武松道：“兄弟當心。”段景住道：“我理會得。”躍上牆頭，蹿房越脊地去了。

武松看着他去了。仰頭聽更鼓時，正敲二更，頭頂一輪明月，給滿城花燈映得失色。聽見南門守衛遙喝問：“是誰？”跟着兵甲碰撞，急促馬蹄聲響，卻是一騎探馬流星也似來報，道：“梁山泊人馬到了西門外了！”門上大驚失色道：“怎生就到了西門外了？”

探馬道：“哪個曉得？梁中書傳令，叫各門上加緊戒備！”蹄聲橐橐，耳聽着去得遠了。

武松聽見這裡，懷中摸出火折晃亮，伏身将火藥引燃。聽見引信咝咝作響，夜色裡濺出一線光亮，似條火蛇似的燃了去，閃身撲出巷口。潛至城樓下，背貼了牆根，隐身暗處，探手入懷，将一把尖刀摸在手裡，趁黑躍出，撲住一個守衛，不待那人叫嚷，一刀抹了脖子。

另一個守衛醒覺，待要嚷時，武松搶上，單臂勒住。那人吃驚亂掙，武松手硬，哪裡卻掙得動分毫，“喀嚓”一聲，脖頸吃武松一擰擰斷。

說時遲那時快，巷中轟天震地，一聲巨響。城樓上下守衛盡皆大吃一驚，叫道：“甚麼動靜？”奔下察看。武松待要趁亂上城樓點燃号燈時，但聞城下蹄聲雜亂，一彪軍馬由遠及近的來了，叫道：“休慌！是梁山泊敵人做得手腳！梁中書軍馬在此！”

武松聽說，便不上樓。掣出雙戒刀，握在手中，轉身迎戰。梁中書軍馬猛可裡見得斜刺裡殺出敵人，俱吃了一驚，定睛看時，卻止一人，一名長大漢子，村夫打扮，手掣兩口爛銀也似戒刀，神威凜凜，攔住前路。不敢十分輕敵，問聲：“甚麼人？”

武松睜圓怪眼道：“要命的，給老爺滾！”

一名副将要争功，拍馬當先殺上。武松更不打話，側身讓過，劈手扣住敵人辔頭，那馬吃了一驚，咴咴長嘶，前蹄在地下蹬刨，卻那裡動彈得分毫。武松發力，手起刀落，一刀将那副将從馬上斬落。引軍的将軍大驚，叫聲：“不可小觑！”一彪人馬發一聲喊，齊齊湧上，将武松纏住。

卻是好一場厮殺！天昏地暗，你往我還。門前正厮鬥得緊，忽聞背後發喊，回頭看時，一個胖大和尚輪動鐵禅杖，旋風也似殺來，一柄禅杖虎虎生風，轉瞬已殺至跟前。武松手起刀落，軋嚓劈翻兩個，二人彙合至一處，背靠了背，各自防範迎敵。

武松道：“你怎的來了？”

魯智深道：“灑家見得城内炸藥起火，遲遲不見得城樓上有信，又聽見厮喊殺聲，顧不得這許多，便來看看，誰想真個生變。怎的不曾見得大嫂上樓點燈為号？”

武松道：“事情有變，她往城西去報信了。”

魯智深吃了一驚。不及多問，禅杖格開迎頭一槍，說時遲那時快，東門上三道火騰起，将夜空映得通明。

魯智深道：“史兄弟城門已拿下來了！”武松道：“師兄撐住！我去城上點燈。”魯智深叫聲：“你去！”一條禅杖呼呼掄起，逼退數名敵将。

武松脫身，趕至城樓頂上。将約定的一盞紅燈點燃，城門上高高挑将起來，立在城樓上看時，但見西門北門方向相繼火光騰起，四下喊殺之聲大作。翠雲樓上烈焰沖天，火光奪月，四下裡十數處火光亘天，四方不辨，更不知金蓮在城中哪裡。

武松返身下樓，重新沖入戰圈，同魯智深兩個浴血力戰，将援軍阻截在城外。戰不多時，忽聽得金鼓震天，火把齊明，隻見黑旋風李逵，左有李立，右有曹正，李逵渾身脫剝，睜圓怪眼，咬定牙根，手掿雙斧，從城濠裡飛殺過來，李立、曹正一齊引軍來到。

這一隊人馬本已給武松魯智深二人殺得失了銳氣，見得援軍來到，未戰先自怯了氣勢，兩軍城下撞在一起，接戰即潰，發一聲喊，向城外敗走。

亂紛紛中，武松道：“姓梁的卻在哪裡？”曹正道：“給個叫李成的護送，往北走了，花将軍等正追。”武松不再問，扯過一匹馬，翻身上鞍。曹正叫聲：“二哥哪裡去？”魯智深道：“他去尋人。”

武松進得城内。一座大名城，适才火樹銀花，此時金崩玉墜，四下星飛雲散，處處火光。馬匹受激，長嘶一聲，兩個前蹄頓了地下，一步再也不肯前行。

武松略加安撫，雙腿一夾，拽動缰繩，強行催動坐騎，往西北前行。司獄司前過去，但見火光熊熊，監牢門戶洞開，空無一人。街角酒肆店鋪兀自燃燒，濃煙翻滾，滿街花燈燒的燒，毀的毀，一座城明亮若晝。

城中一派紛亂。軍馬四下裡放火，居民号啕奔散，混亂當中，武松打馬穿巷，往西北疾馳而去。到得城西，适才過來時見得的一座城隍廟火借風勢，燒得正好，門前一個人在那裡指揮部署，勒令止殺，認得是張青。

武松跳下馬來，問道：“如何？”張青轉頭見了他道：“順利。員外同三郎俱已救走了。幸而有大嫂剛剛來這裡報信，叫俺們有了防備，提前發作。”武松道：“她人呢？”張青一指，道：“那不是？”

武松轉頭看時，金蓮身上裹件不知道誰的鬥篷，坐在一輛馬車之上，倚了車壁，獨自一個冷冷清清，正看那廟燃燒。

武松大踏步過去。金蓮聽見動靜，回過臉兒，認得是他，叫聲“叔叔。”藉了火光打量她時，钗橫鬓亂，臉兒上多出些煙灰血迹，此外神色平靜，并無驚惶受傷之貌。

問道：“不曾受了驚吓？”

金蓮道：“叔叔把我瞧得這樣不濟事！倒是你剛剛吓我一跳多些。”

武松向她臉上仔細一端詳，道：“剛剛你傷人了？還是殺了個人？”

金蓮也不答話，扭開臉去，兩個人并肩看那山門廟宇，在火裡燃燒。左右街道上過去，亂紛紛皆是梁山軍馬，無人管束，橫沖直撞，百姓黎民，一個個鼠竄狼奔，一家家神号鬼哭，人群中亦夾雜城中潑皮搗子，趁火打劫，懷抱錦被财物，四下亂竄，街角立個孩兒，哇哇大哭。張青一籌莫展，蹲在地下問他：“你爹娘呢？”好容易問了個明白，喚個兵卒交過，着人去尋父母。

叔嫂二人默然看着。金蓮喃喃地道：“可惜千年歌舞地，翻成一片戰争場。這個吳學究，怎的也不管管？莫非人不聽他的？”

武松道：“他手段不缺。隻不似哥哥仁慈。”

火光搖曳間，但見街面上一騎沖出，卻是柴進，作公人打扮，掣一面梁山旗号，一路飛馳過來，馬背上高喊：“軍師有令，破城後休得濫傷無辜！違令者斬！”一路呼喊過去。

兩個人望着柴進過去。武松道：“嫂嫂問武二平日做些甚麼營生。這就是武二平日做些營生。”

金蓮點頭道：“怪不得你說這殺人放火的勾當住不了手。你不曾見，剛剛破城後場面！就是你宋江哥哥在，隻怕也管束不住。”

武松道：“換作他在時，卻是管束得住。嫂嫂休怕。”

金蓮一昂頭道：“我怕甚麼？我是城樓子上雀兒，好耐驚耐怕的蟲蟻兒！真怕時，剛剛也不肯去了。這樁營生，我不怕它。——隻是有一點不好。”

武松道：“哪一點不好？”

金蓮道：“真同你一般幹些殺人放火營生時，倒也罷了，叵耐奴家腳小，隻合幹些卧底事務，以色侍人的勾當。莫不成我在清河縣裡隻配這般做人，上了梁山還隻配這般做賊？這般口是心非營生，若是有得選時，我不愛幹他。”

武松點一點頭，道：“你有得選。”除此以外并不再多說甚麼，金蓮也不再問。叔嫂二人默然立着，看張青滅火收兵。

金蓮道：“好痛快一場火！似鴛鴦樓叔叔放的那一把。”

如是煙迷城市，火燎樓台，千門萬戶，三街六巷，付之一炬。吳用提大軍打破北京城，将石秀、盧員外救上山來。宋江率衆在山下迎接，接上忠義堂來，将盧俊義請至上位坐了，納頭便拜，要請盧員外為尊，再三拜請，盧俊義那裡肯坐，道：“若是兄長苦苦相讓，着盧某安身不牢。”

李逵叫道：“今朝都沒事了，哥哥便做皇帝，教盧員外做丞相，我們都做大官，殺去東京，奪了鳥位子，卻不強似在這裡鳥亂！”

宋江大怒，喝罵李逵。吳用勸道：“且教盧員外東邊耳房安歇，賓客相待。等日後有功，卻再讓位。”宋江方才歡喜。便叫大設筵宴，犒賞馬、步、水三軍。

北京城打破，天子震怒，派兵讨伐，卻失了淩州，又折二員大将，都投梁山上來。宋江趁大捷之利，一鼓作氣，提兵打破曾頭市，盧俊義将史文恭擒下，報了晁蓋血仇。回山來慶功論賞，宋江遂要依前晁蓋遺言，将山寨頭領之位讓出。盧俊義卻那裡肯受？二人你推我讓。當日設筵，犒賞三軍，飲酒中間，傳令調撥人馬。

武松飲宴至深夜，起身往家中來。門口星光下站住腳，望見客堂内金蓮未睡，正理東西，模樣卻是已經準備去睡了，換了一身睡衣，解散了頭發。她似怕冷，拿了他今天脫下的一件外蓋舊衫披着，襖兒闊大，将她整個人小小的籠在裡頭，半绾烏雲攏在一側，隻管獨個兒坐在火邊理着東西。理一會，襖兒袖子不聽話滑落下來，她就往上抻抻，一會兒袖子又滑脫下來，她就再往上抻抻。

武松門口站了一會，推門進屋。金蓮倒唬了一跳，起身迎接，道：“大将軍回來了。都怪那短命燕子可惡，回巢時時撞着鐵馬，還道是叔叔歸回，出去望了兩三趟。”

武松道：“席吃一半，不見了嫂嫂。”

金蓮道：“你們自吃慶功酒。我不愛摻和這熱鬧！本身酒量又不好。”

接過小叔氈笠鬥篷，摸見有些濡濕，道：“還下？”武松道：“還下。”金蓮抖去氈笠上雨珠兒，将鬥篷向壁上挂起，扭身往廚下去了。武松脫了麻鞋，換了一雙襪子，穿雙暖鞋，自近火邊坐地。

雨聲淅瀝，叔嫂二人談些别後情形。武松道：“門口葡萄抽枝長勢倒好，剛剛我看春天綠葉兒已發出來了。”金蓮道：“你回來前兩天，剛下過一場雨。”武松道：“春雨貴如油。嫂嫂這兩天休惦記給它換盆，怕過些日子還要搬家。”金蓮道：“我曉得了。你公明哥哥就這樣愛玩華容道！成天指揮俺們把家當搬來搬去。”

武松道：“我的東西就這麼點，嫂嫂還隻管理它作甚？行囊都完備，不必理了，明早原樣帶了上路便是。”

金蓮嗤的一笑，頭也不擡地道：“說得輕巧。髒衣服不用洗麼？換季衣裳不必帶麼？你倒好！擡腳就走。”

武松道：“不必費事。這一趟我不在前線，隻同師父在後方押運糧草。”

金蓮道：“怎的不舍得叫你上前線？這一仗便有這樣把握。”

武松道：“是我自請回避。這一回哥哥要打東平府。”

金蓮聽聞，吃了一驚。不覺停了手道：“哪個東平？”

武松道：“便是嫂嫂想的那個東平。當年蒙東平府尹一力翻了案子，他待你我有深恩，我不能去攻打他，故而這般同哥哥說了。去打東昌府的是盧員外，我是公明哥哥親信，也不便替他沖鋒，故而自請後勤，同他押運糧草便了。師兄同我一道。”

金蓮呆了一會，道：“就不能不去麼？”

武松道：“不能不去。如今山寨錢糧缺少，東平東昌卻自有錢糧。哥哥自來不曾攪擾他那裡百姓，今去問他借糧，公然不肯。若不去時，山上四五萬馬，卻向哪裡變出錢糧來？”

金蓮吃了一驚，道：“山寨何時缺少錢糧？奴竟不知。”

武松道：“再沒有時，也短不了後勤，嫂嫂寬心。”

金蓮道：“你當我不敢聽你的兩句實話？”

武松歎口氣道：“公明哥哥命令，泊子裡好漢不害客商車輛人馬，任從經過，這才有梁山清白名聲。若是上任官員，箱裡搜出金銀來時，所得之物納庫公用，餘下折莫便是方圓害民的大戶，整家錢财劫上山來。叵耐如今山上人多了，單靠這般小打小鬧，如何養得活一山人馬？是以必得沖州撞府。各頭領皆是兵強馬壯，勇悍之人，少些兒酒肉金銀管待時，隻怕便冷了兄弟們的心。人心冷了也還罷了，隻怕頂了梁山名頭，私自下山搶掠，到那時大大不堪。”

金蓮怔了一會，道：“叔叔往東昌去時，倒也罷了，隻是周小雲一家都還在清河縣中，須得怎生叫他們一家人知曉，早些避開風頭才好。誰知不是又似上回大名府破城般，居民死傷大半？”