慕蘭時又在房間裡面等了會兒，才走出去。

她昨夜叫了心腹看守，心腹自會保護戚映珠離開，先到她的親人身邊——雖然她親人也不是什麼好東西，但眼下還需要她，定然不會貿然對戚映珠動手。

接下來，她得想想自己的事了。

上輩子她一睜眼就看見了孟珚，孟珚表示自己同她結契，慕蘭時便一直想知道她是誰，孟珚百般推辭下還是不願，最後“不經意”露出了皇家令牌，這才讓慕蘭時有所覺察。

因着慕蘭時直接點明了，孟珚這才吞吐地說出自己是誰。

現在想起來，哪裡是不經意露出，分明是蓄謀已久的計劃。

慕蘭時眸色黯了一黯。之後會發生的事情，還真是讓人期待。

她推開門，還沒走上兩步，便聽到一聲清脆的女聲叫她：“阿姊，蘭時姐姐！”

能這般肆無忌憚地叫她名字和姐姐的人，也隻有妹妹堯之了。

堯之不和她同姓，原因是她并非慕湄所生，而是慕湄此前的一個相好所生。

認母親是要認的，至于這姓氏，就從了另外一位徐姓生母。

此前慕蘭時等人倒是聽過母親的這事，捕風捉影了幾年，母親終于将小堯之接了回來。

世家大族固然重視名節，出身雖重要，但重不過掌握大權的人喜愛。

在此原因下，慕湄的幾個孩子中，并不曾發生過像别家一般的嫡庶相争之事——一向嚴肅的母親，還曾以此自誇過。

可一切都是表象。

有人從來不安好心。

“蘭時姐姐，你昨天去什麼地方啦？”堯之鼓着一雙圓溜溜的大眼睛，眨巴眨巴着，一邊親昵地拉着慕蘭時的手：“大哥找了你好久呢！”

剛想到有人不安好心，這人就主動送上門了。

“大哥？他找我很久啦？”慕蘭時垂着眸笑，擡手撫過堯之毛絨絨的後腦勺。

還是雙丫髻的年紀。

可惜……上輩子，卻也永遠停在了這個年紀。

上輩子的堯之也如現在一般活潑好動，喜歡母親喜歡哥哥喜歡姐姐，但上蒼不曾垂憐于她，她才十三歲出頭的時候，被診治出了絕症。

而慕蘭時彼時一頭沉溺宦海，要為自己的妻子鞍前馬後，無暇照顧自己的妹妹。

這輩子不會了。她會做一個好姐姐，至少，不要對自己的妹妹不聞不問。

堯之的眼睛更像她的生母，圓鼓鼓又帶點淺褐色，不像慕蘭時那樣的漆黑如墨。

“嗯嗯呐，大兄就是在找姐姐，”堯之嘻嘻笑着，一直握着姐姐的手沒撒開，“我今早起來就碰見大哥在外面找姐姐，他問我看見沒，我說沒有，他讓我也來找，又讓我往廂房這邊來。”

他倒是知道人在什麼地方。

慕蘭時依然對着堯之笑：“那現在找到姐姐了。”

“是啊，找到姐姐啦。”堯之呲着牙，開心爽朗地笑，任由陽光浮在她臉上那些細小的絨毛上。

看見她的笑容，慕蘭時有一瞬間的怅然。

她記得清楚呢，她們一家人，或是族中的親戚，都曾擔心過這個妹妹。

在她沒出現前，她們難免猜測人出現了會不會搶走她們的東西；等堯之找了回來，卻沒有改姓，她們這才放下心，又不免有其它擔心……

可堯之并沒有活到那個年紀。

慕蘭時倏然覺得，自己上輩子還真是做錯了太多事情。

“嘿嘿嘿，姐姐，我給你準備了禮物哦，晚些或者明天我給你送來吧！”

堯之的聲音再度把慕蘭時拉回現實，慕蘭時聞言，怔了怔，“嗯”了聲：“好啊，你給姐姐準備了什麼？”

“秘密！這是慶祝你乾元啟序的！但是我要過兩天才能給你……”她說着，聲音又低下來。

慕蘭時揚唇：“那我等着。”

恰在此時，不遠處傳來了急促的腳步聲音。

是剛剛還說在尋找她的兄長來了呢。

“蘭時！你昨夜去什麼地方了？母親今早知道了，一醒來也跟着找你呢。”慕嚴隔着大老遠，就叫她。

慕蘭時輕輕擡眉。

方才心中的疑問有了解釋。

慕嚴分明知道她在這裡，卻拐彎抹角讓堯之先過來找。

他明明可以早些時候來，為什麼不來呢？

看到他身邊的母親，慕蘭時心下了然。

母親現在年紀大了，早上起不了那麼早，在家休沐時，還是很晚才起來。

慕蘭時乾元啟序，母親自是要休沐在家的。

如此說來，慕嚴隻不過是想讓母親看到，慕蘭時才從廂房——這個不屬于她的院落裡面走出來。

幾人很快走了過來。

慕湄面色不虞地看着她，道：“昨夜最後，賓客散盡，送客的時候卻沒見到你。”

還是敗筆。

慕蘭時不答話，低着頭。

慕嚴就在旁邊解圍：“隻是送客那一下妹妹不在而已嘛，其它時候妹妹還是在的，而且舉止有度，我碰見的來賓，逢我就誇呢，說我們慕家子孫又多了一個好乾元。”

“哦，又多了一個啊？”慕蘭時玩味地擡眸。

“呃，怎，怎麼了？”慕嚴臉色瞬間閃過一絲不自然，“妹妹是分化成了乾元呀。”

慕蘭時說的可不是這個。

“我隻是說，這個‘又’。”

慕湄早就聽出個中意味，瞥了一眼兄妹倆人。

——家中繼承不産生紛争，一來是她對别的幾個孩子都一視同仁，對慕蘭時最為嚴厲而已。