日光漸黯，遠處一個身形幹瘦、膚色黝黑的中年男人緩緩走來，身後跟着三個孩子，高些的男兒已與他齊肩，稍矮些的一女一男，剛到他的腰部。

“當家的，你回來了！”曹竹眼中閃過一抹亮色，忙迎上前去。

黝黑漢子瞧見滿院的陌生人，腳步一頓，面露詫異，愣在了原地。

曹竹将事情的來龍去脈簡單說了一遍。

二棒爹聽後，咧開嘴，爽朗地笑了起來：“原來是這樣，我知道那煤是在哪挖的，就在村子西邊的山裡，不過那地方不太好走。”

楊雲站起身來，道：“能帶我們去看看嗎？若能找到足夠的煤，定有重謝。”

“這有啥難的，”二棒爹撓了撓頭，擡頭看了看天色，面露猶豫之色，“隻是這天眼瞅着就要黑了，要不明天我帶你們過去？”

王禦熙略作思忖，片刻後，微微點頭應道：“如此，那就麻煩了。

夜幕降臨，二棒一家所住的屋子不過十平方米左右，僅有一張床，兩個大人和三個孩子都擠在這張床上歇息。

王禦熙和楊雲白日裡便在這狹小的屋内喝了些水。

曹竹透過窗戶向外張望，這窗戶是用木頭撐開的，窗外支着三兩個帳篷。

曹竹不禁發出感歎：“這可真是方便，這布竟還能防水哩。”

她自是不知道帳篷是用塑料做的。

二棒爹把聲音壓得極低，悄聲道：“這十幾個人全是女的？

曹竹像是終于尋到了知音，忙不疊地應和：“我剛瞧見的時候，心都猛地一跳，哪有姑娘家是這般打扮的。”

想起二棒之前還說她大驚小怪，她就覺得委屈。

這真怨不得自己，甭說是她，就是竹林村和老虎溝的那些鄉親們見了，保準也得和她一個反應。

“會不會是尼姑啊？” 二棒爹剛提出這個猜測，又立刻搖了搖頭自我否定，“可個個都拿着家夥事兒，哪有尼姑這樣。”

曹竹對此滿不在乎，撇了撇嘴說：“管她們是幹啥的呢？” 頓了頓，又接着道，“咱們明天隻管去找煤，找到了就行，别的事兒少操心。”

二棒爹沒理會她的話，目光落在床上睡得正香的四個孩子身上，繼而轉過頭問：“那群人睡下了沒？”

曹竹朝窗外瞅了瞅，她本就有夜盲症，一到晚上就兩眼一抹黑啥也瞧不清。

隻能憑感覺判斷，窗外一片寂靜，便回道：“沒聲兒，估摸是睡了。”

二棒爹又湊近了些，聲音愈發小了：“她們這十幾個女的，咱村裡可有不少男人打着光棍呢。”

這年頭，讨個媳婦不容易，哪像他年輕那會兒。

曹竹聽出了他的言外之意，不禁面露震驚之色：“這……這哪成啊？”

二棒爹勸說道：“咱家大棒，都這麼大了還沒說上親，以後可咋整？

還有四棒，也得早做打算。我瞧着那些光頭女娃，年紀也不大，配四棒正合适。”

在二棒爹眼裡，王禦熙這一夥人，包括曹竹和二棒爹自己瞧着，都不過是些女娃娃罷了。

曹竹聽他這麼一說，心裡有些動搖了，但仍有些躊躇：“可她們帶着的那些家夥，看着怪吓人的。”

二棒爹挺了挺胸膛，不以為意：“女人家就算拿着兵器，又有啥好怕的？

我跟村裡那些沒娶上媳婦的合計合計，在咱們自己的地盤上，還能鬥不過她們？”

接着，又像是想起什麼似的繼續說道：“再說了，你今天和那群人相處得不是挺融洽嘛，以後要是成了親家，婆媳之間保準沒矛盾。”

曹竹仔細一琢磨，覺得這話似乎也在理，畢竟大棒和四棒的終身大事可是家裡的要緊事。

“那明日你可得小心着點兒。” 曹竹不放心地叮囑道。

“放心吧。” 二棒爹應了一聲，二人便不再言語，輕手輕腳地上了床歇息。

過了一會兒，二棒緩緩睜開眼睛。

原來，娘和爹剛才的那番話，都被她一字不落地聽進了耳裡。

二棒聽着爹娘的計劃，心裡“咯噔”一下，睡意全無。

她想起白日裡與那些女子的相處，雖言語不多，但能感覺到她們的獨立和豪爽，與村裡的姑娘大不相同。

尤其是那個看起來像是領頭的女子，眼神犀利，舉手投足間透着一股英氣，絕不是輕易能受人擺布的。

二棒心中想，這想法實在荒唐，且不說這些女子來曆不明，單看她們的裝備和身手，就知道不是好惹的。

更何況，她娘和爹分明知道，這是打敗老虎的一群人。

要是村裡的人真的貿然行事，隻怕會惹出大禍。

可她也明白，爹娘是為了哥哥們的昏事着急，一時被沖昏了頭腦。

她決定不能坐視不管，得想個辦法阻止娘和爹的魯莽行為。

二棒悄悄起身，穿好衣服，輕手輕腳地出了門。

她小心翼翼地避開那些女子休息的地方，朝着村裡的祠堂走去。

她知道，村裡有幾位德高望重的長輩，或許能聽進她的話，勸阻母父和其他村民。

夜色深沉，村裡的道路崎岖不平，二棒深一腳淺一腳地走着，心中既緊張又堅定。