不覺春深，須臾仲夏。有話便長，無話便短，說話間已過完端午，轉眼六月過半。

這日天氣炎熱。金蓮翻來覆去一夜，睡不停當，索性一大早爬起，助丈夫燒水蒸餅。送了武大出門，看他挑擔走遠時節，背上衣衫隐隐已然濕透一片，自己詫異：“這怪天氣。一大清早竟然熱成這樣！”

自覺身上見汗，頭發垢膩，拿塊帕子包住了頭，早市采買畢走回，武松同迎兒都已出門。拾掇家務，光動一動便又出了一身汗，家中坐卧不住，遂向簾下站立，搖扇吹風納涼，磕瓜子兒貪看街景。才站了一會，隻聽見遠遠一個老頭兒，斯琅琅搖着驚閨葉過來。

金蓮便道：“磨鏡子的過來了。”将他叫住，詢問工錢。那老叟放下擔兒，見是個美貌少婦，苗條袅娜，說話爽利，遂唱個喏，伸個巴掌比劃一下。金蓮道：“可是要五文？”老者道：“大的十文，小的五文。”

金蓮啧啧驚歎，道：“也舍得開這口！你打量我四體不勤，不曉持家是不是？年前剛磨過一回，也就收了奴五文錢去。”

老叟遂叫起苦來道：“我的奶奶！五文錢這話也是說得出來的？油鹽柴米，哪一樣不要錢？都像你這般，叫俺們孤苦窮人怎麼過活？”

拉扯一番，價錢講作七文。金蓮猶不肯讓，争道：“七文便七文，再饒一面小鏡子，我女兒使的。”

那老叟苦笑道：“怎麼教俺遇見你這樣會讨價還價的厲害奶奶！”

金蓮嗤的一笑，回身取了兩面鏡子出來，交付與磨鏡老叟，教他磨。當下絆在坐架上，使了水銀，哪消頓飯之間，都淨磨的耀眼争光。金蓮拿在手内，對照花容，猶如一汪秋水相似，心中喜歡。回身取七文錢與了老叟，看他一手接了錢，隻顧立着不去。

金蓮道：“你怎的不去，敢嫌錢少？”那老子不覺眼中撲簌簌流下淚來，哭了。倒是吓了金蓮一跳，道：“又不曾少了你錢，平白無故，抹眼淌淚做甚麼？老頭子，你怎的煩惱？”

老叟道：“不瞞奶奶說，老漢今年癡長六十一歲，在前丢下個兒子，二十二歲尚未娶妻，專一浪遊，不幹生理。是老漢日逐出來掙錢養活他。”

金蓮笑道：“怪道都說兒女是前世欠的債！這樣不成人兒子，養活他作甚？”

老叟歎道：“奶奶不知。這孽障又不守本分，常與街上搗子混在一處，老漢奉養錢物稍稍怠慢些兒時，便瞪起眼來，老大拳頭相向。昨日惹了禍，同拴到守備府中，當土賊打回二十大棍。歸來把媽媽的裙襖都去當了。媽媽便氣了一場病，打了寒，睡在炕上半個月。有這等負屈銜冤，各處告訴，所以淚出痛腸。”

金蓮磕着瓜子兒，啧啧嗟歎。問道：“你這後娶婆兒今年多大年紀了？”老子道：“她今年五十五歲了。隻因早年養下個小囡，月子裡落下了病根兒，如今沒将養的，心中想塊臘肉兒吃。老漢在街上恁問了兩三日，白讨不出塊臘肉兒來。甚可嗟歎人子。”

金蓮便笑，笑得花枝亂顫，道：“媽媽養下來這個可惜不是兒子。要不然養大了倒也可奉養你夫妻兩個，不消倚仗那不肖子。”那老叟道：“奶奶可知！貧寒人家，可不是女兒當兒子養！”

金蓮搖頭抿嘴道：“家中沒臘肉給你。”看老兒失望挑擔要去，卻又喚住，道：“你家媽媽兒既是卧月子落下的病，吃小米兒粥不吃？”老漢子喜出望外，道：“怎的不吃！哪裡有？可知好哩。”

金蓮丢開瓜子，轉身進去，不多時拿出兩升小米、兩個醬瓜兒，塞給那老兒，笑吟吟地道：“造化了你！我娘前些日子捎來的新小米兒，拿了家去，給你家媽媽兒吃罷。”

那老子連忙雙手接了，安放在擔内，望着金蓮唱了個喏，揚長挑着擔兒，搖着驚閨葉去了。

金蓮瞧着他去了。磕瓜子的手不覺停住，出了一會神，拿起鏡子，随手掠一掠鬓發。定睛一瞧之下，卻望見鏡中不知什麼時候照出一個人影，立在後頭。吓了一跳，掩口一聲輕呼，鏡子脫手，武松眼明手快，兩步搶上抄在手中，不曾落地。

金蓮手撫胸口，半天方說出一句話，道：“吓煞奴家。叔叔不是一早出門了麼？”

武松道：“忘了一件公文，回頭來取，不合驚吓了嫂嫂。”

金蓮驚魂未定，嗔道：“你捎句話回來，叫迎丫頭送過來也就是了。怎的還親身走了回來？險些丁當了奴一面鏡子。”這話說出，才想起迎兒已上學去了，便一笑不提。看武松時，已進屋将一封公文取在手中，卻不立即走。金蓮知他已深，遂道：“叔叔有話分付？”

武松略一猶豫，道：“方才那磨鏡子的老者，嫂嫂可知他底細？”

金蓮道：“叔叔這話問得倒怪。奴家怎知他底細？不過是個可憐人罷了。”

武松道：“此人家住城南。我近日公事往那邊走動，約略知曉他家中情形，他家老媽媽是個媒人，成日裡走街串巷，并不曾卧病在床。聽同事說過，他有這麼一篇言語，逢人便告訴人家婦女。嫂嫂休也吃他诓騙了去。”

金蓮聞言卻抿着嘴兒笑，道：“他編這麼一大篇子話，逢人便告訴，想必是真有些過不去的難處。”

武松微微一怔，道：“怎的，嫂嫂早知他言語有岔？”

金蓮磕着瓜子兒莞爾，道："這老兒一番話，颠三倒四，前言不搭後語。上句說他家媽媽打了寒，下句又說是卧月子落下的病。誰信他的？”

武松詫道：“嫂嫂既知他是胡謅，怎的還肯施舍他東西？”

金蓮臉上微微一紅，道：“我媽每回總拿些陳谷子爛芝麻的老貨來給我，每次都叫她别帶，每次都不聽。天曉得她哪年攢下的，撂在那裡，橫豎是放壞了，倒不如與了他去。再說了，這老兒手藝倒是不壞，鏡子磨得锃亮，比上回來的人強。就當是老來得子，便宜了他！”說完自己先繃不住，哧的一聲笑了出來。

武松向她望了一會，卻也微笑起來。道：“武二心硬。不似哥哥純善。”

金蓮道：“叔叔是一片好意，不叫奴吃虧了去。說了這半日，倒沒的誤了叔叔公事。是甚麼要緊公文，昨夜送到家中那一封麼？什麼事也值得這樣緊急。”

武松道：“便是城南城牆年久失修，我擔當工程，向縣裡要筆撥款。昨日縣裡來話，讨一封回書，要我預先告訴各項事務，大緻銀錢出入。昨日得信甚晚，也不及向街上抓尋寫字先生，這便尋去。”說着要向外走。

金蓮便道：“一封回書，也值得央外人寫去？叔叔自有主意，奴替你寫了，豈不穩便？也省得臨時向街上抓尋誤事。”

武松反倒微微一怔，道：“不當生受嫂嫂。”

金蓮笑道：“寫幾個字，值得什麼？”說話間已尋出筆墨紙硯，往堂屋桌上鋪開。

武松便接過墨來磨着。略一沉吟，将工程各項事務用度簡明告訴。金蓮問了兩句，提筆便寫，不多時一張半八行箋填滿，工工整整。笑道：“你聽聽像不像那麼回事。”

讀給武松聽了一遍，見他點頭默認，吹幹墨迹，遞了過來。往外攆他道：“去罷！休誤了公事。”

叔嫂二人正說話間，忽聞一陣鼓樂，吹吹打打，向這邊過來。循聲出門望時，卻是一支送親的隊伍，一頂花轎，四對紅紗燈籠，一個約莫十歲出頭的少年，眉清目秀，頭上紮着髻兒，穿着青紗衣，撒騎在馬上，走在轎子旁邊護送，二人俱不認得是誰。

隔壁王婆聽見鼓樂聲響，也趕出門來看熱鬧。瞧見叔嫂二人并肩立在門首，呆了一呆，随即滿臉堆上濃濃笑意，親親熱熱招呼了一聲。

武松問道：“王幹娘，這是哪一家送親？”

王婆笑答道：“都頭不認得，這原是南門外販布楊家的正頭娘子，娘家姓孟。她男子漢去販布，死在外邊，守了一年有餘，如今是被西門大官人讨去了，填他死了的第三房卓娘子。送親的是她小叔。”

金蓮磕着瓜子兒，啧啧贊歎，品頭論足道：“這是再嫁？竟然也這樣風光。”

王婆微笑道：“西門大官人，縣裡數一數二的豪強人物，但凡他放在心尖兒上的人，哪怕是娶個回頭人，可不是這樣大排場？說句不中聽的，就是再嫁，陣仗隻怕勝過許多人頭回娶親。”

武松轉頭向了金蓮道：“人多，嫂嫂看一會進屋罷。武二去了。”

金蓮答應一聲，道：“中午等候叔叔回家吃飯？”

武松道：“這幾日便是都在南城守望工程，嫂嫂不必專候。”逆了花紅送親隊伍，大踏步穿入人堆當中，一路去了。

王婆望了他背影遠去，贊歎一句：“好個男子漢！說一不二，這般了得。也不曉得哪家有福的女孩兒受他得起。”

金蓮磕着瓜子，一聲兒不響。聽聞王婆笑吟吟地道：“上回老婆子同娘子說西門大官人是真心續弦，你不肯信。這不屋裡死了卓三娘子，還不到三四個月就又娶了一個在家裡。跟你說過了，他家是清河縣數一數二的财主。你瞧這迎親的氣派！”

金蓮冷笑道：“大官人便這般耐不住寂寞。他自娶他的親，同我甚麼相幹？”

王婆笑道：“好好好，不與娘子半點相幹。隻可惜把個見見成成做熟了飯的親事，叫薛老婆子那殺千刀的掇了鍋兒去了！這婆娘滿口裡沒有半句實話，隻怕要到孟家娘子進了門，才曉得房裡已經有三四個先進門的姐妹擺在那裡。倒做得一門好親！”

說到這裡壓低聲音，悄聲道：“大娘子想是還沒聽說過今天早上一番熱鬧。娘家一個母舅，不要新娘子出閣，攔在門口好一通吵嚷！險些把箱籠嫁妝都截了去。”

金蓮道：“王幹娘嘴裡便有半句實話？奴是不信。”

王婆便笑起來道：“大娘子還不知道我？老身再三同你說過了，你肯聽西門大官人的，那便是插金戴銀，呼奴使婢，你偏不信。”

金蓮道：“話不是這麼說。我知道孟家娘子，她死了丈夫，自有大把銀錢，進了門說話也有底氣，手裡有錢，不知道漢子怎樣愛她！像俺們這樣出身，西門家便是黃金鋪地，白銀做床，看得見摸得着，卻也沒有半分富貴沾得到奴的身上。進了他家的門，三窩兩塊，大婦小妻，一個碗内兩張匙，不是湯着就抹着，倒不如貧寒之家一碗一勺來得自在。王幹娘，别打量我不知道，你年輕時節嫁的男子漢，你老人家倒也不是圖他錢過北鬥，米爛陳倉。”