刑部的人抓着老丁瘦弱的手，一根針狠狠紮上去，血珠垂落碗中。

“孟小姐，請吧。”

老丁似乎感受到了疼痛，這才卑弱地擡起頭，無助茫然地看向孟小姐的方向。他眼睛瞎一隻，卻在看定了孟中夏時，流出可憐的眼淚來。

老裁縫被人抓着動彈不得，掙紮起來嗓子又發不出明晰的聲音，一時間令人徒生厭惡。

孟中夏不忍心看他，攥着衣角的手緩緩松開，而後舉起，拿針去驗血。

刑場上的野風刮過，帶來了地牢血腥陰暗的味道，亦有慘叫聲時不時從牢門裡傳出來。

“咣當——”

刹那間凜冽日光驅散雲翳，天地間亮了一度，滴血驗親的碗被孟中夏拿起來摔碎在地！血水相融，當即灑在刑部尚書衣擺。

“孟小姐，你這是幹什麼！？”

刑部的人有眼色，将人舉着刀圍起來。武林青筋暴起。

孟中夏眼眶當即紅了一片，在混亂與蠻力下推開人群，轉身再度走上刑場高台，站在全京城百姓面前，傲然挺立，蓦然高喊道：

“今日，我孟中夏請所有人聽好了——”

“大理寺卿孟少翁，是我所殺！我就是那個賊喊捉賊的兇手、藏匿七天的殺人犯！”

“此案與華氏、與丁裁縫，無半點關系！”

說罷，她壓抑着心頭積攢多年的仇恨，側身拿起鼓槌，将場上那面锃亮的圓鼓擊得铿锵嘹亮。

“嗵、嗵、嗵——”

“今日民女仲夏有三冤要鳴，請蒼天開眼，為民女明鑒！”

“其一，民女請求告發大理寺卿孟少翁，強制與貧苦夫妻交易貌□□童，近三年至少三十戶人家被他害得妻離子散、家破人亡！”

“其二，民女告發大理寺卿孟少翁，非法圈禁幼童，藏匿于地下多年來不見天日，就在慈幼坊庫房之下！”

衆聲嘩然，死寂沉默之下，民怨仿佛浪潮般霎然掀起。

“嗵、嗵、嗵——”

鼓聲如雨，孟中夏竭盡全力，敲響最後三聲，逐字逐字、振聾發聩：

“其三，民女告發孟少翁，此人衣冠禽獸，對女童實施猥亵！”

“上述三條，民女以性命擔保，若有一字為虛，天打雷劈、萬劫不複。前兩條，各位大人去慈幼坊一查便知，而第三條……”

“第三條，民女在幼時即為受害者。不知大人還要民女如何作證！”

——七日前，孟少翁從官場回到府中，按習慣去慈幼坊探問那群可愛的小娃娃。

他多年來一直蒙騙自己發妻女兒還在，偏又對所為心懷罪過，于是罪惡地掩耳盜鈴，在去之前，都要讓家中唯一的細心女眷，也就是孟中夏，給他熬上一壺“制造幻象的茶”。

這東西喝了之後，眼前便會浮現所想之人的模樣，或許是他的發妻，或許是他的親生女兒，總之不是慈幼坊地下那群小孩驚懼的臉。

而孟中夏一開始并不知道，直到四年前大理寺把丁裁縫帶到京城審問，那時她又常常跟在左右學習判案，于是陰差陽錯看見了那個抱着虎頭鞋的老丁。

一種遙遠的熟悉感讓孟中夏覺得心裡不安，等她想追問時，老丁已經被安排到了慈幼坊。

在那之後，孟中夏還是每月都給孟少翁沏茶，府上固定送來的西南珍惜藥草也是不許旁人動手的，然而進購的藥材裡，卻總是繪上一幅穿着彩衣嬉笑的兒童畫。

起初孟中夏也沒有在意，畢竟彩衣兒童天真爛漫，她隻以為是西南藥谷裡的民俗風景。

然而随着藥材裡夾帶着的兒童畫越來越多，内容也不再是孩子的嬉笑，變成灰白色的凝視，她就有些害怕了——

熬藥湯時幻象漸顯，幼時的記憶一遍遍重現，是燭火下的裁縫攤、未砸線的花衣、遺落的虎頭鞋、追着追着逐漸不見的阿爹……都成了她在這空寂無人的大宅邸裡，折磨三更的噩魇。

終于，在上一次孟少翁把家中擺滿長命鎖、紅線鈴铛、撥浪鼓時，孟中夏再也忍不住了。

她在四年裡一直盡孝盡責，是讓老頭引以為傲、勝于男子的女巾帼，是求知若渴的大理寺提點斷案官，待到破天荒科舉高中引起輿論後，她就要手刃禽獸，再借勢宣之于天下人——

隻有這樣，埋于閨中的女子才能被看見，被聽見。

那夜，她憑借孟少翁對乖女兒的可憐信任，憑借對藥物劑量的精确把握，在孟少翁飲盡幻想、叩響慈幼坊大門時，她就站在月色之下，揚起手中蓄謀已久、堅利無比的刀，将為非的惡念、作歹的惡人統統剪碎。

這一切都是仲夏一人所為，至于為何沈常二人會看見作案的剪刀、馬糞林裡的虎頭鞋眼珠子——

老丁在夜裡縫補舊衣，察覺了異樣，于是尾随着仲夏，一瘸一拐，最終看到了馬糞林的屍身。

老裁縫一輩子隻會用剪刀，于是把剪刀上沾滿孟少翁的血，将那顯眼耀人的金瑪瑙戒指捋下。

不過，這樣一來，他還能留在慈幼坊，為孩子們裁新裝嗎？

躊躇猶豫之際，華姑姑将坊門朝他敞開，笑說，孩子們保護不了仲夏，我來保護她。

于是乎——

長公主前日送來的箱子裡，粗心大意留了嫁妝，她就把帶血的剪刀放在其中；正安侯親眼目睹了丢了眼珠子的虎頭鞋，她就在郊外潑上一層藏着珠子的馬糞；而後，次日清晨，她表明掌事身份，一身灑脫飒然去官府報官。

而仲夏……七日内，查遍京郊嫌疑處，唯獨包庇了報官的慈幼坊。