可陶瑞謙奏琴時，琴音如厲鬼夜啼，時而似蛇類吐信最後在高亢中生生截斷，猶如被掐斷的啼哭。他的指尖甲縫滲出血珠，琴弦在風中輕顫。

袁景修聽懂了這一聲毀滅的共鳴。深淵的火光離他們越來越近，腐肉白骨，血泉噴湧。原來那個地方叫地獄。

共堕興許也算得上一種救贖，至少不會太過孤單。

袁景修忽然捉住他流血的指尖，“我幫你。”

布料撕裂的聲響混着“铮”的顫音，在寂靜的夜裡格外刺耳。陶瑞謙踉跄起身，衣袖被割破，露出一節雪白的腕。

袁景修還坐在原地，掌中握着那根斷弦。他幾乎整個人都沉在暗影中，唯有一縷銀光，纏繞着那隻殺人如麻、骨節寬大的手。

陶瑞謙低聲道：“你知道怎麼做嗎？”

陶瑞謙左手按住琴尾，右手将弦尾從雁足下方繞出，繞過承露，再穿過龍龈。他的腰肢塌下一截，鼻尖幾乎觸到琴面未幹的桐油香。

長發松垮垂落遮掩半面，然後指心交疊。

袁景修右手指尖夾着另一半，将兩半斷弦搓成同一弦。手肘凸骨壓過另一人的肩頭，握過他手中的弦，一圈圈繞在琴轸上逐步拉緊。

一滴汗從上方落到陶瑞謙的腰上。他推琴又止，無名指蜷縮着勾起一聲顫音。

續弦很快就結束了。

陶瑞謙慢慢平着氣，聽見他又問：“你剛才彈的那曲，叫什麼名字？似乎和其它曲子聽起來不太一樣。”

他指的是方才兩人換弦時，陶瑞謙斷續奏出的琴曲。

陶瑞謙沒有告訴他琴曲的名字。他抱着琴，轉身道：“這是我自創的曲子，還沒有取名。除了我自己，你是第一個聽到它的人。”

陶瑞謙道：“好好活着。”

袁景修：“好。”

那就一起下地獄，看看地獄的景象是否如他們所想的那般恐怖。然後兩頭惡鬼猖笑着，在同類的魂火旁取暖。

他們達成了約定。

兩人一起向山下走去，走向天光照不到的深淵。

一個巨大的鬼面停在袁景修跟前。然後他才意識到，那是祟的頭顱。它在急劇扭曲，随後消散如塵埃。

赢了，毫無疑問。

隻死了一個人，這場仗就結束了。他手上的血債是多了一筆，還是少了一筆？袁景修不知道，他隻是一如既往地傾聽身後士兵的歡呼，就連這歡呼聲都無比熟悉。

無論天教的策略是什麼，他們複活的祟，并沒有攔住袁景修。但是他們耽擱的時間，足以讓天教大部隊趕赴京城。袁景修帶軍回援，星夜回京。

三日後，起義軍攻城，燕軍死守城門。城牆上下喊殺聲震天，磚石與肉軀紛紛墜落。守軍以最精良的裝備還擊，城外堆積大量屍體，血流成河，但攻勢源源不絕。雙方都知道，這就是最後一戰。

攻城十日後，雙方停戰，得到了短暫的修整之機。

城中富戶都走空了，他們帶着金銀，哪裡都能去，自然不用跟國土的殘軀共存亡。官員也逃了不少，往日繁華的京城大街家家門戶緊閉，恍若空城。

街上跑過一群枭衛，袁景修既沒看到那架金車，也沒看見陶瑞謙。袁景修在街上逮住其中一個，問：“你們領頭人呢？”

枭衛如同一隻受驚的小鳥，結結巴巴道：“指揮使......鎮撫侯他、他，被天教教徒刺殺，已經為國捐軀了！”

袁景修瞳孔狠狠一顫，厲聲道：“不可能！什麼時候的事！本将軍為何不知？！”

“将軍饒命！”枭衛恐懼極了，“叛軍圍城前，不知怎的，有一夥天教教徒偷偷混了進來......”

圍城三日前。

一群天教教徒摘下額頭的白布。他們早在半年前，就已經潛伏在京城中。再換句話說，他們起先都是有身份的人，原本就住在京中，後來投靠天教，為天教出力。

為了營救佛母，他們殺進了指揮使司。那是一場殘酷的戰鬥，血流到台階外。天光乍破時，其中一個教徒手提長刀，削下了指揮使的人頭。

殺人的屠夫虔誠誦曰：“慈懷衆生......”

好像是一段佛經，可惜陶瑞謙已經漸漸聽不見了。他忽然想起來少時為人抄佛論，裡面有一句，是什麼來着？

好像叫，

因緣生滅法，佛說皆是空。

從牢中走出一個白衣女人，教衆見到她，都雙腿跪地，口稱佛母。

雲散而月光，心淨則佛生。

紫袍加身，人前煊赫，汲汲營營，執念不改，原來一生皆是虛妄。

他的屍體散落在地，呂思微合眼誦完了最後一句：“......願海無邊，同證菩提。”

言訖，金光四起，日出。

陶瑞謙，封鎮撫侯，谥鎮撫侯。