠，跪地行禮，山呼道皇帝萬歲，皇後千歲，太子千歲。

“都免禮吧。”

皇帝和皇後落座首席，太子和胡齡坐在皇帝左手第一桌。

照慣例，先由内監唱詞，歌頌皇帝一年的豐功偉績。這一出着實尴尬，皇帝聽到一半評價道言不由衷。

禮部尚書出來請罪，皇帝揮揮手，與他無關。

後來宴席正式開始，由各大部族的使節上前獻禮，呈上貢品名單。

今天的場面有皇帝撐着，景诏也随意了不少，跟旁邊的皇子小酌了幾杯。

此次不似幾月前東宮私宴，蕭夕朝可以找個僻靜角落蹲着，他得規規矩矩的和西陵人坐一塊兒，龐隽因為領了大周官職，并未和他們坐在一處，而且因着胡齡是東宮側妃的關系，西陵的位子又在使節團中極為靠前。

景诏時不時就要看蕭夕朝一眼，他們四天沒見面了，平日裡回到徽玉園溫香軟玉在懷的，景诏睡了幾日的空床闆，心裡頭火燒火燎的念着他。

蕭夕朝桌上的果盤子快讓他摸幹淨了，景诏叫來吉公公，把自己桌上幾樣禦用的貢果端去給蕭夕朝。

吉公公找了個不起眼的小宮女，和着一壺酒一同給蕭夕朝送去，不惹人注意。

蕭夕朝知道誰送來的果盤，他眼神看向景诏，眼尾一挑，似乎在說他衆目睽睽之下，太過于放肆。

——他眼睛真好看，估摸着也是惦記我呢，景诏腦子就這一個想法。

被自己迷惑的景诏，心神蕩漾了一會兒，完全沒聽見剛走過去的草原部進貢了多少馬匹。

皇帝場面話攢了一大堆，每個使節都得了皇帝大方的誇贊，下去的時候眉開眼笑。

西陵送上了境内獨有的各色寶石，擺在絲綢襯布上，與燭火遙相輝映。皇帝對這些花裡胡哨的俗物沒什麼興趣，也不知道今年該褒獎哪些官員，索性收入庫房，随太子分配。

外族過後是大周藩王歲貢。景賀的父親襄河王首當其沖的出來獻禮，前幾日景賀得罪太子，為着襄河王府，家底都險些掏空。

景賀垂頭喪腦，跟在襄河王身後，表面看來郁郁，實則兇惡的目光頻頻落在蕭夕朝身上。

蕭夕朝無所謂景賀的态度，他借的是太子的勢，在晔京不說橫着走，也暫時無需為景賀這樣的人憂心。

所以一個眼神也沒分過去，專心剝手上的蜜橘。

景诏收了心，把注意力放回歲貢的使節和藩王身上。到最後一個藩王回座，都沒什麼問題出現。

皇帝聽了這一會兒，已經頭大如鬥，他喚來太子代為主持場面，自己和皇後相攜離去。

景诏習以為常，端起酒杯說：“勞諸位使節不辭萬裡來到晔京，今夜定然不醉不歸！”

衆人紛紛應好。

蕭夕朝不能偷懶了，人家過來敬酒的都得和幾杯聊兩句。

他臉頰繞起紅暈，酒氣熏的腦袋難受，還好太子送了一大盤葡萄來，蕭夕朝乖乖坐下，又開始剝葡萄。

他餘光瞥到，蕭函亭和西陵使節頭碰在一起說了幾句悄悄話，然後西陵使節就端着酒杯走了出去。

蕭夕朝直覺不太妙，今夜必有大事發生，他看見座上含笑的太子，神色平平的胡齡，面上忐忑不安的蕭函亭，以及走到了中間的西陵使節，

西陵使節對景诏恭敬一拜，道：“臣祝太子殿下與側妃娘娘相敬如賓，琴瑟和鳴。”

景诏眉一挑：“承你吉言。”沒有比這更敷衍的答案了。

西陵使節繼續說：“臣與八公子來到晔京，見大周繁華盛景，美不勝收。且八公子與側妃殿下親厚，欲長留晔京陪伴，還請太子殿下恩準。”

席間有人竊竊私語，西陵莫不是二愣子，上趕着送人質到大周。

“既是仰慕大周，就留下吧。”，景诏十分大度。

“多謝太子殿下。”西陵使節忙喊了蕭函亭出來謝恩，謝完後，他卻沒有回到位置上，景诏知道他還有話要說。

西陵使節面露難色，說道：“臣下還有個不情之請……西陵王上近來身體不大康健，病中甚為思念四公子。父子分離多時，還望太子殿下開恩，允許四公子返回西陵盡孝床前。”

話音一落。

景诏冷了臉：你再說一次？

龐隽一口酒險些噴出來，臉漲的通紅，就知道要出事！

蕭夕朝可算知道右眼皮為什麼一直跳了，感情在這兒等他呢……

聽得見西陵使節說話的人，知情者等着看好戲；不知情者心想，西陵也不是那麼傻。