“一千四百零八層大理石階，一步一步走？”

這是怎麼個說法？

斐玉堂擡頭仰望山頂，心懷敬仰和崇慕：“你且走着就是了。邊走，邊聽。”

于是，蘇時傾重新審慎邁步。踏上第一層，立定——

似乎也沒察覺有别的不同之處？

在斐玉堂的眼神肯定下，蘇時傾接着走。走得速度慢了，自然有了閑暇端睨腳下的大理石磚。

不細看，不知道。一端睨，吓一跳。

一層層的石磚，雕花印痕的繁複程度，竟不輸山門口的那扇門坊。

中央淺淺凹篆蓮花，蓮花四周又延展蓮葉，大概是寓意着“步步生蓮”。磚石邊際線也用的陰刻，線條呈遊魚細浪紋樣，借着登山之勢，似乎又想寄願“魚躍龍門”。

一塊磚石如此做工，也便罷了。

可如若一千四百零八層石階，塊塊精緻細膩、無一疏忽錯漏，那工程未免大得駭人、這裝飾未免過于奢靡了。

蘇時傾甚至有些不忍心去踩。

“自開宗立派那時開始，這些石階就如此繁麗了。後人雖說每隔幾年，都會為此精修護理，但是大緻的式樣，都是沒有變過的。”斐玉堂信步直驅，陪着蘇時傾一步步登山。

“你要講的‘約定’故事，難不成和這大理石磚相關嗎？”蘇時傾這麼猜測。

斐玉堂笑着颔首：“莫急。登山路長，我慢慢講、你細細聽。”

“好。”

“祖師爺曉悟七情劍後，并沒有因實力大漲而歡欣雀躍。”斐玉堂的故事開頭，剛好是容情那段故事的尾聲。

“心上人生死未蔔、下落無聞，祖師爺自然憂心。”癡情的人總是容易心傷。

斐玉堂苦笑：“可不隻是憂心呢……傳聞，他對那位失蹤的祖師娘思慕成狂，日日夜夜武練劍法，幾近走火入魔。”

“誰救了他？”當然有人救了他，不然怎麼會誕生抱璞守劍宗？

“祖師爺有個朋友——當時天下第一的手藝人，勤可為。勤可為數月不見祖師爺報平安信，猜到是出了岔子，所以前來靈寶山尋人。”

“勤可為趕到靈寶山的時候，祖師爺在舞‘悲劍’。‘悲劍’劍意凄苦、劍鳴大振，一時間震撼方圓幾裡，外洩的劍氣盲目砍殺周身，讓想要接近的勤可為受了重傷。”

斐玉堂握緊劍鞘，情緒激動而熱烈。

蘇時傾不忍打斷。

“勤可為忍着傷，用赤手空拳攥住了祖師爺的利刃。鮮血奔湧，糊了舞劍人的視線，這才喚醒祖師爺殘存的理智。”

手藝人的赤手空拳最是柔弱，怎麼能和刀兵相阻相抗？

好友人的俠道心腸最能共情，想必定會跟着神傷心傷。

“祖師爺棄了劍，跪地長哭。”

“勤可為用流淌着血的手，狠狠扇了祖師爺一巴掌！”

蘇時傾聽得眉頭驚挑：“扇、扇了一巴掌？”

為什麼？

“勤可為沖着祖師爺大罵，‘武仕卓！虧我一直将你視為英雄！如今你卻自甘堕落，除了哭泣，竟再沒别的生念！’”

長哭，能排解心中苦悶就好了；

辱罵，能罵醒低落消沉就好了。

“‘她失蹤了，你就去找；她離開了，你就等候。你可以昭示天下，說你在找她；你可以呼号四方，讓她知道你在等她。’”

不要再一味一意哭泣。

不要再癡了瘋了犯傻。

蘇時傾摸摸自己的左臉頰，而後放下。聽故事入迷，險些錯覺自己臉上也挨了巴掌。定神之後，再沿路攀登，腳下的步子不再輕快。

“武仕卓。我是說祖師爺，後來如何做的？”

斐玉堂始終比蘇時傾快兩階，在前頭帶路：“祖師爺聽進去了勤可為的話。他花了三年的時間，在大梁境域翻天掘地地打聽。”

“沒找到。”蘇時傾知道結局。

斐玉堂果然搖頭：“勤可為讓祖師爺去找去尋，隻不過是措辭，想讓人振作起來、有個盼頭活着罷了。祖師爺卻當了真、入了執。”

“找不到人，就想着等。而且，要大張旗鼓地、聲名煊赫地等。”

因為怕聲勢太小了，她不回來。

“對。懲惡揚善不夠、劫富濟貧也不夠，所以祖師爺想到要開宗立派。”

宗門世代傳承，香火不斷。祖師娘要是真登了仙、或做了鬼——武仕卓一輩子尋她無果，子弟兒孫無窮無盡，總有一日能巴望得到？

“那這和大理石磚，有什麼關系？”蘇時傾爬得有些冒汗了，連忙運氣沖淡連日趕路的疲憊。

“一個人是建不來宗門的，需要有朋友的幫忙。”

“這些石階的雕篆打磨，都是出自勤可為的手？”這朋友……

就算一天制一塊，也要四年之久。

“據說，祖師爺一開始決定開宗的時候，勤可為是激烈反對的。”斐玉堂拎着劍，劍柄在另一隻手手掌心處，一下一下輕輕反打。

“勤可為哪會不知道祖師爺的那點心思？原本想着，再怎麼悲恸都已經過去三年，也該放下了，沒成想當事人卻越陷越深。”

宗門都叫“抱璞守劍宗”了，意思當然直接。

“不希望好友沉溺在過去裡，勤可為起先一口回絕了祖師爺的請求。”武仕卓的請求，自然是央請勤可為這個天下第一的手藝人幫助自己修建宗門。

斐玉堂講着講着，忽然興緻一轉：“欸，蘇時傾！倘若祖師爺求的是你，你會幫不會？”