望着志大才疏的沂王，他愈發覺得憋屈。但人在屋檐下，上官明隻能深吸一口氣，壓下所有的不滿，正色道：“不知這方印與萬裡江山相比，殿下更喜歡哪個？”

“先生，我……”姬宜茂開始猶豫。

上官明繼續描述：“金口玉言的天威，宮旆鳴驺的尊榮，高坐明堂受群臣俯首稱萬歲的獨一無二，殿下已無意？”

“若果真如此，小人即刻請辭，歸隐山林。殿下知遇之恩，容某來世，再結草銜環以報。”

見他目光如炬，聽他字字懇切，姬宜茂陷入兩難。他讨厭被人咄咄相逼，可上官明的話，的确又一次激發了他生在帝王家合理的妄想。人人都有野心和欲|望，誰能拒絕黃袍加身呢？

姬宜茂眼一閉，将手中往前伸去：“我都聽先生的……此印，也全憑先生處置。”

“殿下英明。”

上官明皺着眉，把他扣在雞血石印章外的手指，一根根掰開……

——

另一邊，為“抓賊”發愁了一夜秦懷玉，聽到下人回禀毫無所獲，沒有丁點兒意外。聖明治下，官清吏循，又是風調雨順的年景，百姓大都能吃飽穿暖，怎麼會去铤而走險？

真有天生手腳不幹淨的盜賊，圖财劫舍，也不該一個人來秦家。想趁亂小偷小摸，怎麼都得提前踩點、打聽。要知道，去掉咽氣的秦懷玉，府上可還有一百七十二口人。打雜的短工、經年的仆役、典身的家奴，等等，湊齊三五十個能打的還是很簡單。

秦懷玉揉了揉眉心，對自責的秦大勇道：“快入冬了，想是那些排贓塞、吃恰子、翻高頭的，耐不住寂寞，冒了出來。既然東西沒丢，沒抓到也算了。”

“即日起，加派巡查人手，間隔由一個時辰兩趟改為半時辰兩趟。庫房那邊尤其要勤，天幹物燥，小心着火。”

“另外，立刻緊閉東、西、北三門，叫所有人拿牌從南門進出。遇到形迹可疑的，直接擒下，解送官府。”

“去吧！”

秦大勇點頭應：“是，小的這就去安排。”

目送秦大勇離去，秦懷玉翻起了梁豐一早送來的開銷單據，提筆，準備登記入冊。

“勇叔。”

“流盈姑娘。”

跟錯身而過的秦大勇打完招呼，流盈捧着新送來的喪服進門。見秦懷玉伏案而書，她放輕了步子，柔聲道：“娘子，餘慶堂的人把東西都送來了。”

“這是您的衣服。”

“先放那兒吧。”秦懷玉頭也不擡，将飲飽了墨的狼毫筆在硯台上輕輕一刮，繼續填寫賬冊。

“是。”已經換上麻衣的流盈擱下喪服，卻沒有動。

翻頁的時候，餘光瞥見仍站在原地的貼身丫頭，秦懷玉不由放下筆，擡頭問：“怎麼？還有事？”

流盈搖搖頭，望着她眼下顯眼的烏青，又忍不住點點頭，心疼道：“娘子，您兩天才歇了三個時辰不到，面色好差。不然先别忙了，小睡一覺吧！”

睡覺？

好奢侈的事情！

家大業大的難處，在此時就顯露了。不管是辦喜事還是辦喪事，該講究的排面，一點兒不能少。她娘現在悲不自勝，吃喝都要人喂，根本幫不上忙。自薦的親戚也非毛遂，全想着趁機撈點油水。甚至在确定秦懷金咽氣後，觍着臉帶孩子上門，說願意把骨肉過繼給她哥做嗣子的，都能有七八個！

那些存着吃絕戶心思的族人，真是聞着味就來了，且目的明确。即便秦懷玉能言善辯，打發他們也搞得一個頭兩個大。畢竟是同宗的，不好讓人硬攆出去，丢秦氏祖宗的臉。但想從她身上放血，也是癡心妄想。

念及此，秦懷玉歇了休息的心思，撐着桌子站了起來。确實又到了她露面的時候，不然那些人肯定以為她累倒了，要開始肆無忌憚。

“流盈……”秦懷玉掐了一下自己的腰，強迫自己打起精神，“幫我，更衣。”

“娘子……”流盈快步上前，扶住憔悴的秦懷玉，欲言又止。

“我沒事，快……”

“是……”