“在我看來，大同社是希望鄉紳大戶将銀子投進廠礦裡。不管是賣大同社廠礦的股份，還是自己開辦廠礦，其皆贊揚甚至給予支持。

“我敢打賭，大同社是想用廠礦收益換走富戶手中的田土！”

王石隻覺得匪夷所思，王三志也難以理解。

“馮世叔此言，是認定大同社必會南下，且能占據永州了？”王三志壓低聲音說道，“大同社看着勢大，卻隻是寶慶知府放縱，若是朝廷發兵……”

馮異一聲長歎，“世侄，你未免太小看大同社。如今大同社在鄉裡下派助農員，每一個鄉民、每一處田土，都在其管控之下。

“若朝廷真要發兵鎮壓，大同社立時便能将兩縣乃至一府錢糧盡數上收，便能将數萬的鄉勇全募為兵卒。

“世侄你說，朝廷要派多少兵才能剿滅大同社？”

王三志皺眉，顯然并不贊同馮異的說法。

馮異也不勉強，與王家叔侄換了話題閑聊。

馮異是愛跑的，去了不少地方，王家叔侄頗感興趣，三人相談甚歡。

馬車一路颠簸，在未時抵達五峰鋪。

因天黑前難以趕到花橋，馮異和王家叔侄決定在五峰鋪歇息一晚。

到旅店放下行李，馮異便邀王家叔侄出門走走。

“世兄，世侄，你們可覺得哪裡不一樣？”三人在五峰鋪街上走着，馮異便發問，“馬車進來時，我便有些奇怪。”

王石不明白馮異何意，隻敷衍答道，“賢弟，餘第一次來五峰鋪，倒不知有何變化。”

王三志卻忽地大聲說道，“幹淨！”

街上數人看來，又都收回目光。

馮異東張西望，看見街上有幾個穿同款式衣服的人來回走動，街上堵塞便去疏通，哪裡起了沖突便會疏解，有牲畜拉屎便會勒令主人清除。

他們走了幾步，便見一堵牆上貼了告示，題為“市鎮管理條例”。

“原來那些人便是‘協管員’。”馮異頗感無奈，“大同社當真甚麼都愛管，一處市鎮也要專門安排協管調解糾紛、保證街面暢通無污穢。”

王石與王三志對視一眼，卻都沒有說話。

他們看了一陣，便繼續向前。五峰鋪雖大，但街道也不過半裡，半刻鐘便出了市鎮。

市鎮外，一面紅旗飄揚，旗下排着長隊。一個中年男人喊一聲，隊頭便走出一人，幾個人邊看邊點評，有時還會問話。

一旁有人拿着冊子，一個人被點評完，他便會記上一筆。

馮異自然不會錯過這個熱鬧，當即帶着王家叔侄上前旁觀。

旁觀的可不止他們，有本地人，也有外地行商，是以見到他們過來，衆人也不奇怪。

馮異與旁邊的人搭讪，那人顯然被人問過幾次了，馮異一開口，他便道，“這是大同社在‘募勇’。”

也不等馮異問“募勇”何意，那人自己便解釋了，“‘募勇’，與官府‘募兵’一樣，大同社招人進保家隊、護鄉隊，便叫‘募勇’。

“不過，‘募勇’被選上的可能性不大。各鄉裡都有鄉勇隊，真有本事，早被鄉裡推薦了。來‘募勇’的，不是外地人，便是已被淘汰過的。”

王三志很是驚詫，想問什麼，卻見他二叔搖了搖頭，他隻得咽下去。

馮異卻沒那麼多顧忌，好奇地問道，“還有外地人？”

那人甚是得意，“那當然，而且不少！你可不知道，便是進護鄉隊，每月也有一兩二錢，而且包你吃飽，每天還有肉。

“若進了保家隊，打底便是一兩八錢，每頓有肉，過節另外發錢。表現好了，大同社會給屋裡人安排工作。

“你說，誰不想去？我也想去，可惜我身子弱，連初選都過不了。”

馮異又問，“現下便是初選？”

那人點頭，“是初選。聽說一鄉隻有二十個名額，後面還有二選、三選，最後能有五人選上便不錯了。”

馮異道謝，一邊與人有一搭沒一搭地繼續聊天，一邊關注着募勇初選。

募勇标準其實不高，但正如好心人所說，鄉裡達到标準的早就被内薦上去了，剩下的基本選不上。

這二十個名額，大概是給外地人以及未參加農聯的市鎮居民、自耕農的。

看了一陣馮異三人便沒了興趣。真有看頭得到二選，那時會測試體能和特長。

三人又返回五峰鋪，到了旅館休息，晚飯時才下樓尋了家酒店吃飯，卻不想瞧見下午募勇初選時有選人資格的一人。

他與一個白發老人喝着酒，但兩人看着并不熟絡，老人還總是賠笑。

那人吃飽喝足，便離席走了，順手從老人身邊拿走一個包裹，老人起身送他，待回來時，便很是不快地罵了幾聲，還故意找起了小厮的茬。

馮異此時哪能看不明白。

便是讀書人王石也懂了，輕聲說道，“天下烏鴉一般黑……”