姚雙要趕去小譚蛙，桑元替他推了一段路的闆車。

随後，他站在以往等牛車的柳樹下。

夏日将近，柳樹抽條，如線如絲，飄搖蕩蕩，連桑元未箍着的青絲同樣搖晃。

他着藍衣，素手挎着一籃蛋餅絲，那是姚雙與他分别時，非要塞給他叫他當零嘴吃的。

百無聊賴的桑元小口吃着，他遠遠看，未見牛頭。

這會功夫，在他身後就走過好幾波人，還遇見了同村的幾位叔嬸。

那些人見他還有些不敢認，并未上前招呼，隻在他背後說了幾嘴。

桑元耳朵機敏，将那些的話盡收。

“你看那莫不是關家新娶的那位？”

“瞧着側臉有些像，但這氣質咋完全不一樣。”

“人家在城裡都開鋪子了！那鋪子地段好，要不少數銀錢！”

“這麼有出息，不過是個哥兒，他夫君能得意，以後不得休了他，娶個更好的。”

“你鹹吃蘿蔔淡操心，人家關二前陣得了案首，兩夫夫恩愛着呢，都是咱們村幾十年才出的能人。”

“人心多變……”

“哎哎，你見不得别人好是吧。”

兩人說着意見不合吵了起來。

阿大一到他便上了車，身後的聲音也愈發愈遠。

對于外人的閑雜細語，桑元聽過不少，但都是好話，像這般明着說關正卿會休了他的，還真是刺耳。

好心情毀于一旦，桑元吃着蛋餅絲，嘴裡發甜。換種方式想，捕風捉影來的幾番話語就定義關正卿與他的情感，他若放在心底豈不是對關正卿的不尊重。

關正卿與他情深深深，絕配，聽外人作甚。

桑元回到春日宴，正是上人之際，老遠的他就聽見張璀的吆喝聲:“客官您裡邊請，要吃什麼？”

曾經柔弱的小哥兒膽子都大不少。

水雲更是和張璀一同喊，兩人搭夥，一個放牌子一個招呼，自個算是出師了。

桑元踏入門，張璀人都沒看，嘴上先迎人，喊了句:“客官裡面來。”

桑元笑道，随着他指的位置就要坐下:“嗯，我這就來。”

張璀聽見聲，擡頭:“元哥兒回來了！”

其餘人都喚桑元掌櫃，張璀不喜這般叫他，隻願叫元哥兒。對于桑元來說叫什麼都可以，就沒糾正過。

“行了，你們快去忙吧，客官都等着呢。”

店裡的人三五二倆，圍着一爐子烹調煮吃。有不少都是老熟客，來請好友嘗嘗這不同風味。

有他們招呼，桑元就不用忙了，昨日一日的賬單這會要理理。

他們幾人不識字，桑元就給竹牌分了号。

比方白玉翠是一号牌，今日點了三十份，就是一後面跟着三十這般記錄，好學又好算。

桑元隻需要把最終的銀錢算出來就好。

近幾日賺的沒之前多。

桑元看着座下的客人吃的汗津聚下，想着該是時候要将火鍋扯下了。

不過不能一下子直接換成其他吃食，先用火鍋墊着，再開發其他吃食，一家店裡總沒有規定隻能賣一種品類，他就喜歡多種多樣的，出其不意。

這麼看，他們店裡就四個人根本不夠用，以後賣的東西多了，廚房那邊還要靠他盯着做，堂前就剩兩人。

等哪日空閑還要再去招幾人做工。

桑元倒不愁他做出來的東西沒人買，如今春日宴如日中天，口口相告，誰人不知。有時他都能見到穿着上好布料的小厮，端着食盤從店内大堂經過，不知是得了那位官家老爺的青睐。

即是有人青睐，那就有人厭惡，他那鋪子，還挺招人眼紅的。

這般想，那官家老爺在不久後的幾日，露了面，原是城東汪家。汪家在這城中算是富甲一方，那碼頭的生意，十有八九都是他們汪家管轄。

他們家主子平日隻喜吃熱食，之前都是叫他們帶回來，也總嘗不出熱騰騰的鮮味，不知是哪步出了問題。汪家老爺抓耳撓腮，百思不得其解，今日特來上門詢問。

桑元親自招待，帶人去梅号房，等汪家老爺點了菜，講解道:“紅湯辣，白湯鮮，二者就如這鍋中溝壑，相融不得融，講究适量而下，涮煮熟再吃。”

“如小白菜，土豆等就适合往白湯裡煮，木耳、小筍，就适合朝紅湯裡煮味。”

桑元執着公筷親自給汪老爺示意一番。

他再嘗，果真味道奇妙無比。

他之前狼吞虎咽，恨不得将一位東西吃到頂，顧不得什麼少食多加，這才滋味少許，不得要領。

汪老爺一高興，直接給了十兩賞銀，将老爺送走後，桑元拿着賞銀給水雲、張璀、孫芽都分了一份。

幾人喜滋滋的，将這幾日得的錢放進小匣子裡。

汪老爺身份尊貴，哪裡會出入這種小攤販是店，他這一來，就有人對春日宴頗為不滿。鄉野之徒做的東西，當真都吃？

雲齋鋪子，一男子聽底下小厮說完，不可思議問了好幾遍。

“當真是關家，關應？那春日宴是他們家二兒，關正卿？”

他了然:“我當是誰，原來是我那大哥的孩子。”

那張與關應幾分相似的臉上露出不适宜的妒忌，卻隐藏的極好:“你下去吧。”

在他一旁，有個稍年輕的漢子:“爹，你由着他搶咱們生意。”

“縣城本就一杯羹，咱們與醉仙樓分分得了！那人誰啊，一個鄉下出來的，真有膽子敢！”

關續不滿皺眉，全然不像剛才那般和善:“你這般争氣，怎麼不考個案首。”

關學陽被這話噎住，憤憤然不語，卻又想到關正卿那人在紫竹學院内的驚才絕豔，酸了又酸。

他爹與關應關系不甚好，他看是對的。他見到關正卿也不甚歡喜，恨不得再也不相見。