卻說少華山四衆也投梁山水泊來，山寨人馬日益壯盛。不日打下芒砀山，樊瑞、項充、李衮、段景住等一衆好漢歸上山來，連添了許多人馬，四方豪傑望風而來，宋江甚喜，叫李雲、陶宗旺監工，添造房屋并四邊寨栅，金蓮制衣服戰袍。
因聽說有一匹照夜玉獅子馬，又着神行太保戴宗去曾頭市探聽那匹馬的下落消息，不巧探聽回來，言及曾家同史文恭言語，晁蓋大怒，不顧衆人再三勸阻，點起五千人馬，請啟二十個頭領，親率下山，去打曾頭市。豈料這一去就生出事來，中了一枝毒箭，箭杆上銘“史文恭”三字。蒙衆将領戰場上死救回來，送回上山，藥石無靈。臨終前留下遺言：“賢弟保重。若那個捉得射死我的，便叫他做梁山泊主。”
宋江似喪考妣一般，哭得發昏。每日領衆舉哀，無心管理山寨事務。金蓮率衆繡娘裁剪靈幡，沒日沒夜，趕制孝服，累了便在繡坊中宿下。第三日晚上，武松将家中房門扯上，往繡坊去。路上撞見一群山上孩童，一個個腰系麻縧，拿些小弓小箭，山道上追逐打鬧。一個叫：“你做史文恭！俺們一箭射死了你，給晁天王複仇，做個梁山泊主！”另一個不服氣道：“憑什麼我做史文恭，你們卻做個好人？”
武松聽見這裡，喝聲：“休在這裡淘氣。”孩兒們扭頭見了他來，喜形于色，喊聲：“二叔！”呼啦擁将上來。
武松道：“吃人看見，說你們大不敬，不是好的。聽話，後山頑去罷！”
看孩兒們去了，向繡坊來。踏進坊中，但見幾進院落雪洞一般，鋪陳得四白落地。靈幡孝帶，四下懸挂，衆女俱服熱孝，或裁扯衣料，或燙熨縫紉，穿梭忙碌，壓低了嗓子說話。有人見武松來到，笑道：“又來一個尋人的。”叫聲：“武大嫂！”
金蓮布料中間擡頭，詫道：“咦！這個人怎的來了。不是該在前邊守靈？”武松道：“守了兩夜。”金蓮道：“怪不得臉色這樣難看。敢是兩夜不曾阖眼？還是前頭比誰哭得更大聲些兒？”
武松道：“嫂嫂休要取笑。”自往火邊坐地。金蓮向他臉上仔細望一望，不再多問甚麼，道：“叔叔夜來煩惱。”擱下手中生活，火爐邊小铫子拿起，往火上座了，抽身自去忙碌。
武松看她将一疋麻布裁開，扯作一條條的。道：“大小頭領都有孝在身。還裁它作甚？”
金蓮道：“還不是你公明哥哥命令？他以下頭領一律都戴重孝，大頭領有孝穿，小頭目小喽啰也要戴個頭巾子。偌大一個山寨，你說怎夠使用？”
武松道：“難怪家中冷鍋冷竈。”金蓮道：“叔叔休怪。這兩日脫不開身。”武松道：“我也不奈煩去吃他們靈堂酒飯，這裡有飯時，就教我在這裡吃罷。”金蓮道：“不嫌我們這裡酒微菜薄時，飯也有，酒也有，肉也有。”武松道：“有熱飯吃，我嫌甚麼？”
說話間水滾開了。金蓮撂了生活，提起铫子。武松道：“茶便不用。我心裡隻想口酒吃。”金蓮一愣，道：“我去燙。”
待要向後去時，武松道：“不消生受嫂嫂。吃冷的便了。”金蓮道：“哪裡聽來這樣傻話？吃冷酒手抖，過後提不得刀。”武松道：“這裡哪讨燙酒器具？”金蓮嗤的一笑，悄聲道：“我藏得有。晚上趕工困倦時，偷着大家吃上一杯。叔叔休要聲張。”
武松不由得微微一笑。道：“我不聲張。”
金蓮道：“酒便吃得，我這裡卻不養閑人。叔叔手勁兒大，替我照這模樣兒寬窄長短，撕些孝巾子出來。”将一疋大布抱過，交與武松，扭身向後去了。
武松依言辦理。須臾，金蓮取了酒盞镟子走回，給小叔斟酒。武松接着，将一疊布巾交與金蓮，道：“這活兒也要些氣力。”
金蓮道：“不要提它！麻料最有筋骨，同他較量讨不着好，這兩天光是撕這勞什子，撕得俺每一個個手都要斷了。”
武松道：“還有時，都拿來與我。”
金蓮道：“你隻管吃你的酒罷！晁天王去了，也沒人管待我們了。四下裡兵荒馬亂，我們這些沒人疼沒人愛的，要錢要人，也不知道向誰說去。我脾氣上來，去尋你宋公明哥哥說了，山上女眷，凡是會個拈針穿線的，都叫他派到我這裡來，不過每天給付些銀錢罷了，貓兒尾拌貓兒飯，現鐘不打打鑄鐘，自家女眷，何苦肥水流了外人田？橫豎頭領們天天在前邊守靈舉喪，也免得婦女們天天給丢在房中發慌。”
武松道：“哥哥允了？”金蓮道：“他雖然哭得發昏，頭腦倒一似往常清醒，說時無有不允的。”武松聽說，擡頭看時，果然樂娘子、花榮妹子都在堂上。點一點頭道：“很好。”
金蓮道：“好甚麼好？好容易服完了你一個哥哥的孝，又戴了你另一個哥哥的孝！”俯身案上，以剪刀裁開一匹布料。刀口鋒利，吃着料子，嘶啦一聲，鬓邊一朵白花随她動作輕輕顫動。
武松未應，側過身去，伸手向火。金蓮住了剪刀，以尺丈量布匹，道：“人死不能複生，叔叔節哀。”
武松盯了火光，出一會神，搖頭道：“我不哀痛。我隻不過想不明白。”
金蓮也不多問，手上用勁，将布匹撕開。道：“自有人哀痛他。想不明白又如何？不過各人得各人應得的眼淚罷了！他身後留下這偌大一個事業，山寨這頭一把交椅卻空不長久。往後大夥兒的飯轍又向哪裡尋去？”
武松道：“天雷不打吃飯人。這把交椅坐了誰，都不妨礙山上吃飯。”
兀自出一回神，擡頭道：“今晚嫂嫂家去歇了罷。”
山寨不可一日無主。宋江權居了主位，聚義廳改作了忠義堂，前後左右立四個旱寨，後山兩個小寨，前山三座關隘，山下一個水寨，兩灘兩個小寨，各處分兵授位，各司其職。分付金蓮，新制一面明黃大旗，繡“替天行道”四個黑字，挂在堂前。
過段時日，吳用帶了李逵下山，去賺大名府玉麒麟盧俊義上山。一來二去，将石秀同盧俊義俱陷在城裡，判了個雙雙問斬。宋江大怒，率了大軍，親去讨伐。兵臨城下，大名府尹提兵抵抗，戰況膠着，兩邊一時僵持不下。
看看進入十一月，天寒地凍。連日猛攻之下，城不得破，宋江憂悶。當夜帳中伏枕而卧，竟得了晁蓋一夢。驚醒過來，悲痛難當，痛哭一場。第二天便神思疲倦，身體酸疼，頭如斧劈，身似籠蒸，一卧不起。
軍師吳用傳令諸将，權且收軍罷戰回山，将宋江送回，着張順向浔陽江去請神醫安道全回轉醫治。張順去了，賺得安道全上得山來，延醫問藥，宋江轉危為安。
宋江有安道全盡心調養，衆頭領将心俱放得寬了，在山上休養生息。時值冬盡，北風大作，凍雲低垂，梁山上日日飛雪。因宋江養病，又值年下，一應事務俱放得緩了。
這日張青家設席，請二龍山諸舊人。隔日輪到武松還筵，同嫂嫂說了，金蓮安排些鮮魚、嫩雞、釀鵝、肥鲊、時新果子，做個回席。是夜，衆人冒雪團聚，談論些山上下英雄事務，把酒言歡。
侯健贊道：“這酒有幾分氣力！不似前日阮家吃的村醪。”楊志道：“他那裡拿得出來甚麼好酒！吃人笑話。”施恩道：“酒是好酒。隻休教武二哥吃多了。”
衆俱問：“怎的不教他吃多？”施恩笑道：“旁人是越吃越醉，他是沒酒沒本事。帶一分酒便有一分本事，五分酒五分本事，七分酒七分……”武松道：“你隻吃酒罷！話便少說兩句。”
金蓮掀簾自廚下出來，手中托幾碟按酒下飯，道：“罷，罷，你們放過他。那頭大蟲說了整整三年。蔣門神這事還要說到哪一年去？”将碗碟桌上一樣樣排開。
侯健道：“大嫂忙慣山上事務，山下事務怕不曉得，豈不知這一山人官面上懸賞，如今除了公明哥哥最昂，以下便是尊叔。總也是這一頭大蟲、一個蔣門神功勞。”
金蓮道：“還有這等事？懸賞多少？”侯健伸一個指頭，一本正經地道：“一千萬貫！”
金蓮噗嗤笑了，道：“擡舉了他。”張青哈哈的笑，道：“哪天山上銀錢不夠花銷，索性将二哥綁了去，也值得半年嚼裹。”
武松道：“不必綁，我自家走了去也是一樣的。隻是不知這筆錢肯不肯賞了正主。”
衆皆大笑。金蓮起身待歸回廚下，武松轉頭道：“菜肴夠了，嫂嫂坐下待客。”金蓮道：“你枉做個東道主！哪有自誇菜夠的？”
孫二娘笑道：“俺們開酒店的，慣愛自誇酒醇菜夠。橫豎今天都不是外人，你快些來，休叫你小叔再四催請，他的言語金貴。”金蓮咯咯的笑，道：“便宜了你！白吃白喝，還饒上做半個主人，來調遣我！”簾子一摔，扭身往廚下去了。
侯健問候道：“小乙哥，山上歲月，可還過得慣？水泊不比大名府繁華。”
燕青答道：“承蒙貴寨收留，燕青感激涕零。又蒙諸位興師動衆，奔襲千裡，提重兵前去救我主人，又害得宋頭領犯病，天寒地凍，退兵保守山上。小乙萬死不能報答。”
張青笑道：“怎的突然間這般客氣！是吳軍師定計要将你家主人賺上山來，如今他算計有誤，出了差錯，解鈴還須系鈴人，還教他提兵走一趟便了。軍令如山，俺們不過跟随。”衆人都道：“見得明白。”齊吃了一杯。
燕青卻不動彈，将酒盞執在手中，忽而垂下淚來。金蓮燙得熱酒走回，吃了一驚，道：“你們吃酒便吃酒，逗弄他傷心作甚？”張青分辨道：“并沒有人逗弄他。”
燕青道：“天寒地凍，我主人卻在獄中受苦，隻怕連一盞兒熱酒也無人送與他吃。”施恩慌忙道：“小乙哥隻管放寬心。這些事情俺們軍師都有分教，如今大名府中安插得有兄弟眼線，上下使用銀錢，熱飯寒衣，都不在話下。明日教他們給你回話，報得你主人獄中情形。”燕青聽了，将酒吃了。
這時門簾一掀，北風卷了雪花而入，兩個人踉踉跄跄，跌進門來。諸人都吃了一吓，看時卻是李逵張順兩個，摟抱在一起，俱已吃得跌跌撞撞，楞楞睜睜。
孫二娘已喝起來道：“哪裡來的黑白雙煞？還不快拿大棒打了出去！”李逵嚷道：“果然你們幾個都在這裡吃酒快活！也不叫上俺們！”曹正笑罵：“不在你宋江哥哥處吃酒，來厮纏俺們作甚？誰與你們厮混？快走！快走！”孫二娘道：“張順留下！鐵牛趕了出去。”
李逵哪裡肯依。死乞白賴，鬧将起來道：“不許我在這裡吃時，俺便撒潑起來。”魯智深喝道：“這黑厮好生憊懶！你卻待怎的撒潑？”李逵道：“我隻坐在你家門口不去罷了。大嫂看不過時，遞兩杯門口我吃。”張順笑道：“卻把鐵牛凍作個雪牛！”武松道：“來者是客。嫂嫂添兩副碗筷。”金蓮答應一聲去了。
魯智深喝道：“少鳥聒噪！你若隻吃酒，不放屁時，便許你上前坐地！”李逵呵呵大笑，道：“我不說一個字，隻埋頭吃酒便了。”衆人遂讓出些地方，教他同張順掇個凳子，望桌上靠門首邊位置坐了。
衆人吃酒，說些閑話。張青同楊志頭碰了頭，低聲交換一陣言語，張青探過身去，将張順肩膀一碰，道：“聽說昨日你們水寨中頗有些動靜，可有這話？”張順點頭道：“昨夜收到調令，教備糧動舟。”
張青道：“這就是了，有道是，兵馬未動，糧草先行，總是公明哥哥如今将養好了，心裡又要下山去打大名府。”曹正道：“陸上馬棚昨日也盤點鞍具。”楊志道：“段景住那邊亦教清點戰馬。舟馬既動了，調兵遣将，隻是須臾間事了。”諸人俱住了杯靜聽。
李逵早大叫起來道：“還待鳥調甚麼兵，鳥遣甚麼将！不如這便殺下山去，一發救了盧員外同石兄弟出來，轉來再喝！”衆人轟然一笑。侯健笑罵：“這黑厮，真個當自家是關二爺了！”
金蓮道：“過年還有幾日？公明哥哥也是的，難道不讓人過年了？這般火急火燎。”楊志道：“戰事如火。石家三郎卻也還陷在裡頭，總不能叫兄弟受苦。”諸人俱靜默下來。
金蓮兩隻纖手蒙在暖手爐上，笑道：“小乙哥也不必憂慮，憂慮壞了你，如今自有個公明哥哥比你着急。這般興師動衆，也要賺了盧員外上山，你家員外究竟有多了得？”
燕青道：“主人槍棒上本事，天下無對。”金蓮搖頭道：“呵！飯可亂吃，話不可亂講，這屋子裡三四個人可都同他交過手。”扭頭問：“誰本事高？誰本事低？”
李逵呵呵大笑，叫道：“俺打的頭陣！”金蓮問：“如何？”李逵道：“不過三個回合，叫玉麒麟跑得飛快！”金蓮咯咯的笑，道：“怎的叫他跑得飛快？”李逵道：“俺在前面逃，他在後面追！”
衆人哄堂一笑。魯智深道：“灑家也曾與盧員外照面。好對手！灑家這條禅杖六十二斤，不過扛得過他三個回合。”衆人齊聲贊歎。
金蓮轉頭望定小叔，嫣然一笑，道：“叔叔怎的不說話了？”武松道：“我也隻在員外手下走過三招。”金蓮道：“這個誰不曉得？隻問你誰輸誰赢。” 武松吃她逼迫不過，道：“軍師有分教，不許輸，不許勝，隻許走。”