孟晚歌一行人因為要帶上這個名叫沈書勤的小乞丐，最後還是決定由陸路改走水路。

幾人租用了一艘尋常客船，繼續前往湖州。在這期間，裴寂也依他所說每日都詢問沈書勤關于販賣人口之事，沈書勤自是知無不答。

根據沈書勤的筆訴，他是蒙着眼被人從去往明州的路上劫走，一路上他不知道是怎麼來的蘇州，也不知道是誰砍了他的手。等他醒來的時候，已經躺在一群乞丐當中，被人惡狠狠地踢了幾腳，教他如何去乞讨。

唯一有用的線索就是，那個茶肆的老闆的确是受人指使留他在店裡讨錢。

那日他意識到孟晚歌和裴寂并不是普通人後，便想偷偷跟過去，卻聽到茶肆的人想要劫走孟晚歌的消息。

孟晚歌看完這一張内容，微微蹙眉：“劫走我？”

沈書勤迅速瞟了裴寂一眼，方才他隻想着把事情交代清楚，一時忘了這事孟晚歌還不知道。聞風帶他回客棧的時候，還特意跟他囑咐過，隻用說自己是一路跟着來的就行。

裴寂不動聲色從孟晚歌手中接過紙張，看了一下上面的内容後，從容地将紙疊起來收入袖中：“阿蓁放心，他們沒這個機會。”

這一聲聲阿蓁他倒是叫得朗朗上口，好似除了孟晚歌在意外，誰都沒在意此事。孟晚歌素白的臉頰泛出一層薄薄的桃色，白裡透粉活像是将熟未熟的蜜桃。

她并不知道此前路上遇刺的事，隻以為裴寂說這話是因為如今他們換了水路走，跟那些追上來的人錯開了，也并未多想。

沈書勤見裴寂沒有要怪罪他的意思也松了口氣，幾人繼續看下面的内容。

兩日下來，沈書勤将自己知道的和猜測的都寫在了紙上，嘴角被筆杆磨得不成樣子，又是流血又是化膿。

孟晚歌見狀實在不忍，船剛在湖州靠岸便讓秋月去買了些膏藥來想替他在嘴角塗一塗。所以裴寂一掀開車簾，便看到孟晚歌蔥白的手指上沾了一點乳白色的膏藥，陣陣藥香從裡面散出來。

“阿蓁受傷了？”裴寂一驚。

“不是，我看他嘴角被磨得飯都吃不好，我給他抹點藥。”孟晚歌說着，沾了膏藥的手指便往坐在對面的沈書勤嘴角探去。

裴寂眸色一暗，好似周遭都冷了下來，沈書勤瞥了他一眼，下意識地往旁邊挪了挪。這時馬車猛地停在了馬路中間，孟晚歌沒坐穩整個人朝前倒下去，沈書勤已經挪了位置，眼看她要磕到對面的座上，情急之下裴寂長手一撈将她撈了起來。

這樣一來，孟晚歌手指上的膏藥全數抹在了他束起來的寬袖上，他卻渾然不覺，扶穩了她才又端正身子在馬車外坐好。

“男女有别，這種事不用阿蓁動手。等到了客棧，讓聞風做就好了。”他語氣還是一如既往地柔，叫人聽不出其中摻雜的其他情緒。

孟晚歌目光從他袖子上收回來，笑道：“他還是個小孩子，不防事的。”

此刻隻想置身事外的聞風繼續駕車，并默默替沈書勤祈禱等會不要被裴寂踢下車去。

起初裴寂并不同意沈書勤上馬車，可他們一行人若是雇傭兩輛馬車又太過顯眼，加上沈書勤隻有十二歲，身量矮小還不能說話，孟晚歌才提出讓他同乘一輛馬車。

沒等裴寂再說什麼，秋月從孟晚歌手中接過了裝藥膏的小瓷瓶，懂事道：“小姐，還是奴婢來吧。”

在孟晚歌眼裡，沈書勤就是一個命苦可憐的小孩，她剛剛也沒多想什麼隻覺得他嘴角在滲血才想順手給他上藥，秋月塗和她塗也沒什麼區别，聽秋月這麼說便點了點頭。

車外的聞風聞言心中直誇秋月是個有眼力勁的好丫頭。

裴寂見是秋月給沈書勤上藥，便不再說什麼，放下了簾子繼續看前方的路。

幾人在湖州街上行了一炷香的時間，才找到了一家看着不錯的客棧。這間客棧與柴家僅有兩條街的距離，出行都方便。

依舊是要的三間房，孟晚歌一進屋便讓秋月準備筆墨，她想依照常規先給柴家寫一封拜帖。盡管這封拜帖一定會被退回來，卻也該先讓柴家知道有她這個人。

她洋洋灑灑寫了兩頁紙，先是恭維了柴玉白一番，再道出自己的身份，和自己前來湖州的目的。她知道柴玉白視金如土，并未在信中提到診金，隻求對方能給她一個機會見上一面。

寫完拜帖已是金烏墜地，傍晚時分。

這個時間去遞拜帖難免會讓人覺得沒有誠意，她便先将寫好的拜帖收起來打算明日一早親自送過去。

湖州雖不及蘇州富商遍地，卻也是人傑地靈。入夜後處處華燈高挂，街上的行人不比白日少，推窗看出去也是令人驚羨的夜景。

江南的夜，與京城的夜大不相同。

孟晚歌坐在窗邊，過往的風裡不僅帶着夏日的燥熱，還有不知道從哪裡飄來的冰酪的甜膩。

她許久不曾吃到冰酪了。

以往一到這個時節，孟星羅便吵着囔着要吃冰酪。她隻能背着靜妃娘娘帶孟星羅躲在殿裡偷偷吃，後來她搬出皇宮，也是每年一入夏便帶着冰酪進宮找孟星羅。

也不知道現在孟星羅怎麼樣了。

知不知道她死了，知不知道死是什麼意思。

孟星羅是靜妃娘娘唯一的女兒，是安陽二公主，說起來也是崔關月的表姐。小時候摔了一跤摔到了腦子，便一直隻有三四歲孩童的智力，别的公主小姐會背地裡說她是個傻子，孟晚歌卻覺得她最是純真善良。