當時大多數親人都覺得老太太是恐懼死亡，又怕最疼愛的孫子去了海外，去了地下收不到他的供奉，讓祝懷星哄着她答應了。

事後衆人也沒太放在心上，都覺得這個老祝家最有出息的外孫指定是要在國外生活的。但顯然祝懷星沒忘，他回來了。

“沒事，祖屋總是要修的，也不單單是為了外婆的遺願，這也是我的心願。而且我這次回來長住，平日裡還要工作，一直住姨家總歸不方便的。”

總歸是多年未相處，知他有主見，祝玉金便不好再勸，隻是商量着怎麼請人翻修老屋。

趙盧漢道：“現在都十月了，要動土得抓緊。臘月裡天冷，土硬，人不愛接活，山上就更凍了。”

祝玉金白他一眼，不知怎的有些火氣，“你個不知柴米油鹽的。天旱了這麼久，地裡沒活幹，賺不到錢。村裡人四處找零工打，冷又咋滴，我告你，再冷的天，有活就多得是人搶着幹，你以為人人都跟你弟弟一樣，拈輕怕重，工作還挑三揀四的……”

祝懷星眉眼淡淡，扯開話題，“難怪我回來路上看到田裡挺荒的，天旱了很久嗎？”

“唉，旱了好幾年了。也不是一直不下雨，是雨水比幾年前少了太多，那些種地的挑水累得半死，收成又不好，地裡可不就荒廢了嘛？”

“幸好我們家沒有種地，要不然也得愁死……”

一家人東拉西扯，敲定了等給外婆過完“三年”家祭就招人開工。祝家老宅沒翻新完前，祝懷星自然是住在二姨家。祝玉金給他安排的還是小時候住過的房間，二樓東檐廊邊的一間屋子。

房間很久沒人住過，早已不見舊貌。祝懷星嘗試回想，但已記不起以前的樣子。倒是推開窗戶通風，見到外頭高大的桑樹時，他有些愣神。

好似一把鑰匙，塵封的記憶一下子被打開了。

祝懷星三歲開始，七歲以前都跟着外婆住在山上祖宅。後來外婆摔傷了腿需要人照顧，就跟着一起到山下二姨家住了幾年。祖宅有棵遮天蔽日的桑樹，據說有幾百年樹齡了，也有的說上千年，誰也說不清。

祝懷星最開始到二姨家的時候，着涼發高燒，病了許久不見好。某天外婆睡醒，突然讓人去祖宅老桑樹上剪了最上面的桑枝，栽到了他窗外。

桑枝很快發芽抽條，後來長成了如今三人環抱的大樹。

神奇的是，自從栽了這棵桑枝，祝懷星的病就開始慢慢好轉。

外婆說是山神托夢告訴她的方法，大家也都半信半疑。

祝懷星對桑樹印象深刻，因為這是他和外婆親手一起栽植的。桑樹雖稚嫩，卻很努力，每年結的桑葚格外甜，吃着有股花香的奇特味道。對于祝懷星來說，數着日子等桑葚結果是童年最期待的事情之一。

“哥，我能進來不？”趙曉罍在門外喊他。打開門，他抱着厚厚一床被子。

“夜裡冷，我媽讓我給你再送床新被。”

見到他開着窗在看桑樹，趙曉罍随口道：“這樹年紀大了，半死不活的，結的桑葚特别特别酸。以前總有小孩偷吃，直接酸倒牙，現在他們都不敢碰了。”

祝懷星心頭有些疑惑，但也沒多問。奔波一天，他也有疲乏，很快收拾完睡下了。

樓下東屋，祝玉金夫妻倆還沒睡。

祝玉金翻了個身，還是不得勁：“剛才飯桌上你說那話幹嘛，我外甥好不容易在家裡住一陣，你聽聽你說的什麼話！什麼十月抓緊，十二月不能蓋房的。怎麼聽着跟趕人一樣，我這本來都打算過完年再翻新老宅的！”

趙盧漢無奈，解釋道：“我那不就是随口一提嘛，你想那麼多幹嘛！他想住多久我都歡迎！我傻啊，懷星這麼厲害個人，曉罍跟着他要是能學到一星半點的本事，我偷着樂都來不及。”

祝玉金輕哼一聲，“這還差不多。我告你，趙盧漢，别搞你媽那套邪門歪理，什麼天煞孤星，命數不好，她老太太要是敢到我外甥跟前說三道四，我們老祝家的人一定找上門去理論！”

趙盧漢：“不說這些，睡吧睡吧，明天不是要早起準備祭品嗎？”

村落的燈火一點點熄滅，隻餘下鄉道上的太陽能路燈，燈火如豆。

子夜時分，天地間四方風動，密林枝葉沙沙作響，似群山回響，萬物齊歡。

蒼梧山脈上空，黑雲如同惡蛟在雲層中翻湧。倏而，紫電在天空驟現，古老的山林像是打了一個噴嚏，傳來沉悶可怖的雷鳴。旱了許久的雲滇省，自此開始了長達三日的大雨，甘霖滌蕩人間。

雨水無聲滲進泥土裡，窗外桑樹的枯枝“咻”地冒出了新芽，仿佛從沉睡中蘇醒，枝葉延展。

夜雨敲窗，涼風夾雜着某些躁動的氣息，透了絲絲縷縷進屋。祝懷星翻了個身，睡夢中，緊皺的眉頭漸漸舒展開來。