李莞這胎鬧得厲害，加上下了涼氣，就不大外出了。王夫人這時候提讓王熙鳳管家。老太太、賈珠，包括李莞自己都沒啥意見。

反正管公中賬的是硯台、管采購的是林之孝，都是自己的人。錢和物，這兩個最大的權利都在手裡，府裡變不了天。

這些年，李莞“悍婦”的名頭也沒白來，就是坐在府裡，都有震懾力。據素雲幾個八卦來的消息，連住在梨香院的呆霸王薛蟠，都不往正院的門走，隻從梨香院通街的小門出入。

王熙鳳這回管家，可學精明了，太太吩咐的事，該聽的聽，不該聽的就和稀泥。太太跟老爺這些年都掰不過珠大哥兩口子，她也犯不着去較勁。況且，珠大哥說了，他不要爵位，将來爵位還是大房的。不久前她從舅舅王子騰那邊聽說，珠大哥往後至少是二品大員。王熙鳳便也悄悄地跟李莞靠攏了。

王熙鳳剛剛就來跟李莞彙報。“過冬的銀絲碳、姑娘們過冬的棉衣，以及府裡的一應吃穿用度都妥當了。”

“鳳哥兒辛苦了。”李莞道。王熙鳳隻要不跑偏，辦事能力那是杠杠的。

銀蝶端來兩碗熱氣騰騰的五谷羹。

五谷羹是用五種谷物磨碎了熬的，又加了些桑椹幹在裡邊，酸酸甜甜的，營養又開胃。

王熙鳳喝了一口後，眼睛都亮了：“都說大嫂子會養生，我這是信了。往後我可多要在大嫂子處走動。”

李莞笑着道：“妯娌間，本就該多聯絡聯絡。”

“嫂子不嫌我愚笨，大字兒不識一籮筐，把管家的事兒又交到我手裡，往後要跟大嫂子多學着。”王熙鳳繼續展示着她的口才。

李莞笑了笑。論管事兒，王熙鳳已經滿級了。如果做人上能繼續穩着，将來還會有合作的機會。當然，李莞還想繼續觀察觀察。

倆人又叙了一會兒話，王熙鳳便說要去太太處，李莞不便出門，就讓銀蝶去送送她。

銀蝶送王熙鳳回來時，便看到炒豆兒在後院蹲着，跟幾個小丫頭子湊在一起，幾人不知道在說些什麼。

銀蝶輕手輕腳地走過去，想去聽聽。誰知，腳下踩斷了一根枯樹枝，發出“咔嚓”一聲脆響。

李莞管家這些年名聲在外，底下人都怵她。銀蝶是李莞身邊的心腹大丫頭，人也嚴肅。幾個小丫頭見是她，便驚得四散開來。

銀蝶隻看清這幾個丫頭裡，有寶玉房裡的媚人，趙姨娘屋裡的彩霞，其餘幾個小的跑得飛快。

炒豆兒倒是一臉的懵，腳邊還有堆了半個的雪人。

“我的好姑娘，讓你看着爐子上的火，怎麼跑後院兒了？”銀蝶問。

“對了，爐子上還有熬着的五谷羹。”炒豆兒說着，拔腿就往小廚房跑，“可别熬過了。一會兒要給姑太太跟林姑娘處送去。”

正說話着，來了一大一小兩個丫頭。

“姑太太跟林姑姑都吃中了大奶奶熬的五谷羹，正差我來讨，就不勞煩姐姐去送了。”說話的大丫頭叫紫鵑，正是賈母撥給黛玉的丫頭，原名叫鹦哥。

紫鵑對賈府上下都熟悉，跟丫鬟們之間素有來往。叫雪雁的小丫頭是跟在賈敏、黛玉從揚州來的，隻是笑盈盈地跟着紫鵑，不大說話。

“整好你們來了。”銀蝶說着，就帶着她們一起去了後廚。

李莞的小廚房小巧别緻，收拾得很幹淨。爐子上的砂鍋冒着熱氣，裡邊的羹在咕嘟咕嘟地冒着泡。

炒豆兒拿羹勺在砂鍋裡攪了攪，“火候正好。”

“你啊，可别再貪玩了，要熬過了，可得讓紫鵑跟雪雁白跑一趟。”銀蝶将砂鍋裡的羹往小盅裡舀着。

紫鵑笑着問炒豆兒：“剛剛你們在講什麼呢？我還看到媚人、彩霞幾個來着。”

炒豆兒年紀較小，原來是在外跑江湖賣藝，被賈珠撿回來的。加上李莞院子裡的氛圍比較簡單，炒豆兒還未庚事，懵懵懂懂地說：“她們說寶二爺醒了人事，跟襲人有了首尾，襲人要做姨娘了……”

炒豆兒還未說完，就被銀蝶按住了嘴巴。“讓大奶奶知道你聽些有的沒的，管你一個冬天不能堆雪人兒。”

紫鵑聽完，兩頰绯紅，接過湯羹，匆匆去跟李莞道了謝，就帶着雪雁就往賈敏跟黛玉的住處去了。

跟在紫鵑身後的雪雁，也是個少不更事的。出了院子後，她拉了拉紫鵑的衣角。“好姐姐，什麼叫有首尾？襲人姐姐怎麼就要當姨娘了呢？”

紫鵑見四下無人，便悄悄在雪雁耳邊講了幾句。

雪雁聽明白後，頓時漲紅了臉。

紫鵑小聲道：“可不許再在外邊亂說。我們趕緊回去，姑太太、小姐還等着呢。”

寶玉跟襲人的事，兜兜轉轉，變成了大家都知道的秘密了。

據說是寶玉房裡的媚人講出去的，說得有鼻子有眼。就是在甯國府賞梅花的那天，寶玉在東府睡了個午覺，回來後跟襲人試了。襲人本是老太太給寶玉的，想着自己也算是過了明路的，半推半就着就成了。

隻是，事後襲人并沒有被提為姨娘，甚至連月銀都沒有變。她目前領的，還是大丫鬟的月銀，一個月一兩銀子。

李莞記得，後來襲人的月銀被王夫人漲到二兩一吊錢，也是靠她給王夫人打小報告，暗地監視寶玉一舉一動，才換來的加薪。

底下人對襲人的态度，皆不相同。把她的事到處講的媚人，就是吃不到葡萄說葡萄酸，自己沒得到寶玉的青睐，嫉妒襲人，逮着機會就跟人講襲人的事，敗壞她的名聲。更多的人是茶餘飯後，吃個瓜而已。

李莞覺得挺奇怪，寶玉其實也就十一歲，明明還是個小孩兒，怎麼就這麼早熟呢？她覺得蹊跷，心中犯嘀咕，一時也想不出個所以然來。

很快，又有新的八卦出來。據說，負責寶玉洗浴的碧痕，也跟他有了绯聞。流言依舊有鼻子有眼，說寶玉有次洗浴，跟碧痕在裡邊待了好幾個小時，弄得地上、床上，都是水。