姑姑前一步跪地，頭磕在地上，用最大的聲音說：“大人，民婦華氏，為京郊慈幼坊掌事，今日，攜坊内丁裁縫，前來自首！”

“作案工具，相關物件盡在此包裹内，我承認是我二人聯手所為！”

老丁頭灰暗的眼睛空洞地望向前邊，不斷颔首，以表自首悔恨之意。

孟中夏對二人的出現始料未及，似乎并不認得。

包裹内，一隻丢了單隻眼睛的虎頭鞋，一把血迹幹涸的剪刀，以及孟少翁的瑪瑙金扳指。

武林下去将證物查驗過，驚詫至極，于是咳嗽兩聲，問：“你們因何殺害朝廷命官？可有隐情？”

常擁宸緊張，然而雁連亭擋着他不讓靠近，警惕道：“你别沖動，否則我們親眼見的，就是包庇嫌犯。”

華氏将頭伏下，話音堅如磐石：“孟老爺老家是杭州黃雀村人，彼時還是一介書生，就與裁縫老丁相識。而民婦……民婦是黃雀村一個拐賣兒童的人販。”

“當年，孟老爺家境貧寒，結發妻子早逝，唯留下一孤女，取名孟夏。四年後，孟老爺在新年到丁裁縫家裡做女娃的衣裳，然而，不久之後，穿上新衣的幼女離奇死亡。”

“新年過，到五月份，更詭異的事情出現了，向來伶仃的老丁，不知哪裡收養來一個小姑娘，跟孟老爺的女兒長得一模一樣。名字叫仲夏。”

她擡頭看着遠處的孟中夏，又咬着唇跪下去。

“……而那時的孟老爺也不再是個秀才，終于考取功名上了京城，一躍成為大理寺卿。老爺更念當初發妻不離不棄的日夜陪伴，思念那個死去的孩子，于是動了邪念，讓民婦從杭州，把老丁的女兒偷過來。”

“民婦懼怕權力，又被孟老爺開的條件誘惑，孟老爺說——”

華氏講着講着便淚流滿面，聲聲泣血：“老爺說隻要我把老丁的女兒拐過來，就銷掉我在黃雀村的犯案記錄，給我一個新的身份，在京城慈幼坊做掌事……民婦先前害别人的孩子，已經知錯，于是想幹完這最後一樁，從此洗心革面。”

“然後呢？！”

刑部尚書怒發沖冠，底下百姓唏噓交錯。

“然後——然後——”華氏的眼淚止不住，追悔莫及，“然後民婦便在端午節把老丁的女兒偷走，連夜帶到了京城去，但不小心落下一隻虎頭鞋……也就是馬糞林裡，那顆沒被消化的眼珠子的來源。”

孟中夏聽罷眸光閃爍，難以抑制顫抖着看向那個老丁的方向。

華氏眼淚流光了，舒口氣，仿佛心中大石頭落下，接着道：

“之後就是四年前的彩衣案，孟老爺……把瘋瘋癫癫又被村民毒啞的老丁抓上京城，或許是心中有愧，不忍判決，從大理寺放回。然而杭州是回不去了，隻好讓老丁留在了慈幼坊。”

“老丁心懷恨意，就在七日前，與我聯合殺了孟老爺，民婦、民婦害怕……正是幫兇。”

“此番自首，隻求您網開一面，不要牽連到慈幼坊的孩子，以及無辜的孟小姐！”

百姓于台下泫然而泣，華氏多年前拐賣孩童天理難容，然而那個老丁卻是情有可原，故而紛紛為可憐的老裁縫求情。

武林背着手，精明的眼睛裡流露着厲色，若是放過老丁，便是百姓告官，有損朝廷顔面；然而輿論壓人，殺了老丁又難以在百姓前樹立權威。

怎麼辦呢？

常擁宸惡氣難出，隻好欺負旁邊老實人，一直擰雁連亭的袖子。

雁連亭甩甩手，悄悄說：“那個華氏，她成為幫兇的動機是什麼？明明案發當場抓獲老丁的成功率更大，如今反而把自己也賠進去了。”

“什麼意思？”常擁宸擡眼看他。

雁連亭俯身，低聲耳語幾句，常擁宸狐疑又觑他一眼，清清嗓子咳兩聲，抓着衣角慢悠悠上台去。

武林還在思忖着如何是好，但見正安侯朝自己走過來，于是作禮：“見過正安侯。”

常擁宸端着他那富貴雍容的語氣：“尚書大人不必客氣。”

武林言畢揣起袖子臉朝天，也不屑與人站在一處的樣子。

常擁宸懶得搭理他，卻以高貴的姿态面向衆人說：“方才婦人華氏所言，想必大家都聽得很明白。”

“本侯瞧着，不如這樣吧……若是能證明被華氏拐走的孩子，就是丁裁縫的，那麼丁裁縫判決從寬；若不是丁裁縫的女兒，那就先别管大理寺卿是否死有餘辜，隻他蓄意殺害朝廷命官，這一點就是死罪難逃。”

雁連亭在底下看戲，目光幽然轉向前邊的孟中夏——

這樣一來，丁裁縫生死，就掌握在她手中。

“那依正安侯所見，如何證明二人血緣關系？”

常擁宸輕輕笑，看起來真的并不在意，一副嚣張跋扈的樣子：“自然是滴血認親了。”