慕湄贊許地點點頭，眼瞳中不由自主地流露出幾分慈愛之色。這孩子到底是像她，年紀輕輕便出色，隻是，想要挑起一家之主的重任，這些還不夠。

所以，她還不能對她笑，不能對她滿意，要永遠逼迫她向前才是。

慕湄道：“嗯，你如今乃是乾元了，明日宴會，正好能看看，别家适齡的坤澤。”

似是聽到“乾元”二字，慕嚴等慕湄說完後，竟然開口了：“是啊，妹妹現在乃是乾元了，我觀這京城世家，也沒幾個坤澤能配得上的妹妹吧？”

慕蘭時閑閑望他一眼。

她前世倒是沒看清他，這般不懷好意的話，她竟然覺得是對她的關心。

大兄的父親是個姓嚴的家奴，和母親有了意外。大祁律法森嚴，且慕家尊榮高貴，家奴斷然上不得台面，且那人蓄意上位本該殺之——母親所生的孩子，唯有他知道生父是誰。可母親彼時仁善，竟然留了他一條命，和這個孩子。

況母親強勢，排除物議，仍悉心撫養慕嚴長大。

她本來以為這樣可以溫暖長男的心，卻不曾想，慕嚴早就懷恨在心，慕家隻一倒台失勢，他便更名換姓，再對自己的同胞姊妹弟兄下狠手。

見衆人不搭話，慕嚴又說：“我意思是，妹妹是很優秀的乾元啊。”

他明明也是乾元。

怨毒的種子，在這個時候就已經長成了大樹。

慕蘭時低頭忖度時，林霞潤連忙讨好道：“是啊是啊，大小姐現在分化成了乾元，又要帶領我們慕家越來越好。”

她倒是積極。

罕見地，一向謙和知禮、從不落人面子的慕蘭時，卻語氣冷硬地道：“按慕家家規，此時不可插話。”

慕嚴和林霞潤兩人彼此對視一眼，俱從彼此眼中讀出錯愕。

“這，小姐說笑呢。”林霞潤吞口唾沫，嘻嘻道。

慕蘭時頗為冷淡地回道：“家規對慕家人可不是說笑。”

林霞潤頓時冰凍在原地，手指止不住地顫。

這，這，這分明是說她的不是了！

可她也隻能忍着，因為慕湄不發話，她就隻能把這委屈的苦果往肚子裡面吞。

總有一天，總有一天，她這麼想着。

“說起來，蘭時，你記得多設一席。”慕湄忽道。

慕蘭時擡眼：“多設一席？”

“是，戚家，建康的那個戚家，正好今晚到京城，明日也來赴宴。其它都沒什麼了，明日，你可要好好表現。”

——通常來說，家中乾元啟序，宴會肯定是由長輩操辦，然而嚴苛的慕家家主，卻偏偏讓孩子自己來操辦，這本身就是一種考驗、展示。

慕蘭時應下了，慕湄見沒什麼事，便揮手示意她們幾個人都可以走了。

慕嚴和林霞潤先離開了，慕蘭時走了一半，卻又頓住腳步。

空氣倏然一靜。

慕蘭時沒轉身，她在等她母親叫她。

這是她們母女倆，心照不宣的默契。

“留下來，想問什麼？”慕湄淡淡道：“你方才對你兄長、姑姑态度稍莽撞了些。”

莽撞歸莽撞，母親知道，彼時卻沒有出言。

那麼她也明白。

慕蘭時這才回過身，唇角噙着笑：“蘭時是想知道，建康戚家來京城做什麼？”

建康戚氏，也是江南高門，如今雖是二等世族，但祖上闊過。前朝首都便在江南建康，本朝的皇帝雖然也從江南起家，但後來因為戰亂，遷都到了北邊。

而戚映珠，正出自建康戚氏。

回想魂靈飄蕩的最後一刻，慕蘭時仍覺心悸。

重活一世，自然是有恩還恩有仇報仇，可那舉動，似乎不隻用“恩仇”二字足以概括。

母親雖然嚴厲，但這種事從來不吝告訴她：“宮中的内侍同我說了，皇帝幾年前南巡，看中了戚家的女兒，那個時候戚家女兒還沒分化，皇帝便說，若成了坤澤，就令戚家女兒進宮。”

那老皇帝現在中風，都快死了，卻還心心念念着美嬌娘呢。慕蘭時暗哂。

“正好宮中後位空缺，皇帝此舉，說不定正是想立戚家女為後，一來是為了沖喜，二來也是為了籠絡江南世家的人心。”慕湄悠悠地道，“這一點，你應該也很清楚。”

本來，慕湄知曉慕蘭時分化成乾元後，便有意讓慕蘭時同一些适齡的世家坤澤接觸——這些世家兒女分化成了什麼，慕湄都一清二楚。

她想得明白清楚，倘若慕蘭時分化成了坤澤，要麼與京城的趙家聯合，要麼就同她一樣，隻用招乾元入府，不用給什麼名分——雖然當今世道仍重乾元，但她有權柄在手，閑言碎語傷不了她。

族人再怎麼置喙，也隻敢私下說。

“明日戚家都要來麼？”慕蘭時又問。

“是啊，一家人都要來。”

“那戚家女什麼時候進宮？”

慕湄怪異地看她一眼：“她們一到京都，驿站的人便會告知皇帝。”

那便是即刻進宮了？

慕蘭時颔首，又寒暄了幾句，便辭去了。

母親這番話說得似乎沒有什麼問題。

皇帝看上了戚家的女兒，所以讓她進宮——可是，戚家一家人卻還要來參與她的啟序宴，這又是什麼道理呢？

慕蘭時心中好奇更甚。

上輩子她和戚映珠，僅僅限于朝堂上的接觸了解，私生活知之不多。因為戚映珠一生鐵面無情，從未有過什麼家人軟肋。

進京，送給風燭殘年的皇帝當皇後，那無異于活埋。

可赴宴那就不一樣了，那是快快樂樂地遊玩。

慕蘭時心頭忽有了些想法。