“诶诶，叫早了啊……我隻是見你與小情的關系非同一般，帶你引薦師父們罷了。”嘴上嫌棄推拒。

蘇時傾再喚：“多謝師兄。”

“讓你亂叫。”嘴上還是不承認和蘇時傾未實的師兄弟關系，可是斐玉堂手上，倒是熱絡地開始幫襯蘇時傾牽馬了。

斐玉堂的話也很多。不過他和容情絮叨的，有很大不同。

容情是憋得壞了，什麼都傾訴；斐玉堂是自來熟，天性啰嗦。

真讓蘇時傾長見識。他并不覺得煩膩。

“吃了沒有？若是沒吃，一會兒可以去廚房領些吃食。不過現在時辰已經晚了，隻能領到剩的。”

關心他人，先關心肚子。這是最樸實的待客之道。

“不挑。”

“不挑？也好。”

不挑的人，通常餓不着。

兩人并肩而行。足靴踩上宗門通路的大理石磚，隐匿了過草踏坪的嘈嘈聲迹。

“在見師父們之前，得先安置好你的馬。”斐玉堂晃晃缰繩，“這馬是良馬啊，還有點淺淺異瞳，一邊烏紫、一邊深棕。”斐玉堂贊道。

蘇時傾湊近了看，才發現果真如此。

這馬兒有這樣的特征，今後混進馬堆裡，也好認了。

“我聽過一個傳聞。異瞳的馬兒忠烈，有靈性。你要好好待它，它必會報答你的。”斐玉堂是個君子，即使心裡羨慕蘇時傾有此良駒，卻不生争奪謀搶之意。

蘇時傾還是第一次聽到這個說法，聯想到——馬兒這麼些日子頑拗不馴，會不會是挂念着舊主嚴柏虎的緣故？

心下一軟，他何苦和一匹馬置氣呢？便想着要對它再好些：“去哪裡安置我的馬？”

“馬駒可上不了山頂，隻能留在山下民居地。”看出了蘇時傾的挂懷，斐玉堂溫聲安撫，“放心，民居地有靈寶山的山民們常駐，他們會替你照料的。”

于是先繞行，去了靈寶山的民居地。

草屋連幢，袅袅炊煙錯峰淡起；菜園豐茂，窈窈花葉适時綻放。

是人流密集的熱鬧場所；是物産豐饒的好地方。

有農忙的佃農識得斐玉堂，停了揮鋤問候：“斐師長，領了客人來哇？要進門吃杯米酒不？”

“等着要見師父們，今天就不吃酒了。等改天，我找你！”斐玉堂沒有宗門子弟架子，和佃農也聊得開。

佃農爽快說“好”，還說窖裡的存貨，都給斐玉堂留着。斐玉堂也不客氣地，應諾一定還來。

馬場隐藏在連片的草屋和菜園之後，是很寬闊的一片地方。隻因為馬棚建了不少、樹木又規植了許多，遮蔽了遠看人的視線，蘇時傾才沒立即發現這片區域。

馬場竟然沒有看守的人。

斐玉堂看出了蘇時傾的顧慮，解釋道：“靈寶山的居民淳樸良善，從沒發生過明搶暗偷，馬場自然無需多人看守。”

蘇時傾了然。

“别不放心。就算外頭的賊盜來了，宗門上上下下就在靈寶山上呢，聽警示鑼号響起就能奔下來。”居民是最妥帖的耳目，宗門是最牢靠的倚仗。

缰繩往馬棚柱子上一紮，就算安置妥帖了。

原路返回出去，上山頂還得從最開始的那條大理石通路上走。

蘇時傾頻頻回望。

“你真在乎你的馬。”斐玉堂冷不丁來一句，問懵了蘇時傾。

“為什麼這麼說？”蘇時傾困惑。

斐玉堂直率道：“我可察覺了，你說起馬時，喋喋不休；離開這一路，又頻頻回頭。定是很看重，才這樣的。”

蘇時傾遲疑表述：“我隻是，和重要的人有了馴馬之約而已。”

“馴馬之約？倒是有趣。”可想象不到與蘇時傾約定的對象是容錯。斐玉堂要是知道蘇時傾與容錯也有交情，下巴非得驚掉不可。

一陣緩行，兩人終于回到了登山通路上。

斐玉堂看着這綿延的大理石磚，若有所思：“說起‘約定’，抱璞守劍宗也流傳着‘約定’故事呢！”

“可是祖師爺與傳聞仙子同歸故裡的舊約？”蘇時傾當然記得。

那舊約，最終沒能實現。多可惜。

“是小情和你講的吧？”斐玉堂猜測道，“她最喜歡宗門往事，和你講了也不稀奇。不過，我要說的，她還未必和你講過。”

未完，仍待續？

蘇時傾大邁一步，連跨了腳下三兩階台階。

結果，被斐玉堂拉回起點：“你第一次來靈寶山，要登山拜宗的話，這漫漫一千四百零八層大理石階，還是一步一步慢行的好。”