腳下瞬步不停，在掠過一個又一個街道的時間裡，浦原喜助垂下眼睫，盯着江島實央毛茸茸的頭頂看了好幾眼。
他還是第一次注意到，這位小朋友的發色原來不是純粹的黑。
浦原又想起來之前四楓院夜一問他，是不是有個小孩來店裡買過東西，說她瞟到了對方手裡的購物袋印有浦原商店的标志。
他有點好奇夜一問這個做什麼。
記得當時她的回答是……在那個孩子身上看到了點說不清的既視感。
拜夜一所賜，現在浦原也不合時宜地從少年泛着紫的發絲聯想到了那位一百多年前的故人。
自稱東六十二區出身，以區名花枯為自己冠姓，其人名為——「花枯澪」。
印象中，浦原第一次遇見花枯澪的時候，對方應該剛從真央靈術院畢業進入護廷十三隊不久。
瀞靈廷占地廣闊，外表差不多的建築鱗次栉比，道路更是四通八達繞來繞去，新入隊的死神一開始基本都會經曆一段怎麼都找不着路的時期。
所以他無意間聽到幾個人在邊上問路指路的時候，起初并沒有太過在意。
趿拉着鞋拐過這個路口，交談聲七零八落地濾過耳朵，浦原打了個哈欠，閑着沒事在腦中描摹了一遍從隻言片語中拼湊出的路線。
描到一半，他遲疑着停下了腳步。
如果他沒聽錯的話，那個問路的人目的地應該是六番隊隊舍。
可這個路線……也不能說有錯吧，隻是中間很突兀地繞了一下。
而且總覺得繞的那段路他好像前不久才走過一次。
浦原摸着下巴再仔細想了想，終于記起來他上回為了檢驗自己的小發明成果如何，偷摸啟動了某段路上用以防禦外敵的機關當作實踐場地，結束之後才發現開關已經年久失修壞掉了，那些機關能開但是沒法關。
那時候他身上沒有修理工具，本來想的是後面再回來琢磨着怎麼修一修，但最近又在忙其他事，就給忘幹淨了。
他默默對了一下位置，略帶心虛地轉身追了上去。
“……也不知道巡邏隊的人幹什麼吃的，今早我路過的時候，還是連個待維修的牌子都沒挂上去。”
“那邊本來就少有人走吧。”
“啧，還說呢，前天搞得我狼狽死了！回去還差點被家主大人看到！”
“你們别說，就巡邏隊那效率啊……”
“呵，不是正好嗎，讓那藏頭露尾的野小子也去栽個大跟頭。”
一群人嘻嘻笑笑地簇擁着往相反的方向走去。
是剛剛給别人指路的那幾個。
……果然是故意的啊。
最後一句裹挾着惡意的話語從耳邊滾走，浦原目不斜視地與這群人擦肩而過。
不認路的新人死神速度倒是異常的快，這才一會兒功夫就不見了人影，他追了好長一路，才趕在危險地段之前追到了人。
浦原遠遠掃視了一圈，那些機關的确還在運轉。
沒辦法，歸根結底也有他的問題，隻能盡量彌補了。
他勉力提速沖上前，一把拉住了那個僅差一步就将要踏上陷阱的小個子死神。
紫羅蘭色的發絲輕飄飄地劃過男人的手臂，被強制刹車的人一下子轉過頭，一張惡鬼樣式的猙獰面具就這樣猛然塞到了他眼皮子底下。
“！！”
毫無防備的浦原覺得自己的心髒好像停了一瞬。
被吓的。
一聲悶悶的“嗯？”從面具裡面傳出來，他也終于找回了自己的聲音：“啊哈哈…那什麼……”
浦原尬笑兩聲，如此這般解釋了一番，提醒對方前面的路況出了點亟待解決的問題。
“這樣啊，我知道了。”
跟那張面具給人的第一印象完全不符，身形單薄的小死神甚至非常有禮貌地道了謝。
就算這人的聲調平鋪直叙沒什麼起伏，甚至隔着一層面具的音色略微顯得有些失真，卻依舊能從中聽出一點難以掩飾的青澀稚氣。
估計面具底下也就是個年歲不大的小孩吧。
某位說不上成熟的大人自覺已經挽救回來了一名無辜少年，現在隻想立馬跑回去找個工具箱，趕緊避着人把這破爛工程修理修理。
但他判斷失誤了。
後來再想想，當時他的提醒可能少了那麼一兩句，比如直白一點的：“不要再往前走了！”
還有指明方向：“你隻需要回到後面那個路口，然後往東邊走到第二個路口再往北，就能拐回正确的路了。”
可惜那時候的他還是表述得太過委婉，導緻缺根筋的小孩好像隻理解到了最淺層的——「前方有機關，危險」。
導緻的結果是……
浦原眼睜睜看着前一刻還信誓旦旦“我知道了”的面具少年上前一步，毫不猶豫地踏入了機關範圍内。
浦原：？
這人的身手确實很靈活，要直接穿過去倒也不是不行……
呃，好吧，原來是屬強攻拆遷隊的。
那段路上的機關全都被唰唰唰拆得一幹二淨，危機四伏的陷阱原地變成了一條康莊大道。
這真的是回隊舍的路都還沒認清的新人嗎，簡直恐怖如斯。
他歎為觀止，并在背後扮演了指點江山的角色。
“打那裡沒用的哦——”
“這裡呢？”
“對對對，沒錯，把這邊兩個結點破壞掉就可以了…哎！完美！”
“謝謝你的指點。”搞定完事，少年利落地收起斬魄刀，輕巧落地，“請容我先行告辭。”
“啊，等一下！”浦原幹脆送佛送到西，教人把幹了壞事的靈壓也抹了個幹淨。
在這種細枝末節上倒确實像是個新手，他看着對方很認真地照做了，抄起手問：“你叫什麼名字？”
“澪（rei）。”戴着面具的少年說着，感覺跟自己的全名不熟一樣，慢半拍地補充，“……是花枯澪。”
“花枯嗎？”他頓了下，無意探究别人的身世，順勢拐回自我介紹，“我是浦原喜助，二番隊的。”
既然那些機關如今壞得很徹底，那就是說再也不需要進行修理了，浦原估摸着接下來沒他什麼事了，于是跟已經毀完屍滅完迹的花枯澪互相道了别。
浦原喜助本身是個不怎麼關注屍魂界熱傳八卦之類東西的人，所以他也是後來才把自己偶然遇見的這位「花枯澪」，跟某個最近在傳聞中風頭正盛的人物對上号。
聽說有個小小年紀的天才，隻用了一年就從真央畢業。
聽說他被六番隊的朽木隊長看重，短時間内就擢升為第四席。
聽說他來自荒蕪的邊野，兇悍的模樣猶如惡鬼。
聽說……