男隊長将二兩銀子放入布袋。

“放心，絕對賺回來。”

一旁的男士兵，眼巴巴地盯着布袋，腳步卻像被釘住，磨磨蹭蹭不願挪窩。

男隊長掂量布袋，發出響聲，不耐煩地解釋：“聽見了不？這麼多人，就你一個怕被騙啊。”

他勾肩搭背地環住男士兵的脖子，“要不是當你是兄弟，這麼賺錢的方法我可藏着掖着，對不？”

男士兵勉強擠出笑容，“對。”

他就是同宿舍推薦過來的，但頭一回，心裡還是有點不踏實。

男隊長欣慰，“你問問别人，我一個以前種地的大老粗，要不是真有人，上哪去賺這麼多錢。你就安心回去，多叫幾個信得過的兄弟一起來，到時候可别慊賺得多。”

一番話講得推心置腹，男士兵打算回去多叫幾個人一起發大财。

當然，他隐秘的心裡話不能講，就像麻雀在看到地上有米粒時，會呼朋引伴，除卻讓夥伴能裹腹之外，還有群體多了之後，能夠分攤風險。

這麼多人都參與了，總不至于就他倒楣被騙吧。

——

軍營西角，三個士兵圍坐在磨刀石旁，腦袋幾乎要湊到一處。

年紀最小的士兵阿和從懷裡掏出個布包，手指發抖地解開結子：“我就攢了一兩……全押進去成不成？”

“怕啥！前日夥房劉嬸投了半吊錢，今早真領回一吊呢！”胖乎乎的士兵金英拍着胸脯，“楊隊長說了，這‘種銀樹’是拿咱們的晌銀跟南邊商人換鹽鐵，一轉手就能翻倍！”

“可王典史的水泥廠真缺錢？”阿和攥着銅闆猶豫。

“楊隊長親口說的！”金英壓低聲音，“他說縣裡大商賈是他表親，專做緊俏貨——”

話沒說完，身後突然傳來腳步聲。三人慌忙起身，正撞見王禦熙拎着圖紙站在五步外，目光落在金英沒來得及藏起的錢袋上。

"在聊什麼新鮮事？"王禦熙用圖紙扇了扇草屑，順勢坐在磨刀石上。

三個女娃漲紅了臉。

金英梗着脖子道：“就……就姐妹湊錢做點小買賣。”

“什麼買賣要湊一千文本錢？”王禦熙撿起掉落的銅闆，在指間轉着玩，“說給我聽聽，說不定縣衙能幫襯。”

阿和眼睛一亮：“典史大人也知道種銀樹？楊隊長說咱們投的錢是給水泥廠買原料，等賣到北邊——”

“放他爹的屁！”王禦熙突然捏緊銅闆，驚得衆人縮回脖子。她深吸口氣，把三枚銅錢擺在磨刀石上：“來，我教你們真正的‘種銀樹’。”

“頭三日，你給楊隊長一文錢。”王禦熙将銅錢推給金英，“第四日他給你兩文。”又從口袋中中摸出枚銅錢添上。

阿和盯着多出來的銅錢：“這不挺劃算？”

“第七日你再投三文。”王禦熙把三枚銅錢摞成小山，“楊隊長轉頭給早前投錢的人六文。”她突然把六枚銅錢嘩啦掃進掌心，“可這些新銅錢從哪來？”

她們突然結巴："不、不是賣貨賺的？"

“若真有這般暴利，商賈早擠破頭了，輪得到你們？”王禦熙冷笑，“不過是拿後頭人的本錢填前頭的利！等哪天沒人投錢了——”她猛地将銅錢全撒進泥地裡，“嘭！樹倒了，最後接盤的人連葉子都撈不着。”

忽然傳來喧嘩。二十幾個男兵簇擁着楊隊長往食堂去，粗布包袱叮當作響。

王禦熙眯眼看見包袱裂口露出的銅錢串，突然抓起圖紙拍在金鈴肩頭：“去，把今日當值的姐妹都叫來。”

半刻鐘後，食堂前烏泱泱圍了百來人。楊隊長正舉着賬本吆喝，轉頭看見王禦熙撥開人群走來。

“李伍長這買賣做得熱鬧。”王禦熙說，“聽說水泥廠的原料錢都是你們幫忙湊的？”

李伍長抹了把汗：“這，這……”

王禦熙忽然抓住賬本砸在楊隊長臉上，“這些私錢，是準備種出銀樹還是種出鬼來？！”

人群炸開鍋時，男士兵們這才發現，十幾個士兵早堵住了出口。

“典史饒命！”李伍長癱在地上嚎叫，“是馬家出的主意！他說隻要拉人入夥，就分我兩成利……”

“是哪個馬家？”王禦熙鞋尖踩着他的手指。

楊隊長疼得直抽氣，“就是被您燒了祠堂的那個馬家。”

——

此時，馬夫人在繡線。

突然，一陣急促的腳步聲傳來，丈夫慌慌張張地沖了進來。

“收拾細軟，快！”

馬夫人吓了一跳，針紮了指尖滲出血。

擡頭看着丈夫，忙問：“怎麼了？這麼急急忙忙的。”

丈夫喘着粗氣，好不容易平定了一下心情，說道：“被衙門發現了，我有可能會坐牢，會被抓！”

馬夫人一下子愣住了，眼神裡滿是震驚和迷茫，“什麼事啊？”

她實在不明白，衙門還能幹什麼。

丈夫見狀，冷笑一聲，“不然你以為咱們家還能過得這麼好，靠的是什麼？”