“楚小隊長怎麼看？”陸征鷹隼般的目光掃過她瞬息萬變的神色。

楚池握拳，掙紮片刻後上前跪下道：“承蒙諸位将軍器重，末将以為此計兇險！我等既食君祿，自當以保境安民為己任，若行此策……”

“說重點！”陸将軍面色鐵青地拍案。

楚池無奈地扯扯嘴角，終是俯首道：“如今天氣幹燥，火勢若起，恐難控制。懷山與竹陽邊鎮犬牙交錯，更毗鄰煜陽封地，如若……如若火燒去煜陽，那煜陽王怕是得去尋大将軍麻煩，大将軍麻煩了，那定會要扒了我們的皮才罷！”她說着說着不斷向下磕頭，戰栗道：“還請将軍饒過我們！”

場面僵持住，陸征摩挲着衣角，良久未發一言。

“嗤！杵在這兒作甚？”帳外突然炸響的呵斥聲撕破了帳内凝滞的寂靜。

“瓊州戰事迫在眉睫，陸将軍的軍報還沒議完呢！我來看看他們能扯皮到幾時。”吳翦慵懶的聲線裹着幾分戲谑傳來，正跪在角落的楚池渾身一顫，遲遲不敢擡頭。

衣料摩擦聲此起彼伏，軍靴叩地的悶響中，衆将齊刷刷起身：“參見大将軍！”

甲胄的冷光掠過低垂的視野，楚池盯着磚頭縫隙，恨不能遁地而逃。空氣仿佛被寒鐵凍結，餘光裡戰袍翻卷如雲，踏上高台時帶起的血腥氣讓她胃部痙攣。吳翦這次卻反常地未随侍在側，反而在她身側站定，戰靴不偏不倚擋住她半截顫抖的衣袖。

“你叫什麼名字？”上頭傳來問詢聲。

“楚……楚賽英。”楚池硬着頭皮答。

楚忠廉執筆的手驟然懸停，狼毫尖端一滴墨汁墜在軍報上，洇開個漆黑的窟窿。他蒼老平淡的臉上忽地掀起波瀾，卻很快平息。隻見那人兀自搖搖頭，神色凄楚。他的遲遲早便死在上京城那冰冷的大牢裡，眼前這人隻是同名同姓的男子而已，可目光仍不受控地鎖住台下：“擡起頭來我瞧瞧。”

楚池惶然望向吳翦，卻撞進雙同樣震顫的瞳孔。電光石火間，他已如屏風橫亘身前：“師父！當務之急是解決瓊州之戰與剿匪！切勿浪費時間！”

楚忠廉對營中的風言風語也多少有所耳聞，老将軍鷹目掃過徒弟反常的護持姿态，終是冷哼一聲轉向沙盤：“罷了。獻之說你頗有韬略，如今當着三軍，可敢獻計？”

“小人……小人自小愚鈍，最是沒主見，是将軍擡愛……還請大将軍恕罪！”楚池額頭重重磕向地面。

“呵，少年慕艾。”楚忠廉忽地冷笑，激得吳翦肌肉不自覺驟然繃緊。待回神，老将軍已霍然起身，直指帳外獵獵軍旗：“既是入了我楚家大營那定要一視同仁，如若日後誰再起什麼縱容心思我定不會輕饒！”

“是小人的錯，還請大将軍恕罪！”不待吳翦開口，楚池已連磕三個響頭搶先道。

“罷了，你出去吧！”楚忠廉揮揮手趕她走。

退出軍帳三十步，方才軍帳内劍拔弩張的壓迫感仍絞着胸腔，直至那片軍帳完全看不到，她猛然将後背抵住冰冷牆面，待心跳漸緩，才驚覺中衣已濕透。

吳翦緊随其後，安撫地拍拍她的肩。

楚池擡眸，詫異道：“你怎的也出來了？”

“咱們是拴在一根繩上的螞蚱。”青年抱臂倚牆，嘴角噙着三分戲谑，“你既被當作刺頭趕出來，我這‘同謀’自然要作陪。”

“阿英，你究竟為何要瞞着師父？明明……說出真相能有更好成就。”話鋒陡轉的質問讓空氣驟然凝固。楚池抿抿唇沒有回複，吳翦也不追究：“既然如此，待你真正想告訴我時再論吧。”

“方才多謝表哥的袒護。”

吳翦眸光微動，掠過一絲狡黠，忽而欺身将人抵在牆間：“這般未免太過潦草，阿英，道謝要有誠意。”

楚池仰起臉，正對上那雙含笑的桃花眼：“表哥要讨什麼賞？”

“既說軍營裡不喚表妹，”骨節分明的手掌撐在她耳邊，将人困在方寸之間，“如今也該改口了。”沉靜語氣似檐角未幹的雨露，滴落時分卻偏生驚得滿庭暗香浮動。

“那喚什麼？”楚池下意識回應。

“獻之。”

“……獻之。”

“對。”吳翦應得鄭重，“涓流獻之成江海。”忽有風拂過耳畔，他凝望天際浮雲，眼底泛起水光：“這是阿姐生前予我的表字，她怕日後無人為我取，便提早做好打算……她說縱是涓埃，終要彙成江海。”

楚池擡手，似是觸碰到他的悲傷，忽然展顔含淚笑道：“獻之……”

“嗯。我在。”他垂首抵住她額間，淚與笑皆墜入彼此交錯的呼吸。

晚風卷起細沙，最後一縷殘陽終被遠山吞盡，唯餘兩道人影細細織作一處。