飄飄蕩蕩好幾日，船隻終于緩緩駛向碼頭。正值秋老虎來臨之際，船廂外陣陣熱浪襲來。

站在甲闆上遠遠望去，岸上熙熙攘攘，岸邊運貨的船忙碌而有序，扛貨的小夥們頂着熱辣的日頭汗流浃背。再往遠處看，岸上沿途店肆林立，顔色鮮豔的樓閣飛檐，一番繁華景象。

此行按照宋承雲的吩咐，行李能簡則簡，可經懷夕一頓收拾，東西免不得還是有幾大箱子。

船上的夥計落好闆子，船客們一掃多日的疲憊，一個個神清氣爽的，無不匆忙想早些到岸。岸邊蹲着好些找活的夥計，船臨近靠岸時，那些夥計便湧了上來。

人潮擁擠，懷夕拉着小艾始終緊跟在宋承雲身後，次序走過甲闆，下了碼頭，便看到打前陣的松毫被一群腳夫圍在中央，擠都擠不出來。

宋承雲一襲白衫，神明俊朗，皇城下讨生活的，眼色也比常人好幾分，幾個腳夫立馬就湊上來想找點生意做，被宋承雲擺手拒絕。

隻是那幾個腳夫離開後，又有一群人湊了上來。

宋承雲被擋住，隻能下意識地把徑直往前走的懷夕也拉住，以免走丢。

領頭的人着一身灰藍直?，年紀約莫四十，氣質沉穩，走到宋承雲跟前，深作了個揖，恭敬問道：“敢問這位公子，可是泸州來的宋舉人？”

旁邊忙碌的人群聽到舉人二字，朝宋承雲望了過去，之後眼裡閃過了然之色。

難怪風采這般不俗。

“确是在下。”宋承雲還了個禮，“不知閣下是？”

那管事得到宋承雲的确認後，明顯松了口氣，“屬下是清河書院的王管事，是奉王老太師之令前來迎接公子一行的。”

宋承雲有些驚訝，他手裡是拿着梁夫子給的引薦信，原本想着先落了腳再去拜見王老太師，沒想到王老太師竟還派人在這裡迎他。

那管事繼續說道：“王老太師前幾日收到梁學士的信，得知宋舉人這幾日便會到金陵城，便讓屬下每日派人在這碼頭等着......”

宋承雲聽完，頓時有些歉意，因顧忌着懷夕的身體，此趟行程比預想的多走了幾日，累得他們也多等了幾日。

“給老太師和王管事添麻煩了，待承雲落腳之後，再攜舍妹登門緻歉。”

聽完宋承雲的介紹後，王管事這才将目光落到他身側的小姑娘。

年紀瞧着也就十一二歲，着淺黃色衫裙，眉眼間透露出一股俏皮，對他看過去的目光毫不露怯，兩個小梨渦點綴頰邊，不失天真可愛。

王管事在貴人雲集的京都做事，不說别的，眼力勁絕對非常人能比。剛剛不是沒有注意到宋舉人同她說話時，不時用餘光落在這活潑的小姑娘身上，原來是宋舉人的妹妹。

王管事拱手：“客氣客氣，不過老太師确實等了宋舉人多日，如今得見宋舉人，卑職也好差人回去複命了。”

差人？

王管事沒錯過宋承雲眼裡露出的一絲疑問，解釋道：“宋舉人入京後的一應住宿，卑職按老太師的要求安排好了，宋舉人，請。”

宋承雲不是不識擡舉的人，不會在這裡拂了老太師的盛意，聽完隻是點了點頭道了謝，便讓松毫把東西搬上馬車。

王管事看着言語行動進退得宜的宋舉人，眼裡閃過欣賞之色。

王管事侍候老太師多年，又在京城人才濟濟的清河書院當個管事，見識非同一般。對自家主子這般看重這位泸州縣來的宋舉人，王管事原本有些訝異。後來有幸拜讀他的文章後，王管事歎服地五體投地。

如今當面一見，王管事更是驚豔。

沒想到宋舉人不僅有才，更是有貌。

——身如青松，眉如墨畫，豐神俊朗，舉止有度，容貌不出當下京城最受女郎們稱頌的裴小世子之右。

隻是宋舉人說話雖溫和，可一雙黑眸冷冷清清，像揉碎的雲霧深不見底，看着倒不如小世子那般好相處。

将他們請上早已備好的馬車後，王管事立馬遣人去太師府複命，自己又騎馬追上前頭的馬車。

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嚴格來說，清河書院并不是官塾。

隻是清河書院成立四十餘年，從建院之始，便有兩位帝師，一位太傅，一位異性王爺當過院長，出過多位詩壇巨匠。便是如今朝堂上，清和書院出身的官員也幾近占了半數，譬如如今深得帝寵的首輔沈震，也出身清河書院。

因皇帝崇尚文學，清河書院這十幾年更是備受推崇，許多皇室子弟不去國子監，反而來這清和書院進學。

隻不過，清河書院也不是想入便能入，至少才學這方面是要過關的。因此，讀書人皆以能入清河書院為榮。