卻說魯智深史進給下在牢裡。賀太守審出魯智深是水泊梁山人，吃了一吓。怕夜長夢多，當下着緊打點，哪還待捱到六十日限滿，着力回報，一心要先斷決了魯智深，限滿再殺了史進，再集結兵力，攻打山寨。

這日正忙碌間，忽有門子來報。道：“門首來個婦人喊冤。”賀太守道：“她有甚麼冤情？”門子道：“這婦人說是史進未婚妻子，口口聲聲隻要放還了丈夫。”

賀太守聞言冷笑道：“來得巧！史進下在牢裡，便來個和尚行刺本官。如今和尚關了，又來個婦人尋未婚丈夫。傳她進來！看看她有甚麼起解。”

門子去了，不多時帶進來一個婦人。賀太守睜眼看時，倒有十分顔色：風流妩媚，袅娜纖巧。賀太守看了，半晌無言，道：“史進這山上強人，哪讨這等千嬌百媚好人家妻子？”

揚聲喝道：“兀那婦人，你且向前來回話。是哪裡人？叫甚名字？有甚話對我說？”

那婦人向前長跪禀道：“奴家姓張名玉蓮，史家村人。史進是我母家表弟，兒時兩家大人通好，同奴許有婚約。我這個表弟自幼愛習些槍棒，人粗鹵些，卻不兇惡！叵耐交友不慎，三不知給一幫賊盜裹上山去，他自家卻不是不知好歹的人。如今不知為甚事陷在牢裡，相公怎生可憐見，放了他則個，強如造七層寶塔。”

賀太守喝道：“婦道人家好不糊塗！這厮行刺朝廷命官，罪大惡極，此是死罪。卻饒他不得！”

婦人聽聞，木木怔怔，檀口無言。半晌道：“他既活不成時，索性連奴家也一道拿了罷！”

賀太守道：“這兩日我也曾嚴刑拷打，不曾聽說這厮有甚未婚妻子。我姑且喚他出來，你兩個厮認一認。倘若不認得時，連你一齊拿了！”

當下兩邊喝起堂威來，将史進從牢中提出。正要押至堂上，賀太守分付一聲：“慢着。”教先将魯智深從牢中提出，推出堂上去。

婦人睜眼向他面上隻一張，道：“哪裡來的這秃厮，這樣兇惡！我的未婚丈夫卻在哪裡？”當場鬧将起來道：“你們把我的未婚丈夫史進關在哪裡？卻不是動用私刑，将他給害了！”魯智深哈哈大笑，道：“不曾害得，不曾害得！灑家牢中才同他說話來！”

賀太守見場面不成樣子，眉頭一皺，将手擺一擺。不多時帶進來一個年輕後生，腰纏鐵索，項戴沉枷，穿件囚衣，銀盤也似面皮，前臂頸間露出些青龍爪牙，峥嵘頭角。上得堂來，見了婦人，一呆。

婦人早叫着他道：“大郎！你撇得玉蓮好苦。奴家犯下什麼錯來，你不要奴？這樣一個清清白白女兒給你，張家哪一點開罪了你？”

史進道：“我不認得你！你走罷。”

婦人道：“你怎的不認得我？”

史進道：“你我早無婚約。快走！快走！莫自誤了青春。”轉身便走。婦人往前一撲，史進一閃，婦人隻牽到他衣角。

史進背轉了身子，不朝她看，道：“姐姐看錯人了。小人不事生産，隻愛交結朋友，修習些拳腳棍棒，家中父親留下兩畝薄田家業，都給俺丢荒了。母親說我不得，嘔氣死了。史進不是好頭腦，好姻緣。當年婚約，也是小人一力主張毀去了，怕誤了姐姐青春。姐姐早早忘卻小人，往前進了罷！

婦人緊咬了銀牙道：“你為我設想得倒周全！我偏不遂了你的意。”

史進道：“史進是必死之身。姐姐還惦記怎的？早些回去了罷！告訴家中都好，不必惦念。”

魯智深喝道：“你這厮原來這樣缺少擔當！枉自灑家為你把身家性命陷在這裡。你姐姐這般千辛萬苦來見你，你枉做個男子！答應她一聲便了。”

史進道：“你要我答應你一些甚麼？”

婦人道：“我要你休棄了生念！好好活着。牢中循規蹈矩些兒，休教人借機拷打你。少則半月，多則一月，奴家必定設法再來望你。便是你注定不能歸來時，今生既已無緣，奴也不指望别的了。頂了你家姓氏，隻替你守一輩子罷了！”

史進背身不答。半晌道：“你的話，我都記得了。尋個好人家嫁了罷！休要自誤。往後各自珍重便了。”

那婦人聽得說，一時哭倒，聲絕在地。未知五髒如何，先見四肢不動。但見：荊山玉損，寶鑒花殘。花容倒卧，有如西苑芍藥倚朱闌；檀口無言，一似南海觀音來入定。小園昨夜春風惡，吹折江梅就地橫。

賀太守大驚，急喚獄醫，撅救了半晌，婦人方才蘇醒，隻顧哽咽，哭不出聲來。賀太守着兩個使女攙扶進去，教：“送到小夫人房中将養看視。”堂上亂紛紛将兩個死囚犯重新羁押收監，當天也不再提審二人，胡亂理會些别的公事。

第二日上，太守正在廳堂看視公文，見得新納的愛妾玉嬌枝花枝招飐、繡帶飄飄地走了來，與他磕頭，道：“官人萬福。”

賀太守便問：“昨日那婦人如何？”

玉嬌枝道：“正是來同官人說這事。好個烈性女郎！隻是尋死覓活不依。奴左求右告，說到半夜，勸得回轉，如今暫且将求死的心思打消了。”賀太守道：“甚好，甚好，救人一命，勝造七級浮屠。”

玉嬌枝道：“且是個标緻婦人！人才比奴還出色些。”賀太守道：“怎的比你出色？”玉嬌枝道：“今年二十五歲，隻比奴長着些兒兩歲。知書識禮，雙陸象棋，無不通曉；又會識字，一筆好寫。彈得好琵琶。”

賀太守道：“這樣人才，如何甘心守着那破落戶，死囚犯？他有甚麼起解？”

玉嬌枝笑道：“婦道人家是地，男子漢是天。天沒了，教她怎生是處？且待奴家規勸，慢慢将她勸轉了過來。橫豎她這未婚夫非死不可，死了卻教她給誰人守寡？又沒個名分。婚約早毀去了，難道她還戴得穩這個姓氏？隻好再往前進罷了。”

賀太守道：“夫人見得分明。”玉嬌枝問：“這個姐姐尚行不得路。是着她家人來接？不然，在這裡同奴作伴也好。”賀太守道：“且不忙。這婦人底細不清不楚，如今差了人向各處去打探她來曆。倘若來路有些決疑時，也不容她在官邸中止歇。”玉嬌枝道：“相公為人精細。”向後去了。

當天晚些，兩個做公的回來禀告，道：“奉相公差事，上史家村打聽過，确有個張玉蓮，是史進表姐，同他家自幼締結婚約。因史進家無人管業，史進又不肯務農，隻要尋人使家生，較量槍棒，又不事生産，因此張家反悔，不肯将女兒給他。本意隻是要激他向好，史家卻也倔強，生生将一個婚約毀去了。這女兒自此不肯嫁人。”

賀太守聽完了，半晌無言。道：“這樣一個人守着他癡心不改。這厮頗有些福氣！”

旁邊一個心腹虞候察言觀色，笑道：“太守想要這般福氣時卻也不難。”賀太守道：“誰同你說我想要這般福氣？”虞候道：“婦人家水性。即便再烈性些時，死了丈夫，這樣年輕，又有個風流人物肯小意奉承，不怕她不動心。如今依屬下時，隻是早早結果了這犯人便了，絕了她的念想。”

賀太守沉吟良久，道：“你說的倒也有理。隻是史進這厮卻非梁山逆賊，須守得六十日限滿才可處決，迅速不得。”那虞候便哈哈的笑起來。

賀太守道：“你笑怎的？”虞候道：“我笑太守不知變通。”賀太守道：“我怎的不知變通？”虞候冷笑道：“史進是本地山寨強人，那胖大和尚卻是梁山水泊逆賊。一般的俱下在死囚牢裡，哪個曉得誰是誰？把文案做得活動些，回報了朝廷，胡亂處決一個便了。死無對證，誰知道決斷的是哪一個？”賀太守恍然。拍案贊道：“端的好計！”

當下果真将魯智深撇開，上下打點公文關節，一心隻要速速處決了史進。這日心血來潮，攬鏡自照，正使了人拿鑷子來鉗胡子内幾莖白須，不想玉嬌枝匆匆走了來，口稱：“官人，大事不好！”賀太守慌忙丢了鑷子道：“休鬧，休鬧！有話慢慢說來。怎的不好？”

玉嬌枝道：“不知哪個天殺的奴才走漏了消息！說官人要處決了史進，如今那婦人不知怎的聽說了，正在後頭尋死覓活，攔阻不住。”

賀太守大驚。怒道：“哪個不長眼賊奴才走漏的消息？尋了出來，三十大棍與我攆了離門離戶！”玉嬌枝跌足道：“豈是時候查問這個？官人還是先去後頭主持大局。”

賀太守心急慌忙，趕到看時，婦人钗橫鬓亂，披頭散發，正在花園裡提刀搠杖，要死要活，一跳三丈高。口口聲聲隻哭：“我的人！我那苦命的夫君！誰人糊紙棺材算計你來！誰人要拿長鍋煮吃了你來！如今教你這般正經審訊不經了一場，便要送命去了。還有沒有天理王法！欺負他史家無人怎的！史家卻還剩了我一個！随你怎麼有錢有勢，和你一遞一狀！”

尋死覓活，号天哭地，纏得賀太守沒做手腳處。灰頭土臉，踅回堂下靜處，隻跌腳罵虞候道：“你出的好計謀！”那虞候有口難辯。

玉嬌枝慌忙安撫。問了明白原委，失笑道：“官人原來是想納了這婦人做妾。官人既是這般想頭時，奴卻有一計，隻怕不中官人的聽。”賀太守慌不擇路，一疊聲道：“你且說來。”

玉嬌枝道：“這個姐姐心中便隻她男子漢一個。如今隻将她未婚夫藏過了，哄騙她說朝廷已将此人提走，汴京處斬便了。人死了，她還待怎的？待她死心塌地了，容得奴再慢慢勸她回轉。”

喜得賀太守道：“釜底抽薪，端的好計！端的好計！”

轉念一想，卻又疑慮上來。笑道：“不想夫人這般大度。卻不介懷？”

玉嬌枝冷笑道：“奴家當日不知好歹，要死要活，不肯從了官人，險些害了自家老父。哪知嫁進府中，榮華富貴，受用不盡，可知好哩！待這個姐姐回頭進了門時，梅香拜把子——橫豎都是丫頭，奴情願按年歲論，做個妹子，侍奉姐姐。恁的，官人可放心了？”

賀太守大喜，連聲道：“豈有此理！豈有此理！隻按進門先後論便了。你們兩個，哪一個我必都不辜負。”

于是采納玉嬌枝計謀，将史進另藏了，對外隻說朝廷提去處斬了，上下嚴令，瞞得鐵桶也似，隻不許有人分毫走漏消息。亦教人去對婦人說了。婦人聽了，放聲大哭。幾回哭得暈死過去。玉嬌枝寸步不離，白日陪婦人同坐，晚夕伴她一處睡，守在身邊，慢慢拿言詞打動，反複相勸。

眼看三五日過去，玉嬌枝道：“她不死了。此時便将再嫁之事慢慢提起，殷勤相勸。卻心急不得。”賀太守自然無有不依的。自此日日心猿意馬，一則以喜，一則以憂，将州衙中公事一應都丢得緩了。

如是三五日過去。婦人一日忽托玉嬌枝來對賀太守說道：“奴家死了未婚丈夫，本當守志。叵耐郎君鐵石心腸，不給奴家名分，如今進退維谷，貞孝難以兩全。殊不知官人垂愛，誠惶誠恐，柔腸寸斷，不知如何自處。賤妾此身已許他人，惟有結草銜環，以報來生而已。後日逢史郎頭七，求官人挈帶奴家，前往西嶽廟中，替郎君上一注香燭，權作還願。心願既了時，别事且容從長計議。”

賀太守聽完，久久不語。玉嬌枝笑道：“賀喜相公！她肯邀官人一同前去時，這事眼看已有五分光了。相公卻隻顧煩惱些甚麼？”

賀太守道：“這我如何不曉？隻是夫人有所不知。如今城中監着兩隻大蟲在牢裡，都是來刺下官的，故而處處提備小心，我隻不出府時，奸人便不能奈我何。近日京中有太尉奉敕來州府降香，前路官司有文書到州，我也隻推不見近報，不去迎迓，便是他來了時，也隻說少華山賊人糾合梁山泊草寇要打城池，每日在彼提防，不敢擅離了府中。如今不想她卻要我出門進香，這卻如何是好？不去時唐突美人心意，去時卻又怕賊人趁機得手。是以左右為難。”