姜姀想着今日時辰也不早了，做竹編用的一幹器具又都在沈獵戶家，幹脆偷閑一日。隻往溪裡下了魚簍，别的都擱在了腦後。

隻是爬樹這事不能耽擱。昨日已經疏于練習，今日怎麼着也得練個手熟，要不然前陣子的勤勞可就白費了。

蘭英嬸耳濡目染，多少也懂些爬樹的技巧。沈獵戶不在時，她就是姜姀的另外半個師傅。

顯然，這個師傅走的是嚴師路子。姜姀偷瞄她一眼，得，一說要當師傅，她面相都變了。

“兩隻手要叉開來放，别抱那麼緊跟雞爪子似的。”

“腳往上蹭，别怕痛。要快，再快點，老虎來了可不等人。”

“撅個腚做什麼。向上看，别看我，我臉上沒可沒長樹杈子。”

不遠處的小果聽得笑出了聲。嬌嬌不明所以，看見小果笑，也跟着嘿嘿直笑。

被她倆笑得破了功，姜姀哧溜一下從樹上滑下來，被蘭英嬸用樹枝抽了下屁股。

“爬樹呢，分這個心。”

被她教訓，姜姀大氣都不敢出，一臉愁容地看向一貫溫柔示人的蘭英嬸：“阿嬸，您能不能不要這麼兇？”

蘭英嬸沒出戲，但看她可憐兮兮的樣，把樹枝扔到一旁，換了根帶葉子的在手裡握着：“那我換這個，這個打下去不疼。”

姜姀欲哭無淚，連踹帶扒拉，嗷嗷叫着竄上了樹。

為此，樹下站着的沉吟良久，才和樹上大跨着的那位對上視線：“你怎麼上去的？”

别說是蘭英嬸，連她自個兒都震驚了：“不曉得啊。但這次好像爬得還挺快？”

“是挺快，嗖的一下就上去了，我都沒看清你手上的動作。看來我的策略是對的。待我這趟回去和你沈叔說說，你不适合他那種循循善誘的教學方式，就适合多敲打敲打。”

“别别别。您放過我罷。我這人膽小，被您吓唬了，夜裡是要做噩夢的。”

蘭英嬸白她一眼：“還嘴貧。下來，趁熱打鐵，咱們繼續。”

姜姀不情不願地從樹上蹭下來。才過去短短一會兒，竟已經沒了手感。

這幾次爬得都不如先前。蘭英嬸這個做師傅的，頗有些恨鐵不成鋼。

看日頭開始西斜，也不好一味地擺出一副嚴師的模樣，悻悻地收斂了态度：“今日就練到這兒罷。你夜裡好好琢磨琢磨，想想爬得最好的那次是怎麼上去的。要能保持那種水準，猴子爬樹這招，就算出師了。”

絲毫不敢怠慢，姜姀鈍鈍地點了兩下頭。

見她态度端正，蘭英嬸跟川劇變臉似的換回了往常那張笑意盈盈的面皮：“既然練得差不多，晡食就到我家吃罷。”

“那怎行。說好的今日來我家吃，那就是一整日都在這兒吃。我去收拾收拾，很快就能做好。”

“算了，就這麼一個小陶釜，再怎麼快，也不比我們那兒的鐵鍋快。再說了，你沈叔應該已經回來了，你總不忍心強留我，讓他餓肚子罷。”

姜姀心中兩難，踟蹰一番後道：“那您稍等我一會兒。”

她先行進屋，把竹筐裡的黃豆拿出來，又往麻布口袋裡裝了一大把松口蘑，就這麼舉着，在蘭英嬸跟前搖了搖手：“這袋黃豆是昨日下山時候以物易物換的。偏我這兒連個石磨都沒有，想做豆腐着實不便。要不您得空教教我怎麼做呗？”

“這是你沈叔給你留……”

不敢讓她把話說完，姜姀忙打斷道：“我知道，他把腌菜拿回去那會兒，肯定已經和您說過了。但這算是咱們共同掙的。您忘了嗎，兩個時辰前，您剛答應要合股。咱們兩家合一家，一起掙錢一起吃，總合情合理罷？”

“合理。”話剛出口，蘭英嬸倏地反應過來被她套去了話，連忙改口，“不對，我不是這個意思。”

姜姀腦瓜子轉得飛快：“連小孩子都懂說話要算話的道理，您一個做大人的，總不會要反悔罷？”

對上小果熾烈的目光，蘭英嬸幹幹咽了口唾沫：“算了，我說不過你。連人帶東西的，都上我那兒去罷。”

把黃豆塞到蘭英嬸懷裡，姜姀歡歡喜喜地牽着一大一小上山去。

不到一刻鐘的腳程，沿途景緻依舊。竹子生得高低錯落各有粗細，連同地上的雜草也同往日别無二……咦？雜草呢？

姜姀四下環顧，看了又看。

周遭的雜草明顯被清理過，尤以那些長得高大的被清理得最幹淨。地上的落葉和惹人打滑的地衣也被清走，暴露出下頭棕裡泛紅的泥壤地。

她頓時明白，昨日蘭英嬸緘口不言的事情是什麼了。

“沈叔今日辛苦。一會兒阿嬸可得多準備點吃食犒勞犒勞才好。”

“我都同他說了，人是長眼睛的。就算不事先和你通氣，走個兩趟總能發現。他就偏不肯，非要整默默奉獻這套。”

蘭英嬸語帶嗔怪，惹得她發笑：“我還猜了許久，甚至以為阿叔一個人進山打獵去了。以為是怕我心裡頭不平衡，才支支吾吾沒同我說嘞。”

“打獵這事兒他也沒三天兩頭去，大多時候十天半個月才去一趟。算算日子，你這爬樹要學得好，正好可以趕上下一趟進山。”

姜姀不免驚喜，拍着胸脯向她打包票：“那我指定勤學苦練，絕對不給沈叔拖後腿。”