自洗塵宴過後，京中又一連下了幾日小雨，似是要迎合着“洗塵”一說，将大街小巷都洗了個清明。

“咻——”

一箭堪堪射在靶子的邊緣，白九激動地在一旁鼓掌，“中了中了！大人的箭真是越來越準了！”

明姝有些無奈一笑。

練了半個下午，十箭中有九箭脫靶，原以為讀書不是件容易的事，如今看來，習武之人也不遑多讓，像蕭肆那般随随便便就能射中靶心，背後不知要苦練多少年的時間。

府外傳來叩門聲，想必是放在制衣坊改制的官服送到了，白九跑去開門，明姝繼續拉弓搭箭，不等白九走到門口，這一箭便又脫了靶。

看來她天生就不适合這一行。

歎了口氣，取出箭筒中最後一支，她聚精會神瞄着箭靶，舉了太久以至于手臂愈發顫抖，無論如何也對不上靶心。

倏然，有人從身後替她穩住弓身，一隻手握在她拉弓的手上，微微上擡。

“今日風大，須得向上一些。”

清透的男聲落入耳中，明姝渾身一僵，回過神時箭已離弦而去，正中靶心。

“喏，是不是很簡單？”衛平瀾知道他這人有些潔癖，不喜歡别人碰自己，射完一箭便識相地松開了手。

明姝面上微燙，将被磨紅的手指藏在身後，“衛兄今日怎麼得空來相府了？”

“将軍府的事已經忙得差不多了，便想着四處看看，倒是你，怎麼忽然對射箭來了興趣？”

猶記得八年前，他在明家院子裡練劍，明玦則在一旁樹下看書，無論他好說歹說，這人都不肯同自己習武，一本書一盞茶，一坐便是一整日。

或許是明家人的天性，明姝和阿兄一樣不愛舞刀弄槍，隻是因為小皇帝喜歡，才不得不嘗試着接觸。

“随便擺弄擺弄，讓衛兄見笑了。”

“我可不會取笑你，若你想學，我教你便是。”

衛平瀾在校場上練兵多年，是個再好不過的師父，可惜她今日練了太久，手臂實在酸痛，即便是有心也無力了。

“改日，改日我定向衛兄求教。”

衛平瀾輕挑了下眉尾，玄青色便服襯得腰身格外挺拔，“那作為報酬，今日陪我去市集上逛逛如何？”

“就……你我二人？”

明知衛平瀾把自己當做明玦，但面對這樣的邀約，明姝還是猶豫了。

除了蕭肆，她還從未與阿兄以外的男子單獨出過門。

況且蕭肆不同，蕭肆約她出去純粹是想置她于死地。

見她這般磨磨唧唧，衛平瀾耐心告罄，幹脆将人拉走，“好了好了，别猶豫了，難道有本将軍在，還需要帶侍衛不成？”

在江南時，衛平瀾外出從不坐車，也不帶侍衛，總喜歡騎着高頭大馬在街上穿行，小小年紀便引得一衆姑娘側目。

而今不知是他變了，還是考慮到明玦的身體狀況，此次來相府竟是乘的馬車。

車身随馬蹄晃動，明姝擡起簾子一角，看到街上行人還是一如既往的熙攘。

說來慚愧，她到京城也有些日子了，但出門的次數屈指可數，認識的人更是寥寥無幾，除了白九，身邊連個能結伴出行的人也沒有，衛平瀾恐怕是唯一一個了。

“不知衛兄想買些什麼？”

“棺材。”

明姝微微一怔，目光從窗外收回，衛平瀾淡然一笑，解釋道：“與緬北一戰，軍中将士死傷無數，我沒能保護好他們，但至少要讓他們體面地回家。”

馬車最終停在北市，她跟着衛平瀾來到巷角一處不起眼的棺材鋪，厚重的棺材左右兩列排開，陰冷潮濕之氣讓人胸口發悶。

來這裡的大多都是失去親人的百姓，時而幾聲啜泣傳入耳中，與周遭的繁華喧嚣格格不入。

明姝悄悄看了衛平瀾一眼，那張意氣風發的面龐不知何時也收斂了笑意。

“與緬北一仗，應該打得很辛苦吧？”

衛平瀾不置可否，隻是笑笑，扒開領口露出一圈尚未消退的紅斑，“原本不必那麼慘烈，誰知燕州突發瘟疫，前線将士們兵敗如山倒，短短幾日便堆骨成山，險些将燕州拱手相送，說起來，此事還得多謝明兄。”

“謝我？”

“染上瘟疫的人大多活不過半月時間，原先我以為自己再也回不了京城了，直至宮裡傳來明兄赴任丞相的消息，那時我便知這一仗絕不會輸，隻要我再多堅持一會兒，以明兄的聰明才智，定能為燕州軍帶來一線生機。”