武松道：“不消嫂嫂分付，我已派個人去清河縣中尋他了，要他一家人早早離了縣中。東平府離清河縣尚有半日路程，戰火不能波及，便是波及了時，這一回領軍也是公明哥哥，他掌兵最慈，定然約束軍隊，不教有半點擾民。”

金蓮道：“不知迎丫頭怎樣？如今四五年時光也有了。這丫頭大約也已長大發嫁了罷！我白白做她一回後娘，竟不知她嫁了個甚麼樣女婿！這些年也不曾通問過一句生死。”

武松道：“自從上得山來，我使人送過三四回銀錢，隻是不得具名。以你我如今身份，不通音訊，不問生死，便是待他們仁慈。”

金蓮道：“不是我不明白這道理。這一年來，仗是越打越密，如今竟打到你我舊日家門口了。”

武松道：“剛剛已同嫂嫂說過了。不打仗時，這一山人馬卻難養活。”

金蓮道：“是啊！今天是為了一匹馬，明天是為了一頭玉麒麟，後天是讨伐一座城，再後天是把天子的一座城打了，天子便提兵來讨伐——仗打到家門口了。現下是讨伐兩座城了。平白無故，你公明哥哥為何非得去沖州撞府，打這兩座城池？難道就為了這一把交椅？一把椅子，也值得這般讓來讓去？便自己坐了他又怎的？”

武松道：“這一戰後，便有分曉。如今宋江哥哥寫下兩個阄兒，和盧員外各拈一處，約定先打破城子的，便做梁山泊主。”

潘金蓮失笑道：“我就是不奈煩聽他兩個你推我讓，這才早走，誰知一走倒好，還道是兩個蓋世英雄，原來是兩個蓋世糊塗行貨子！誰教他倆定下這般計籌？難道就為了争這一把交椅，白白打破兩座州府？”

武松道：“是為了人馬就糧。也不是争，也不是搶，是他們兩個，誰都不願意坐它。”

金蓮道：“便不說你我，這座山上哪個人不曉得，這把交椅，最後坐它的人是誰？既然大家心知肚明，還這般讓來讓去作甚？你宋江哥哥心頭不似口頭也就罷了。怎的叔叔也這般心口不一？”

武松一擡頭道：“我何時心頭不似口頭？”

金蓮道：“忠義堂上。剛剛他二人再四推讓，叔叔當衆發作起來。”

武松道：“我怎的發作？”

金蓮道：“你說，‘哥哥手下許多軍官，受朝廷诰命的，也隻是讓哥哥，他如何肯從别人？’ ”

武松道：“這話怎的？”

金蓮道：“不怎的。我聽了，心裡害怕。我有些不認得叔叔了。”

武松怔了一會，臉色緩和下來。道：“卻不是武二鹵莽，教嫂嫂受驚了。那時吳用軍師以眼示意，我幾個盡皆會意，是以發作。不這般發作一句，直教盧員外同哥哥都下不得台。他兩個一個是真心讓，一個是真心辭，我要哥哥坐了這把交椅，也是真心，不是假意。”

金蓮未再說話。将襖兒扯一扯緊，取過熨鬥，噀一口水，俯身去将一件布衫兒熨平。

武松叫聲：“嫂嫂。”金蓮答應一聲。

武松道：“如今山寨大了，四五萬人馬，上百大小頭領，說一句話，各人聽在耳裡，便是幾百句話。故而有的話不能不說，有的話隻敢藏在心裡，有的話隻合同二龍山兄弟們說，還有的話，便隻好對嫂嫂一個人說了。卻不是武二心口不一。”

金蓮道：“有叔叔這般做主，最好，反是奴不曉事了。叔叔隻管放心去罷！”

次日清晨，衆頭領領命各自下山。武松正自同魯智深清點糧包，金蓮來到，叫聲“叔叔”，點手喚他出來，将一包銀兩交過。

武松道：“這是作甚？”

金蓮道：“卻不是給你的。此是奴家梯己，叔叔此往東昌府去，清河不遠。使個心腹人，往我媽媽家去一趟罷，将這些交予她老人家。”

武松道：“嫂嫂留着罷，武二自知安排。隻是書卻也寄不得一封，話也捎不得一句，嫂嫂休怪。”

金蓮道：“你休管我。便是面不得一見時，牆頭馬上，扔進去便了。她老人家這樣愛财，拾得銀子便是賺了，必不問财打何處來。”武松領受了。回手懷中摸出一樣物事，道：“昨晚忘了拿出來。”

金蓮詫道：“甚麼東西忘記了拿出來？”打開看時，綢子内裹着一枚金三事兒，金黃燦爛。撲哧笑了，道：“這不是我的！”

武松道：“怎的不是你的？”

金蓮道：“奴家丢的明明是銀子的，怎的歸來了變作金子的？原來還有這等好事！”

武松道：“嫂嫂不要時，還與了我便了。”伸手來取。

金蓮将手一縮，笑吟吟的道：“誰說我不要他？銀的不去，金的不來。下回我偏要丢了它，看看這一次回來個甚麼東西？指不定回來個珍珠翡翠的。”扭身去了。

此是三月初一日的話。日暖風和，草青沙軟，正好厮殺。宋江一破東平，二破東昌，收服幾員大将，撫谕已了，傳下号令，收拾軍馬，把這兩府錢糧運回山寨。前後諸軍都起，于路無話，早回到梁山泊忠義堂上。看衆多頭領時，卻好一百單八員。宋江大喜，遂發心欲建一羅天大醮，祭奠死難，報答天地。

當下公孫勝等自去整治安排，準備醮事。武松堂上下來，往家中去。見了嫂嫂，說了沿路情形。金蓮笑道：“卻不是你公明哥哥洪福齊天！東昌府也教他打破。這一把交椅總算有人來坐他了，他兩個也不必讓了，大家清淨。”

武松道：“師兄這一回吃人傷了。”金蓮吃了一驚，道：“誰人傷的他？”武松道：“遵軍師計謀誘敵，吃張清一枚飛石打中，不十分重。”

金蓮道：“好罷！這下仇敵成了一家人了。趕明兒看觑他去。這一百零八人馬上了山，往後熱鬧得緊。”說時将武松行囊中一包物事取出，怔了一怔。

武松道：“正要同嫂嫂說。這包銀子卻沒個用處。使了一個人去清河南門外看視送錢，說姥姥去年沒了。”

潘金蓮呆了。道：“怎生沒的？”

武松道：“九月初一，老病沒的。”

金蓮道：“誰人與她尋的棺木？”

武松道：“鄰居湊了一副。入土為安，落葬在昭化寺南門外墓地。”

金蓮道：“叔叔使人去看過了？”

武松道：“我抽身自去了一趟，代嫂嫂墳前焚化些紙錢，哥哥處也往祭過了。兩邊墳頭泥土都有松動，想是去年雨雪頻繁些，不能多作停留，隻好使了些銀錢，托人掃除修葺。姥姥身後不曾留下什麼物事，墳前折了枝柳條來家。”懷中取出遞過。

潘金蓮接過看時，細麻布内裹着一枚楊柳枝條，已枯槁了，其色尚青。落下淚來，道：“多累叔叔。”

卻說吉日既至，忠義堂前挂起長幡四首，堂上紮縛三層高台，公孫勝率領四十八名道衆，登堂作醮，主行齋事，關發一應文書符命，不在話下。每日三朝，至第七日滿散，三更時分，隻聽得一聲巨響，天現異象，開一條線，從中間卷出一塊火來，如栲栳之形，直滾下虛皇壇來。那團火繞壇滾了一遭，竟鑽入正南地下去了。

宋江驚異，命人掘視。掘得三尺許，見一石碣，其色如墨，正面陰刻金字，兩側皆篆鳳篆龍章，莫能識之。恰道衆中有一人姓何，法号玄通，自稱家間祖上留下一冊文書，專能辨驗天書。轉譯出來，道是：左書“替天行道”，右書“忠義雙全”，頂上列有星圖二鬥，正中刻三十六天罡，七十二地煞，共計一百單八人，各具名姓。

宋江大喜，命蕭讓謄錄黃榜，焚香告天，自此名位定焉。天書謄抄出來，着人去勒石刻碑，便将一份張貼在斷金亭中，任人觀看，山上諸人聽說，一時間争先趕來，瞻仰贊歎。

金蓮同幾名女眷亦立在遠處，指指點點觀看。花榮妹子生得嬌小，踮着足尖，隻是看不見榜上文字，金蓮道：“偏你這樣溫良恭儉讓！瞧我的。”拉了她不由分說擠将進去，将榜上名字一個個高聲讀将出來。道：“咦？你丈夫怎的卻排在你哥哥前頭？”

花榮妹子詫道：“還有這事？”踮腳眯起雙眼瞧看。金蓮笑道：“難道還能是我看錯了？你丈夫封的是天猛星，哥哥是天英星，一家裡頭出了兩顆星星！你好福氣。”說得花榮妹子臉上一紅。

徐甯妻子卻眼尖，一眼瞧見，推一把鄭天壽妻子，笑道：“那不是你丈夫大名挂在上頭？”鄭天壽妻子仔細看了道：“咦！地異星又是個甚麼東西？”花榮妹子道：“總是說大哥本事了得，同别人迥異。”

鄭天壽妻子聞言卻皺了秀眉，憂愁道：“不好，不好！跟别人不一樣時倒不好了。倒不比徐家大官人，做個天祐星，好歹是句吉祥話兒。”

金蓮聽見道：“信他！算的着命，算不着行，難道封做個天喜星時，日子就夜夜笙歌了？就是封我做個天福星，我也要問問他，福是甚麼？你我沒本事走這條砍頭瀝血道路，焉知不是俺們沒福？”

徐甯妻子道：“武大嫂，你家兄弟本事這樣了，怎生封做個‘天傷星’？難不成是說他次次出征都教敵人傷筋動骨？”

金蓮笑道：“誰曉得他！每次出征，丢得奴一個在家中提心吊膽，回來問他時，甚麼也不肯說。問得急了時，隻睜起眼睛來道：‘打仗哪有不殺傷的！’”

衆女皆笑，道：“原來各家男子漢都是一樣。”

這時武松走來，叫聲：“嫂嫂。”金蓮扭頭見小叔來到，遂同女伴們招呼一聲，擠将出去，笑吟吟的道：“叔叔尋奴有事？”

武松道：“有句話說。”将金蓮一引引至一旁，道：“嫂嫂瞧見這天書了。”金蓮笑道：“瞧見了，也不知他是天意還是人力。”

武松正要說話，背後一人喚聲：“武大嫂！”卻是李逵撞了來，一疊聲嚷：“大嫂，公明哥哥堂上尋你去。”

金蓮道：“什麼日子！他也來尋，你也來尋。你公明哥哥要我去作甚？”

李逵道：“如今山上大夥聚齊，哥哥心裡要衆人做個大聚會，重制一面替天行道大旗，着我來尋大嫂前往商議。”

金蓮道：“我知道了。”打量一眼李逵身上鴉青豹紋搭膊兒，笑道：“我說這身衣裳要照着比前邊的制得大一圈兒罷！隻是執拗，聽不進去好言語。”

李逵呵呵大笑，道：“俺打仗時便不愛穿衣裳，脫剝得淨了，隻是平時場合時穿他，緊些兒時便神氣些兒！隻是穿着束手束腳，擺布不開！”

金蓮道：“該！叫你白受些罪！教你下回再不肯聽我的。”扭頭笑吟吟地道：“叔叔有甚麼話說？”

武松道：“嫂嫂先忙正事罷。”向後去了。