潘金蓮離了吳橋鎮，向東北方向去。天公作美，雪霰俱住了，天氣清朗。行至晌午，遇見一座松林，金蓮不進林子，道邊坐着，歇息一會又行，下午走到官道上，見到一座酒舍，遂進去打尖向火，向當垆婦女問明路程，歇歇又行。

出門三二裡，果然見座大石橋。過得橋來，一條平坦大路，早望見枯樹中擁着一座大莊院。四下一周遭一條闊河，尚未結冰，一遭粉牆環抱。轉灣來到莊前看時，好個大莊院。但見：

門迎黃道，山接白龍。萬株霜染武陵溪，千樹雪壓金谷苑。聚賢堂上，四時有傲雪寒梅；百卉廳前，八節賽初冬佳景。堂懸敕額金牌，家有誓書鐵券。朱甍碧瓦，掩映着九級高堂；畫棟雕梁，真乃是三微精舍。仗義疏财欺卓茂，招賢納士勝田文。

潘金蓮來到莊上。見條闊闆橋上坐着四五個莊客，餘晖裡圍着一盤棋，都在那裡負暄手談，高講闊論。轉眼見到向晚淡薄日光裡獨個兒走來一個妖娆少婦，都吃了一驚，起身迎接，不敢怠慢，一路延請進莊來。潘金蓮下拜道：“相煩大哥上覆，清河潘氏，求見郓城宋押司，有事相央則個。”

莊客答道：“娘子卻不早來些！押司月初便出門了。”

金蓮聽聞，宛若一盆冷水兜頭潑下。莊客看她花容失色，道：“娘子休要憂慮，憂慮壞了你。不敢動問，汝是何人親眷？”

金蓮道：“奴家先夫姓武。有個弟弟，是陽谷縣打虎的武松，如今蒙冤下在獄中，故來投奔求助。”

莊客思索一會，恍然大悟，點頭道：“認得的，這個大漢曾在莊上住了一年有餘，大官人甚是愛重他。隻是年輕，為人又有些性氣剛，發作起來，人人都不敢同他親近。”

金蓮道：“我叔叔不是那等人。”

莊客道：“娘子可知哩！你叔叔初來時，大官人敬重，莊客敬畏，誰都讓他三分。時日久了，人無千日好，花無白日紅。他吃醉了酒時，脾氣暴躁，滿莊裡哪一個不害怕他！後來害了瘧疾，也無人管待。”

金蓮吃了一驚，道：“他病了，怎的也無人管待？”

莊客道：“但凡有些不順心時，他便睜起眼來，拳頭相向，哪個敢管待他！後來宋押司來了，百般看觑你叔叔，這才好了。”

說完這話，但見金蓮眼圈兒紅了。道：“那一年他哥哥不曾問過他生死，我也不曾問過。誰想流落江湖上，原來受了這麼些苦楚！”

莊客慌了手腳道：“娘子休哭！休哭！大官人最是宅心仁厚，仗義疏财，如今曉得舊識落難，豈有不肯出手相助的道理？隻是不合柴大官人昨日接信，說他叔父連日不見侄兒，心中想念，遂動身往高唐去探視了，也不知何日當歸。如今莊子上衣食奉養無缺，娘子隻管安心住着，好生将養，待得柴大官人到家，自然替娘子設法周全。”

金蓮不答。沉吟良久，問：“宋押司如今往何處去了？”

莊客答道：“便是家中有事，弟弟來尋。又吃白虎山孔太公莊上再三相請，請了去了。”金蓮道：“奴去尋他。”莊客失驚道：“那是青州。”金蓮道：“就是天邊，奴也去得。”莊客道：“娘子既是着急尋救叔叔時，往高唐抓尋柴大官人還近些。莊客又熟識路程，豈不穩便？”金蓮道：“大官人在叔父跟前侍奉盡孝，奴家豈敢三不知撞去攪擾。”

老莊客一再苦勸不住。隻得挽留金蓮住了一兩日，備齊盤纏頭口，使出一老一少兩個家人，紮縛停當，護送上路，将金蓮送至棣州地界，告辭回轉。金蓮遂曉行夜宿，饑餐渴飲，獨個兒往東南行去。她弓鞋纖小，這一路有了頭口，行路便當許多，不多時來到一處地界，已是十一月深冬天氣，四周圍重重疊疊，都是亂山崇嶺。怎生個險峻法兒，有分教：

淡雪當空，驚起石隙潛蛇；殘霞映嶂，隐約林間伏寇。夜深聞虎嘯，風緊見狼蹤。野鶴哀鳴，疑是迷路行人喚；枯枝飒飒，恰如伏兵埋伏深。行人到此，多提膽小心；客旅經由，須防剪徑賊。恍似薊北幽谷走，渾如雁門險道行。

金蓮見了這亂山重嶺的險惡模樣，心中卻也驚怕。自家給自家壯膽道：“總不能不去罷！”将心一橫，驅趕頭口前行。山道上正走，不防路邊林子裡幾個伏路強人跳将出來，各各手持兵刃，攔在山頭，厲聲叫道：“兀那客人，會事的留下買路錢！”

金蓮唬了一跳，将騾子勒住。定睛瞧那簇剪徑賊時，約莫七八個，人人兇惡，個個猙獰，衣衫褴褛，各持器械。那群人定睛看時，但見來的是個單身妖娆婦人，獨個兒騎一匹牲口，卻也是一愣。面面相觑一陣，其中一個開口問：“娘子敢是良家人，是妓女？”

一語把金蓮問得惱了。粉面通紅，啐了一口，道：“你才是妓女！賊王八，你問聲兒去！我豈是那不三不四的邪皮行貨！你還不知道我是誰哩！”

那人被金蓮一頓罵得狗血淋頭。讪讪地道：“娘子有所不知。這地界喚作黑山嶺，俺們在此山買路剪徑，做沒本錢的買賣，隻賺來往客商，卻不肯做那等傷天害理的勾當。要是個妓女時，倒放了娘子過去。”

金蓮道：“怎的，你是做皮肉生意的娘養大的麼，怎的不肯難為這樣人？”

那人大怒，一挺手中樸刀，便要上前尋釁，被一個頭領模樣的一聲喝住，道：“娘子不曉，幹這行當有個不成文規矩，曆來不肯害江湖上行院妓女之人。他們是沖州撞府，逢場作戲，陪了多少小心得來的錢物，倘若殺了他們時，也不英雄。”

金蓮冷笑道：“恁的，殺害良人婦女時就英雄了？”

幾個強盜面面相觑。一個道：“俺們盜亦有道，不殺婦女孩童。見得是良人婦女時，若丈夫是行路客商，包裹沉重，有些油水，就将他殺害，謀了财物，婦女擄上山去，醜的燒火做飯，有幾分顔色的，便好做個壓寨夫人。”

金蓮道：“你幾個聽好：奴家清河潘氏。因不合給縣中強人觊觎，教他占了身體去，又吃他害死丈夫。小叔給丈夫報仇，下在獄中，脊杖四十，刺配孟州。人說孟州牢城營中有進無出，我怕叔叔牢城營裡送了性命，待赴滄州尋人設法營救，路上又給人謀了包裹錢财去，給人彈詞唱曲，一路到了這裡。如今你要問我是行院妓女還是良人婦女，我自個兒卻也不曉。”

這話說出來，衆強盜都是面面相觑，作聲不得。那頭領模樣的站出來，唱個無禮喏道：“不敢動問，娘子打哪裡來？如今又去哪裡？”

金蓮道：“奴打柴大官人莊上來。包裹裡十來兩金銀，是他贈與，你們要時就拿去，隻是留下頭口，給奴家留些路上盤纏，還放我去青州尋宋押司便了。”

頭領吃驚道：“敢是山東及時雨宋押司？常聽說此人亦是慷慨仗義好男子，江湖上聞名。娘子同他認識？”金蓮道：“我不認識。但聽說我叔叔困苦時曾受他照顧看觑，想來這人不是甚麼壞人。”

那群強盜低聲商議一陣。其中一個道：“願送娘子過山。”

金蓮反倒一怔。聽聞那強盜頭領道：“娘子不知。俺們這些人，哪個天生就是強盜！也是過活不下去，才投在這裡落草剪徑。如今各人妻子兒女，一家老小都在山寨。倘若不是走投無路時，誰願上山！娘子身邊有良人相伴時倒也罷了。若是把娘子這樣的給剪了時，天也不容。”

金蓮愣了一會，道：“恁的，多謝。”

那頭領指揮衆人自回林中伏路等候買賣。自家點起兩個小喽啰，使喚一個牽了頭口，另一個在前引路，引了金蓮往山嶺道上前行。金蓮本來驚疑不定，行出七八裡路去，見得幾人真個守禮相待，這才略微放下心來。

眼見快出山嶺，那首領遂問起來道：“不敢動問娘子丈夫姓名。”

金蓮道：“夫家姓武。丈夫排行第一，小叔行二，喚作武松。”

那首領肅然起敬，道：“可是原先清河縣打虎的武都頭？”

金蓮一呆。道：“你認識他？”

那首領道：“誰不聽說江湖上武二郎？如今都傳說娘子叔叔在快活林打了蔣門神。”

金蓮道：“不是說孟州牢城營裡，一貫苛待犯人，進去的人生死難料？”

那首領笑道：“你叔叔蔣門神都打得的人，誰敢惹他！往常都隻曉得你叔叔打虎。如今聽說醉打了蔣門神，還是吃醉了打的，就連俺們滄州地面也聽見他聲名！娘子不必擔憂。”

金蓮心中一松。便覺一陣頭暈眼花，身子一晃，險些自騾背上跌落下來，“嗳呀”一聲。幸而那頭領眼明手快，一把扯住缰繩，不曾跌了。倒是唬了一跳，道：“這騾子頑劣！險些摔了娘子。”

金蓮定一定神，思忖半晌，勒住了騾子，自家道：“若是我叔叔脫困，奴家還去尋人救他作甚？”

那頭領便駐了足道：“小人有一句話不敢講。”金蓮道：“但講無妨。”

那頭領道：“我等若是娘子小叔時，又同柴大官人有些淵源，心裡倒是要将娘子送往柴大官人府上存身，萬萬沒有叫你婦道人家獨個兒江湖上奔波的道理。如今既曉得武二郎安好無恙，我等還将娘子送回滄州道路上，由你自回柴大官人莊上去罷。他門納天下賓客，見娘子來時，定然歡喜招待。”