蘇時傾給冼夏的感覺，隐隐模糊地，總帶着戚戚悲傷。

卻不同于隻會低沉的單純少年，蘇時傾的骨子裡刻着頑強。

冼夏看好這份頑強，所以，也看好蘇時傾。

“報恩此事，可大可小。”

“是大事。”蘇時傾糾正冼夏的措辭，“對于我而言，是窮盡心力都要完成的事。”

面對蘇時傾的堅持，冼夏隻得順從蘇時傾心意：“好好好！依你。”

冼夏折服了，蘇時傾卻沒有因此高興。

他在愁一件重要的事。一件在談及報恩之前，必須要考量的事。

“我是決定去報恩了。可是，我并不知道他們兄妹兩人在哪裡、要怎麼找，我隻有一塊血玉玉佩。”

大梁朝幅員遼闊，四方偌大。隻憑借血玉玉佩尋人，恐怕有同于大海撈針。

冼夏目及不遠處的某處桃枝，千裡目至，凝視着那桃枝上的血玉玉佩細細端詳。

聽蘇時傾喃喃自語：“如今我習得了武藝，可以守佑他們了。無論怎麼樣，都要去到他們身邊。”

冼夏帶着溫柔笑意，故意違心挖苦：“你才學了幾天武藝？這三腳貓的功夫，不過略微有些天賦，就想護别人周全？”

蘇時傾并沒有因為冼夏假意的哧諷而氣餒，駁道：“人有三分力，盡付三分能。我付出我的全部，了盡心意，到那時也算……做到了最大的成全與報恩？”

“付出全部？”

“對，付出全部。”

話語裡的堅定與決絕，讓冼夏再不能取笑待之。

不免在為蘇時傾擔憂未來。

不過，隻要蘇時傾覺得，這一切值得就好。

收回千裡目眸光，冼夏也擺示出自己的誠意，回應蘇時傾的坦白：“關于如何找你的恩人，我有些思路。”

蘇時傾果然在意，忙問：“什麼思路，快說！”

注意力全然被冼夏的話語吸引，本來趕着路的腳步忍不住駐停，凝神在識海裡聽。

“你的這塊血玉，算得上是靈玉。品質極好，沒有天地滋養萬年，必不能成。”

蘇時傾聽不明這文绉绉蜿蜒的話：“什麼意思，冼夏你說明白些。”

于是，冼夏換了說辭分析：“我的意思是，這塊血玉乃難得名品，原先擁有他的人，一定非富即貴。你往大城鎮裡去，别逗留在鄉村縣衙，說不定就能探聽的到相關的訊息。”

蘇時傾心下是贊同的，順着後者的話，接着說道：“桐城出去，向東最近的大城鎮，是蓮城。”

“你打算先去那裡？”

蘇時傾略略點頭：“蓮城近運河，聽說，還橫豎連接了南北西東四條運糧官道。想來，那裡行商也不會少。我可以趁着機會，去打聽打聽血玉玉佩。”

冼夏不了解人間地理。既然蘇時傾心意已決，冼夏也就不再左右他的意見，隻随着蘇時傾直奔蓮城。

長途漫步，日星月異；

風餐露宿，埃塵汲汲。

蘇時傾很能吃苦。冼夏看出來了。

從離開桐城開始算起，已約莫過了半月有餘。

這段時日裡，蘇時傾過得極其自律。清早，根本不用冼夏敦促，卯時中就起了身，吐納練氣、來去演武。

他練的時候很聰明，知道将武學的術式融會貫通。

邊說着，邊借短棍編演刀劍，試探的刺出收回、撩升劈落。

“你這小子，還會舉一反三，真孺子可教耶！”冼夏很高興蘇時傾有此見地，不禁出言誇耀。

聽了贊譽，蘇時傾并不驕矜傲氣，仍埋頭苦練。

“這‘悟道’，最講究的就是一個‘悟’字。每招每式相生相克，得道者從其中悟出的事物各不相同。教你的劍法是根生，其餘的衍生招式，都在萬千變化的預料之中。”

蘇時傾聽了冼夏的說法，再練時多了幾分敬畏，勤勤懇懇。

沒在練習的時候，累了餓了，捉幾隻野地山禽烤了吃；累了渴了，就喝花草上的凝露、山澗的溪水。

一晃眼，過了半個月。

蓮城的派頭，确乎要比桐城恢弘些。

這一點特别凸顯在了城門處。桐城隻有官道上的一道城門，而蓮城卻有一主兩側三道城門。城門上鑲了鐵珠，門把兒處篆了獅子頭和獅子嘴。一副富貴相。

守門的士兵也要懶散許多，甚至連過路人的路引都不查看，巴不得早些放班，揮着手讓過路的行人快快入城出城。

好在是士兵的懶散，給了蘇時傾入城的便利。

他這一身孝衣，也就士兵裡的小頭頭多看了兩眼。不過也仍舊沒多探問，就放蘇時傾進蓮城了。

蘇時傾無暇看蓮城裡的繁華景緻，一股腦地隻想着何處打聽血玉玉佩的線索。

不遠處旌旗搖晃，旗子上繡着大大的“當”字。

是當鋪。

蘇時傾并不想典當，但是心念一動，沒來由地就覺着，那兒一定有能鑒别玉佩的人。

這個念頭滾雪球似的越滾越大，步子就克制不住往當鋪的門口走去。

當鋪門口有個打下手的小夥子，在低頭掃地。

蘇時傾走上前去。那掃地的小夥子見他衣着草率，并不認真招待，還拿着掃帚故意往蘇時傾的落腳處掃蕩，作勢要趕蘇時傾走。

蘇時傾有求于人，不能惱火，好聲好氣請求：“小哥早安，我來鑒寶。”

“鑒寶？”掃地小夥隻當是蘇時傾捉弄他，來騙取飯食的，“快走快走，你能有什麼寶？”