過完雨水節氣，春天就來得兇猛了。

轉眼間滿山粉白黛綠，鹧鸪叫了一聲，一枝灰羽箭一般，投往山林深處去了。兩個喽啰頭裹紅巾，身穿衲襖，推輛太平車兒，領命往半山腰去。山上止一條路，不多時走得全身發熱，一個遂敞開衣襟，扇風道：“且坐坐再走。”

兩個往樹蔭底下歇了，坐下卻覺身上寒冷，不得已起身又走。一個推着車，便問：“半山腰那兩間屋子廢棄許久了，幾時起又住了人？”

另一個在旁邊走着，答道：“你不曉事。那裡新住進來智深師父一個兄弟，原先在清河縣裡做着都頭，殺了人，給逼上了山。說是天生神力，赤手空拳，打得死老虎！”

推車的啧啧贊歎，道：“這樣了得本事，怎的不肯上山落草？胡亂也做得個首領。”走路的道：“說是帶挈個女人，不好上山。”推車的恍然道：“敢是娘子嫌棄俺們山上盡是些花和尚，魯男子，不願落草。”

另一個搖手道：“休得胡言亂語！聽見了吃頭領發落一頓，不是好的。那一位是他寡嫂。”

正說時，前邊閃現出一瓴三間草屋，依山傍水，新紮柴籬，一棵大柿子樹，屋後杏花開得爛漫。屋前地裡一個長壯漢子，正揮鋤松土。廊下坐個婦人，烏發上蒙塊手帕，春裝單薄，裹了袅娜身段。她低了頭，半擰着纖腰，面前攤開一隻簸籮，正自挑揀玉米，身邊叽叽啾啾，滾動着幾隻粉團也似雞雛。

兩個站住腳，看得呆了。一個道：“天麼，天麼，誰家嫂嫂，這般貌美青春！”另一個道：“誰說像叔嫂？倒是好對夫妻。”那一個吃了一驚，道：“你敢是活膩了！”

地裡武松已覺察動靜，住了鋤頭，轉頭望了過來。隻唬得兩個屁滾尿流，急忙趕上，叫聲：“二哥。”

武松看見兩個推輛太平車兒，車上馱垛布袋。将鋤頭一丢，上前迎接，道：“怎的又送了糧食來？上回的都還吃不完。”

一個喽啰答道：“好教二哥知曉，這一袋不是吃的，是做種的。前日山下劫個客商，運的好肥美種子。楊頭領說了，二哥既發心種地，正好給你們送了來。”

金蓮見有人來，将雞雛一頓趕開，玉米往高處一擱，迎了上來。招呼一聲道：“二位吃茶。”掇過一隻提壺，兩隻茶碗，慌得兩個連聲道謝。武松俯身扯開袋口，抓一把看時，原來是一袋麥種，金黃飽滿。道：“難得哥哥厚意，這般周到。”

兩個道：“二哥客氣甚麼！缺甚麼時說就是了。”

武松道：“隻怕種不活，糟蹋糧食。”

金蓮道：“随便種種。種子丢進地裡，豈有活不了的？”

兩個喽啰蹲在廊下，一人捧一盞茶吃，聽了都笑道：“嫂嫂原來沒種過地。這麥子現在下去時卻種不活。”

武松正撚看手心麥種，擡頭道：“大好春天。怎的種他不活？”

喽啰道：“這是冬小麥，冬小麥須得秋天下種。倘若春天種下去，便是發得出苗，也抽不成穗。哥嫂要種地時，播些王瓜蘿蔔，豆莢茄子，也好管，也好收，也好看。種幾棵瓜豆在當院，夏天架個涼棚，好不受用。”

金蓮抿嘴笑道：“當院不成。我已安排下一架葡萄了。”

喽啰一呆，四下張望半日，道：“哪來的葡萄？”

金蓮一指。那喽啰哈哈地笑起來，道：“嫂嫂敢是不曉得葡萄脾氣。這樣細弱枝條，爬成架怎的也得兩三年了！種瓜豆豈不快些。”

金蓮道：“便三五年又怎的？奴又不是等不得。”

武松将麥子擱下，起身道：“回頭趕集，集上贖些瓜豆種子回來。嫂嫂記取。”

金蓮答應一聲，笑道：“到底是這兩個兄弟曉事，一看就是種過地的。瓜豆便是種多少合适？種多少小麥？”

兩個都道：“二哥便胡亂種兩畝菜蔬耍子。真要種小麥，隻怕吃不得那苦。幸而這山裡稅官也不敢來。俺們家裡原來也有幾畝薄田，便是天可憐見，一年風調雨順，交上了捐稅，又是徭役錢，又是官府差役。還剩什麼！種地能活人時，也不上山了。”

說話間幾個小雞一陣風似的滾了過來，圍着麻袋，叽叽喳喳，伸喙去啄。金蓮驅趕不散，惱得道：“怪小畜生兒！一個個虎狼似的，怎的還啄上糧食了？又不是不曾喂過你們。”一手一個撈将起來，揣在懷中，扭身進屋去了。

兩個喽啰都笑起來。道：“晚上怕有狐狸。二哥給紮個籠子。”喝完水，推了空車，告辭去了。

驚蟄前後，瓜豆在水土中蘇醒，再被播種下去。春分時節，杏花謝了。這個春天雨水連綿。金蓮戴了鬥笠，穿了農婦衣裝，二人在雨中點完了一畦蘿蔔，種子在黑暗中抽出枝葉和根莖，有的上升，有的下行。

廚房裡的鹽罐空了，又滿了。他們度過了武大死後的第一個清明。武松引了金蓮，往深山中尋一處僻靜山頭，澆奠酒水，燒化了一沓錢紙。回來的路上他走在前面，金蓮落後兩步，手中抱着一枝睡眼惺忪的杏花。

深山中的杏花才剛剛開放。那枝杏花被插在土瓶裡，在武大靈前供了許久，才落盡所有的花瓣。那個時候，屋後的杏樹上已然結出了微小的青色杏子。鹧鸪在山中一聲聲喚着。

山裡的夜很長。這樣的夜裡，武松動手翻出農舍裡鏽蝕農具，一件件細細修補。他尋來堅固木料，一點點打磨，替換腐朽部件，将松動的手柄釘牢，器具修理得趁手，刀刃磨快，五金擦拭雪亮。

這樣的長夜裡，金蓮讀書給他聽。她的琴彈得這樣熟稔，未成曲調先有情，卻是個最糟糕不過的說書人，書中人未經喜樂，她自家先咯咯的樂将起來，書中人尚不知悲哀，她先替他們紅了眼圈。就這樣，武松自始至終沒有聽太明白，書中都講了些什麼故事，他隻聽懂是個善針黹的女兒，入了郡王府做個養娘，一個姓崔的手工匠人，善碾白玉。

谷雨，莊稼在靜默中灌漿、抽條。晚飯時分已經不掌燈了，外頭太冷，金蓮還是将夜飯開在堂屋裡。滿山陰沉沉的青綠暮色當中，淅淅瀝瀝下起雨來，金蓮回身去尋箬笠，搬取檐下半大的雛雞進屋，武松便順手将碟子翻過來，扣在她的飯碗上，擡手去端酒碗。這個時候，他聽見了一聲驚叫。

他反手去摸刀，這才記起兩口戒刀已不帶在身邊許久了，如今收在鞘中，懸在裡屋壁間。抄起手邊鐮刀，出門迎敵，卻看見金蓮半跪在院落當中，箬笠滾落一旁。滿院的暮色和細雨中，她回過頭，向他望來，神色說不清是悲傷還是欣喜。

從清河縣帶來的那根葡萄枝條抽出了綠芽。

小滿時節，魯智深走下山來探望，笑道：“有個過日子的樣子了！”同武松在廊下對坐，二人吃了一下午的酒，将山上寶珠寺事務講了許多，都是些打家劫舍，占山為王的勾當。武松聽了。又吃一會，忽的立起身來道：“忘了山下去取嫂嫂。”魯智深道：“就去，就去！灑家與你同往。”

兩個都帶了五七分酒，搖搖晃晃，走往山下來。市集還未散盡，攤子上繡品尚未發賣完，人卻不在那裡守着，東頭走到西頭，遍尋不見。武松焦躁起來。

魯智深忽笑道：“那不是你嫂嫂？”武松回頭看時，潘金蓮卻在賣估衣的攤頭，端坐在一堆破衣爛衫之上，懷中抱個嬰孩，正同個客人争論買賣，一人扯定一件衫兒一頭，一個不松口，一個不增添，言好道爛、彈尺估寸的拉扯價錢，惹得過往之人都駐足觀看。

眼見金蓮奚落帶笑，一頓話将那鄉下人說得惱了，滿臉通紅，丢了衫兒，翻身便走。金蓮在後頭喊：“回來！再添兩文，胡亂與了你。橫豎孩兒不是我的，買賣也不是我的，孩兒他媽淨手去了，我替她白守一會。不賺一文，死乞白賴，同你計較甚麼！”

魯智深大笑道：“你嫂嫂這張嘴！頭回山上大雪地裡遇見她，好個雌老虎。一頓話說得灑家沒做手腳處。”