吱呀——

小院裡，茅屋的門開了。

外頭人喧馬嘶，一整夜輾轉反側的施芸，自然聽得見。起先她以為是遠來的流寇盜匪，所以藏了起來。直到這惹得遠近犬吠的動靜，停在了自己屋外。

不見破門，隻聞人聲。沒有戰火硝煙的聖賢治下，百姓大都能夠安居樂業。至少，命不像草芥，日子勉強能過。何況今朝盛世，福澤萬民，有些地方道不拾遺。

流寇盜匪？

長到十八歲的施芸，至今還沒有見過。

唯一目睹的慘烈，還是昨日上山林采野栗子時，遇到的那位年輕的披甲官人……

是他派人來履行承諾了？

隐隐約約的，施芸聽見了熟悉的聲音。好像是村長，她仔細分辨後，從床下鑽了出來。随意撥了下淩亂的發，拍了拍身上的灰，就打開了門。

火光朦胧，但久視于夜，這樣溫和的光線，仍舊刺到了她的雙眼。于是施芸下意識地擡手，去掩那灼灼之輝。

“啊……”

“這……”

“……”端坐馬上秦懷玉凝眸，呼吸亦不由自主地放緩了。

難怪随行的衆人，面上盡顯訝異之色，或睜大雙眼，或吞咽口涎，或張開嘴巴，或者失控出聲。因為不必千呼萬喚，主動走入視線的女子，有着毋庸置疑的美。

眉間春皺，清泉映明。秦懷玉還沒看清那雙眼睛，就飄來一朵遮月的雲。好在浸了寒氣的火把開始回燃，噼裡啪啦的細微聲響中，跳躍的火光漸漸穩了下來。借着這恢複的明亮，她能繼續觀花。

煌煌燈火外，不遠處伫立的女子，柔荑輕置，額前平添一抹雪色。仿佛豔陽之下賞和田，冷玉凝輝，自有含蓄雅秀。

淺灰的短襦緊窄貼身，勾出本就清逸的細腰纖肢。黑綠駁色的裙子，在她行時一動不動。這等淩波微步，絲毫不落富貴之家嬌生慣養出來的千金。

這樣的窮鄉僻壤，竟能長出如此水靈的天仙？

端坐馬上的秦懷玉緊盯着越走越近的女子，胸腔裡的那顆心，跳得越來越快。

玉山來就，美目流盼。

“村長？”施芸放下手，一點一點走近。她看向衆人的眼神帶着些許戒備，直到見到那張熟悉的臉：“這些人是？”

一把年紀的村長回頭望了一眼冷臉的秦家娘子，然後迅速回過頭來，吞了吞口水，讪讪道：“你有福了，施丫頭。”

“秦家來人，要接你進城過好日子呢！”

“秦家……”施芸默念了一遍，而後擡頭，望向人群中，隐隐有北辰之勢的那位文人裝束的女子，“是哪個秦家？”

村長聞言大駭，深怕她這句話惹得來人不快，自己也跟吃挂落，着急道：“你這孩子，怎麼連這也不知道？”

“咱們朔州，隻有這麼一個‘秦家’！”

美人垂首，輕聲細語：“可是姓秦的人很多。”

“你，這，我……”村長誠惶誠恐，轉身面向秦懷玉。

他的緊張不安，寫在無處安放的雙手上：“娘子……”

秦懷玉居高臨下地瞟了他一眼，餘光瞥見偷看自己這邊的娘子，抿成一條線的薄唇翕動：“她沒說錯。”

凡事都講究機遇。秦家祖上再輝煌，那也是過去了。治世以文，戡亂用武。今天下承平，是黎民之幸。被藏起的弓，也沒什麼可抱怨的。

“你就是施芸？”秦懷玉移開目光，重新望向月下美人。

明火有些煞風景了，但不影響她的美。

施芸颔首，如畫的眉目間，顯出一種天真的爛漫：“是。”

秦懷玉打馬上前，周圍人紛紛避讓。她停在了離施芸兩步遠的地方，将她清麗妩媚的芙蓉貌，看得愈發真切：“昨天你救過一個渾身是血的男人，是也不是？”

施芸捏着衣角，緊張地點點頭：“是……”

“我幫他簡單止了血，喂了點水和幹糧。”她盯着棗紅色駿馬上端坐的秦懷玉，望着那張似曾相識的臉，怯生生道，“他恢複了一點氣力後，說自己姓秦，會記得我的恩情。然後，不顧我的勸阻，一瘸一拐地離開了。”

“對了，他走之前，還送了我這個……”說着，施芸擡手，拉下一截袖子。

皓腕凝霜，緊縛其上的紅繩，顔色鮮豔。上面每隔一指，就串有一顆成色極好的金珠。大小相同，共十二顆。每一顆金珠，都刻有朔州秦家的府紋、四象之一的白虎。

火光朦胧，金珠燦爛。秦懷玉一眼就認出來，這串手鍊，屬于她此時奄奄一息的兄長。因為，她也有一串類似的。不過她的那串，上面串的珠子是翡翠，而非黃金。

秦懷玉凝眸，确認之後，微微擡起下巴，吩咐道：“蘭茵。”

“是。”