“記得了！”楚細兒隻管答應下來，“父親教訓的是！”

楚佥又教訓了半晌，這才放楚細兒出來。

楚細兒出得父親書房，高興得跳将起來！終于又可以去讀書了！

與此同時，在汪氏的客室裡，正密謀着一件事情。

汪氏跟自己的陪房吳虹家的正竊竊低語。

“我沒有想到她竟然為了七兒那個賤丫頭的事情在大人面前告了我一狀！”

“真真是欺負到您頭上去了！”吳虹家隻管拿出體己話兒來偎她！

“可不是麼？七兒那個賤丫頭讀不讀書有什麼打緊？”

“您還真别說，我看七兒那丫頭即便是不讓她去私塾那段時間，她自己在屋裡也沒日誦讀，琴棋書畫，自己學！”

“當真？”

“我幾次送東西去，她都在自學！”

“蕭氏這賤婢去大人那兒告我的狀說我欺負七兒也就算了。這我還能咽的下去。最最氣人的是，她那兒少個暖爐這麼小的芝麻綠豆大點的事情，她居然也要編排給大人，讓大人來治我的不是！可氣，可恨！”

“可不是嘛，怕不是自己把暖爐藏起來了，又故意到大人那裡去告狀！”燭火跳了一跳，馬上就要滅了。吳虹家的把自己頭上戴的笄拔了出來，挑了挑燈芯，那燭燈又恢複了正常。

“我要治治她！”

“我正好有個主意！”

“什麼主意，說來聽聽！”

“廚房裡的那個倪大勇，最是觊觎蕭氏，每次遇見她，口水都能流三裡地！”

“哪個倪大勇？”

“就是刑台家的小舅子倪大勇！而且他極愛錢财！”

“原來是他！就算他觊觎蕭氏，又極貪錢财，又能怎樣？”

“不如這樣！”吳虹家的咬住汪氏的耳朵，好一陣細語。夜深人靜，隻有她倆能聽得見。

大娘子汪氏一聽，正中她的下懷！“好好，就這麼幹——跟我鬥！我當初怎樣弄死她兒子邦兒，現在怎樣弄死她！”

“跟您鬥！貓怎麼能咬死老虎？”

“什麼時候比較合适呢？”

“大人是不是要跟皇上去西山圍獵？”

“對啊，趁這個時候下手最好！”

于是乎，這邊有了開頭那一幕，楚細兒的兩個小丫鬟已經睡了，她的房裡燃着炭火和燭火，她正在燈下苦讀！

父親少卿楚佥去了西山，跟着聖上冬季圍獵去了。約有半個月才能回來。

突然間，她聽到西邊角門上傳來一聲動靜，像是門輕輕開合的聲音！在這寂寒的夜裡顯得額外清晰！

這麼晚了，寅時了，角門不應該早就落鎖了嗎？這麼晚還會有誰來呢？

那隻能是有鑰匙的孫媽了！

“孫媽？”

楚細兒試着叫了一聲，卻沒有回應，也再沒有聽到動靜。

此刻，蕭素素正躺在床上翻來覆去。明日，就是她死去的兒子楚邦兒的生祭。縱然别人都記不住孩子的生日，她怎麼能記不住呢。

她生下這孩子時，也正是她得到少卿大人楚佥的恩寵之時。阖家上下當月月錢翻番。用少卿大人自己的話說，“就是沒這能耐，不然我也大赦天下，為這孩子積福”。可見他多喜愛這孩子。

這孩子是少卿大人的第四個兒子，最小的八子，卻也是他最愛的孩子。

可是隻活了3歲。3歲上那一年，他得了天花，大娘子請了醫生，看了病，開出一方子，吃了藥孩子就再沒有醒來。

不僅沒有醒來，他的嘴角淌血而死。

查來查去卻隻查到另一位姨娘，魏姨娘！那醫生是魏姨娘的表兄，抓藥時多抓了一味夾竹桃。

醫生和魏姨娘最後被送了官，判了秋斬。

可是他們的孩子永遠回不來了。

且蕭素素就是知道魏姨娘和醫生背後還有人。隻是這人她扳不倒。可悲可歎！從那以後，她開始裝做病後大字不識。她不再承接恩寵，而是拒絕恩寵。才得以苟活至今！才得以保存女兒七兒。

話說，邦兒死時，她哭到肝腸寸斷，哭到泣血！她抱着他小小的屍體久久不讓他入殓。

而明日就是他的生祭。蕭素素想亡子想的淚水滾落在枕頭上。

可就在這時，西邊的角門吱呀一聲響了。

吓得蕭素素一下子坐了起來。難道是亡子回來看她了？

“小柳、小艾！”

她忙喚兩個丫鬟！那兩個丫鬟就睡在内室外間炕上。

并沒有任何回音。

又是一聲開門聲。

且這開門聲更近了！

外間的門被打開了。

“是誰？”

蕭素素披衣下得床來，正準備去點燈，一個黑影推開她房門，竄到她面前，抱住她欲行非禮之事！

“你誰啊——救命！”

楚細兒又聽到兩聲門響，接着就是母親的呼救之聲！